三日後，辰時。
沈若華坐在妝臺前，習嬷嬷将一只小巧的銀色梳篦插入她隆起的發髻之上，順了順垂下的青絲。
“姑娘，好了。”習嬷嬷微微彎腰，卻看沈若華長睫撲朔，捂着嘴打了個秀氣的哈切，習嬷嬷笑了笑：“姑娘昨日沒睡好麽？怎麽淨是打哈切，蒹葭，你去給小姐沏一壺濃茶過來。”
正幫沈若華擺弄拜訪在小案上華服的蒹葭應了聲是，麻利的跑了出去。
沈若華手肘支着妝臺，看着銅鏡中的自己，抹了抹溢出唇瓣的半點胭脂，懶懶道：“本是想睡個好覺，昨夜她過來偏要同我商量今日宴席的事，我煩她，自然睡的不安生。”
習嬷嬷将面架上挂着的巾帕重新打濕，替沈若華擦了擦蹭到指腹的胭脂，說道：“小姐前幾日被下毒的事鬧得沸沸揚揚，雖說過去了些時日，可小姐裝個病躲二小姐也不是什麽難事，況且二小姐指不定還想對小姐下手呢！”
“她是不想做些什麽的，她剛剛出頭，若是被什麽事情纏了身，難免影響她的名譽。”沈若華從繡墩上站起，來到衣架前穿上了那件淡紫色的比甲，扣上了頸上的鎏金衣扣。
“她是想跟我炫耀一番她如今的地位，再同那些世家貴女瞻顯瞻顯她的資本，以此擺脫曾被我壓制的過去，她那點小心思，我能不知道麽。”沈若華擡了擡發髻上的珠釵。
“清音說收到了她的請柬，要我陪着她一起去，我便應下了。”沈若華收拾完，蒹葭正巧将濃茶端來，沈若華喝了一半，有了飽腹感，才将茶盞擱下，蓋上茶蓋，示意她端了下去。
“我們走吧。”
沈府門前似是百花争豔一般，沈府三房之中的女子有八位，除去早已嫁人的沈嬌雪，府上七個年齡相差無幾的女輩都在此，粉的、藍的、黃的，各色精致的華服叫人移不開眼睛。
她們兩兩成對聊得興起，沈蓉同沈月娥站在一處，她今日穿着一條淡粉色的襦裙，腰上紮着束帶，勾勒出盈盈可握的纖細腰肢，裸露的雪頸上挂着一個璎珞，襯得她膚色更加白皙。
瞥見沈若華走來，衆人紛紛停下了交談，不約而同的欠身行禮：“給大小姐請安。”
“不必多禮，起來吧。”沈若華拾級而上，溫和的點了點頭，看了眼沈蓉問：“怎麽還不出發？”
沈蓉笑道：“不是等姐姐麽，馬車已經在外頭候着了，咱們姐妹七個，乘三輛馬車就好，我和姐姐坐一輛，令儀和攸寧、宜香坐一輛，月娥和嘉荷坐一輛。”
她說完，又補充了句：“令儀她們坐最大的那個，不會多擁擠，府上離長河很近，半刻鐘的時辰就能到了。”
沈若華不置可否，點了點頭。
沈蓉轉過身，引着沈家小姐們上了停靠在府外的馬車。
半刻鐘後，馬車平穩的停在了長河碼頭邊。
沈若華最先下車，碼頭邊停靠了不少的官家馬車，許多姑娘們站在碼頭前，對着停靠在碼頭邊的巨大畫舫指指點點，口中不乏驚豔和豔羨的意思。
這樣大的畫舫，也獨獨曾有京城首富之名的沈家二房能買的到了，往日她們只想着嘲笑沈二小姐出身粗鄙低俗、滿身銅臭味的沈二一脈，可現在看來，擁有如此驚人的財力，沈蓉的生活不比她們的差。
沈若華走下後，站在碼頭旁聊得開心的諸位貴女紛紛互相提醒着轉身，秉承着禮數欠身行禮：“臣女們給福山縣主請安——”
在沈若華身後走下馬車的沈蓉，臉上的笑容頓時垮了下去。
分明辦這宴席，拿到這畫舫的人是她，可不遠處的那些女子，欠身行禮的人卻是沈若華。
財富終究沒有權勢地位來的重要！
沈蓉捏了捏拳。
沈若華往後退了退，将沈蓉的身形顯露出，矜持的點了點頭：“諸位不必多禮。今日的宴席是我二妹所辦，我前來純屬沾光，諸位不必束手束腳，在此，我便是沈家的大小姐，并非縣主。”
衆人心裏頭很舒服，笑着謝了恩。
沈蓉調整好面色，吩咐船家放下了船的跳板，貴女們相攜着踩上跳板登上那足有兩層、富貴華麗的畫舫船。
沈若華沒有上去，靜靜站在馬車旁，等候遲來的楊清音。
楊清音尚未到，卻瞧見了丞相府的馬車停在了碼頭邊，白雲錦和白雲星姐妹倆相繼走出。
她二人穿着相似，氣質卻截然不同。
白雲錦踱步走來，二人互行了一禮，搭着對方的手站起身，她先開口說道：“許久沒和華兒見過面了，身子可還好嗎？我聽說前幾日你院子裏出了賊人，給你下了毒，不知可出了事啊。”
沈若華颔首，“有是有，只是人已經抓到，就地杖殺，我倒是沒受什麽傷。”
白雲星拍了拍胸口，“華姐姐沒受傷就好，前幾日聽見這消息，我和姐姐都擔心的不得了，只是府上事情繁多，無法登門去看華姐姐，聽說此次宴席華姐姐也回來，姐姐二話不說便應下了。”
沈若華笑了笑，雙手置于腹間，“雲錦快上去吧，外頭風大，別在這耽擱了。”
“華兒不與我一起上去？”
“楊表姐今日也來，我怕她不認得，便在這等着她。”沈若華解釋說。
白雲錦知趣的點點頭，同白雲星一道走上了畫舫。
楊清音遲遲趕來，見沈若華等在那頭，笑着一路小跑了過去：“等久了吧，是我來遲了。”
沈若華搖搖頭：“等是沒等多久，只是你今日怎麽這麽晚？”楊清音不是會遲到的人。
她輕嘆了一聲：“前幾日清輝溜出去玩，得了風寒，上吐下瀉個不停，近些日子才好一些，我今早去看了眼她，盯着她喝了藥才過來，這才遲了。”
二人一邊說着，一邊走上了畫舫。
畫舫一層擺着桌案，上頭放置着瓜果點心，椅子上繡了姑娘們的名字，畫舫沒行駛前，衆人都是矜持的坐在各自的位置上喝茶聊天，鮮少的幾個趴在外頭的欄杆上看着周圍的風景。
沈若華和楊清音的位子在二樓，幾個在京城中叫的上名字的貴女都在這兒，例如洵親王府的恪嘉郡主傅若香、羅太傅府的嫡長女羅婉君、和楚國公府的嫡小姐楚漣。
沈若華和楊清音的位子挨在一塊兒，二人相攜着落座，瑣事閑談了不少，絲竹之聲漸漸響起，畫舫行使了起來，駛離碼頭後，長河兩邊的景象便寬闊了，兩旁是市井間的小築，從畫舫上能看見市井之上的百姓。
再往前行使，便已經出了城，兩旁的景象變為高山和樹林，碧水青波之間，極為惬意。
畫舫的速度慢了下來，不少的貴女都離了席，站在甲板和朱漆欄杆旁欣賞湖上的風景。
半晌後，二樓的貴女們紛紛往下走，一層的絲竹聲停了，下頭的貴女們聚集在畫舫之內。
沈蓉站在人前，見人到的差不多，便命下人掀開了蓋在幾個小案上的紅布。
“今日蓉兒邀請諸位姐姐前來畫舫游玩，姐姐們不嫌棄蓉兒，肯賞臉前來，蓉兒不勝感激。這長路漫漫，難免無趣，蓉兒在家中拿了一些玩意兒過來，當做今日的彩頭，蓉兒提前準備了一副對子，哪位姐姐能對出讓夫子滿意的下一句，那便可從這幾個物什中，挑喜歡的那個帶回去。”
在宴席上比試贏彩頭，是京城貴女們經常做的事，為得不是那點東西，更多是想出出風頭，故而沈蓉此話一出，便有不少貴女出聲附和，場面也是十分的熱鬧。
沈若華和楊清音站在人後，沈蓉命人挂出她所書寫的上聯，不出幾息，便有一個姑娘舉着團扇對出了下聯，卻見站在沈蓉身側的夫子笑着搖了搖頭，沈蓉道：“這位姐姐對的還不夠好，可還有姐姐有嗎？”
那姑娘沒贏也不氣餒，而後舉了不少次，但終究沒能贏過。
贏得第一個彩頭的，是一位穿着淡紫色錦裙的女子，她梳着傾髻，發鬓之中插着兩只金蝴蝶發釵，一柄銀閃閃的梳篦插在發間，她手裏執着一柄祥雲團扇，半遮着臉，端莊的沖沈蓉行了個禮，又轉身同身後的衆人行禮。
沈蓉笑着往邊上挪了一步：“恭喜這位姐姐，姐姐喜歡什麽，便挑上一件吧。”
那幾個妝奁內擺的東西各不相同，但各個都流光潋滟，看着便不似凡品。
那女子看了兩眼，十指纖纖點了點身前的，聲如環佩道：“便這個吧。”
那妝奁裏是一對景泰藍手镯，做工精致，她身側的丫鬟屈身上前，接過了丫鬟遞來的妝奁，道了聲謝。
那女子正打算退後離開，便被沈蓉叫住：“姐姐請慢！姐姐方才做出的下聯，蓉兒覺得十分精彩，敢問姐姐是哪家的小姐？”
她撩起嘴角，面容和煦的像一朵芙蓉花，“小女姓羅，名婉君，家父是當朝太傅、羅廣行羅大人。”
站在沈若華身側的楊清音大悟，驚訝道：“原來她就是羅家那個赫赫有名的才女啊！”
沈若華斂住眸中的晦澀，看了一眼楊清音，楊清音順勢同她解釋說：“羅太傅是外祖父的舊友，為人不茍言笑，卻獨獨最寵女兒羅婉君。羅家小姐之前在太後娘娘壽誕，獻給娘娘一首藏頭詩以作心意，又奏了一曲她自己所寫的賀壽琴譜，在京內傳的沸沸揚揚。羅小姐的文采，在你我這些貴女之中，排的上第一呢！”
楊清音說着，又輕嘆了聲：“只是她身子不大好，平日不常出門，她今年十八了，因為身子的緣故遲遲未許配人家，我只聽說過她的名字，卻沒見過她。”
沈若華看着不遠處身量纖纖，渾身都透露着端莊和溫婉的女子，嘴唇動了動：“的确是名不虛傳。”
比試還在繼續，沈若華二人卻沒了興致，一同走出內室，往甲板而去。
畫舫已經行至兩座山巒之間，兩旁的山岩陡峭，夾縫中卻長着幾顆綠樹，如翡翠點綴着光禿禿的山頭。
水面是青綠色，隐約能看見在水底游動的魚群，綠水青山之景，她們這些閨門女子，倒是很少見到。
沈若華還好，楊清音顯得有些生趣，趴在那朱漆欄杆上，衣袖撩上去了些，露出白藕似的臂。
她臉上帶着笑，問一旁的侍女：“船上可有喂魚的東西嗎？”
那侍女愣了愣，說：“回小姐，咱們這畫舫得一直走，就算小姐撒了下去，也不一定瞧得見魚群吃呢。”
“無礙，我就撒下去試試，若是有的話，你便快去替我找找。”楊清音吩咐後，那侍女才應了聲是，轉身離開。
楊清音百無聊賴的等了片刻，驀地聽見了什麽，耳尖微微一動。
沈若華也颦眉轉了身，四下環顧。
楊清音站直了身子，“華兒，你也聽見了是不是？”
沈若華面無表情的點了點頭，“好像有人呼救。”
“聽聲音好像是從前邊兒傳來的，人還不少，得快點過去！”楊清音提着裙擺跑進了畫舫之中。
“沈二姑娘！不好了！你快讓船家快一些，我方才在甲板那兒，與華兒聽見了呼救之聲！”
性命攸關之際，楊清音也顧不得什麽矜持與否，她見擠不進那些貴女之中，只好拔高了嗓音沖沈蓉呼喊。
她這話一出，那些沉浸在贏彩頭中的女子們才回過神來。
她們有些驚訝，七嘴八舌的問：“真的嗎？真的有呼救聲？”
“這山林之間，又是通官船的長河，怎麽會有呼救之聲呢？楊小姐不會是聽錯了吧？”
“是啊，若真有百姓擅自行進這長河，結果出了事，那和我們有什麽幹系。”
“百姓的命也是人命啊。”
“不管是不是聽錯，都可能是人命啊，還是該上去看看！”
有些女子不以為然，但大多都支持讓沈蓉加速往前，看看是否前面真的有人出了事。
沈蓉自然也是立即吩咐了下去，聽說了這事，衆人都沒了玩樂的心思，坐在桌案上靜靜等着。
沈若華等人站在船頭，等畫舫行駛了片刻，那呼救的聲音響了起來，幾個漂浮在湖面上的人奮力高舉着手。
“救命啊！救命啊！”
沈蓉大驚：“真的有人！快！快讓人下去把他們救起來！”
遠處的人也瞧見了行駛過來的巨大畫舫，他們舉高了雙手，大聲呼喊起來。
幾個會水的小厮從畫舫上跳下，朝他們游了過來。
一刻鐘過去後，那些落水的人才陸續上了船。
甲板上留下了一串水痕，那幾個落水的人紛紛把肩頭背着的竹婁取了下來。
“都濕了！這可怎麽辦啊！”
“我的也濕了！這可是我精心撰寫的手稿啊！”
“我娘給我蒸的饅頭和馍馍也泡軟了！”
“都怪高元舉！坐船到京城是他提議的！若不是聽信了他的話！我們怎麽會落到這樣的下場！”
“都怪你這混球！”
他們幾個上了船，還沒來得及感謝那些救他們上來的人，便開始內讧。
他們一共六個人，做書生打扮，沒說幾句便開始對其中一個動手，看上去文文弱弱的幾個，動起手來卻不含糊，那叫高元舉的書生，被其中一人一拳打的烏眼青。
沈若華目光陰沉，周身的氣息十分冷凝。
沈蓉眉眼中劃過一抹厭惡，不着痕跡的退了幾步。
唯有楊清音冷着臉上前，一腳把趴在高元舉身上的書生踹到了一邊。
她父親是武官，自己也學過拳腳功夫，自然能踢動一個書生。
那人滾了幾圈出去，狼狽的爬了起來，正欲罵人，卻瞥見了楊清音的面容，頓時怔愣在地。
楊清音挑高了眉頭，放下裙擺，“我們把你們救上來，你們非但不感謝，還當面毆打同行之人，他做了什麽錯事！你們要這麽打他！”
那幾個書生也反應了過來，眼前這三個小姐穿着華貴，再看這華麗的畫舫，定是富貴人家。
他們不敢造次，趕忙作輯行禮：“小姐教訓的是，是在下失禮了！”
那被她踢出去的書生直起身，說道：“小姐有所不知，我們都是同鄉出來趕考的人，我們都是鄉試中舉的舉子，前往京城是要參加會試，本是想騎驢或騎馬，可這小子說，在長河泛舟可以直接通往京城，且他家中有一艘小船，可以載着我們幾個前來，我們這才泛舟過來，誰知道行駛了沒幾天，船就漏了水，若非小姐們搭救，我們恐怕就要淹死在這兒了！”
高元舉手肘支着地，憤怒的吼道：“你們現在來怪我，可有記得當初聽到我的計策對我都有獻媚！是你們嫌騎馬騎驢浪費銀兩，一路上走來會十分拮據，我這才想了一個泛舟的法子，當初分明是你們都同意的！現如今卻來說我的不是！你們這是哪裏來的道理！”
他狼狽了爬了起來，抓着那書生的衣領，俊秀的臉上滿是憤怒。
楊清音皺了皺眉，正打算開口，手腕卻被沈若華一攥，眨眼間被她擋住了視線，只聽得她冷漠的聲音：“我們救你們上來，是想做一件善事，現在你們在我們的船上，便要恪守我們的規矩，若你們想要和他讨公道，就從船上跳下去，在水裏，你們想怎麽打，就怎麽打。”
高元舉和幾個舉子臉色鐵青，高元舉嘴唇蠕動片刻，終還是松了手，陰沉着臉低下了頭。
沈蓉走上前道：“我們現在就返行，你們和那些人去休息休息，船上有些食物，你們可以先墊墊肚子。”
比之沈若華冷漠，沈蓉突如其來的善意叫他們十分欣喜，一個接一個的道謝，就連高元舉也擡了頭，卻沈蓉露出一抹笑容，眼中卻沒有什麽情緒。
沈若華沒有再看他們，拉着楊清音走進了畫舫。
她不知道，在她轉身之際，高元舉往她這瞥了一眼，望見她拽着的女子，眼底掠過一抹驚豔之色。
…
…
畫舫在一個時辰後停靠在了碼頭邊。
沈若華在畫舫之內與衆位貴女們致歉，雖然此次宴席玩的不夠盡興，但大多貴女都已經十分滿足，含笑乘着府上的馬車離開，白雲錦和白雲星沒有走，二人來到楊清音身側，問道：“那些人就是落水的？”
楊清音點了點頭：“他們是進京趕考的學子，為了省錢，才選擇了在長河泛舟前來京城。”
白雲錦皺了皺眉，沒說什麽，她左右看了看，問道：“華兒去哪兒了？”
楊清音也不知，搖搖頭說：“下了船以後，她就叫我在此處等她，我也不知她去哪裏了。”
二人正說着，楊清音身後傳來一聲問好：“小生見過姑娘。”
楊清音一愣，轉過頭，“原來是你啊。”
高元舉已經換上了小厮給的幹淨衣裳，發髻還有些濕，他笑得十分溫柔：“小生是來謝謝姑娘，若非姑娘方才相救，那小生和小生的朋友們，大約就要溺死在那長河之中了……”
楊清音微微一愣，但她從小養成的休養，讓她沒有問‘為何你只謝我一人’這樣話，她疏離的點了點頭：“公子不必多禮，我只是舉手之勞，救你上來的，是那幾個小厮。”
“若非姑娘開口，讓畫舫快些前進，那恐怕我們還沒等到他們下水相救，便先身首異處了！”高元舉說道。
“所以，小生最該感謝的，還是姑娘。請姑娘恕小生無禮，敢問姑娘名號？”高元舉試探着問。
楊清音皺了皺眉，女兒家的名字，本不該随意說給別的男子聽。
站在她身後的白雲錦眼底劃過一抹精光，狀似無意的說：“這位是楊老太師的親孫女，楊家的大小姐楊清音，若你日後高中，可別忘了要親自登門謝謝楊小姐的救命之恩！”
在楊清音愣怔間，高元舉已經十分欣喜的把她的名字在口中念叨了兩遍，俯身說道：“小生記住了！小生定會努力，改日上門親自和楊小姐致謝！”
楊清音抿了抿唇，終究緩緩點了點頭。
高元舉欣喜的腦袋發昏，他手足無措，正打算繼續和楊清音攀談，身後就響起了與他同行的那五人的驚呼聲。
他轉過身，見幾個官兵将那五人牢牢鉗制，而一個捕頭拎着佩刀朝他走了過來，他還沒來得及反抗，雙手便被反剪在後，狼狽的倒在了楊清音腳前，她那雙玲珑的小腳近在咫尺，高元舉卻只覺得臉上臊得慌。
他掙紮着說：“官老爺，小生只是前來趕考的舉子，官老爺抓錯人了！”
那捕頭說道：“若你是正規途經進京的舉子，我是不會抓你，可你可知道，你走的那條河，是京城只通官船的河，尋常百姓不可泛舟在上！你明知故犯，跟我到衙門走一趟吧！”
楊清音皺了皺眉，“你們怎麽知道這事？”
捕頭将高元舉拉起，交給随行而來的捕快，對楊清音和白雲錦姐妹拱手行禮：“見過三位小姐。這事還要多虧縣主，縣主特意派人來衙門報案，說是在泛舟時抓到六個犯了律法的舉子，讓我們抓了去關兩天。”
“這事的确是個大事，所以小的才來抓的人。”
沈若華慢悠悠的走了過來，“勞煩捕頭了。”
捕頭笑着作輯：“縣主說笑了，這本就是我們的職責所在！”
沈若華點了點頭，那捕頭抄過高元舉，拎着他的後脖領，将他往邊上扯。
高元舉目眦欲裂的看向沈若華，眼底滿是恨意和戾氣，沈若華不為所動。
那六人被衙門的人帶走，楊清音抿了抿唇，對沈若華道：“華兒，他們只是家境貧寒才不得不選了水路而來，得饒人處且饒人，且他們已經付出了代價，這樣做，是不是太狠了些？”
“若不狠一些，他們就會明知故犯，這事若是多了，百姓們以為走長河不用被抓，便都走長河，到那時，被連累的人便更多，讓他們六人付出了代價，也給百姓一個警示，不是應當的麽？”沈若華巧舌如簧，幾句話便說服了楊清音。
待沈蓉處理好後頭的事，沈若華便和楊清音告了別，同沈家的幾位一起踏上了回府的馬車。
…
…
晚宴時分，老夫人派人請了沈府上下前去一同用膳。
“今日游湖，玩的可盡興麽？”動筷前，老夫人問坐在桌上的沈蓉等人。
沈嘉荷年紀小，嘴又快，說道：“歡樂是歡樂，就是碰到了幾個掃興的人。”
“哦？什麽掃興的人？”老夫人好奇的問。
“楊家的清音表姐，在半路聽見長河有人呼救，二姐就吩咐了人趕快下去救人，救上來的那幾個舉子，是進京來趕考的，他們的船漏了，便發生了争執，幾人打在了一起，二姐沒有辦法，只能讓畫舫返行了。”沈嘉荷道。
楊氏皺了皺眉，“長河之上，不許百姓随意泛舟，那幾個舉子怎能知法犯法？”
沈嘉荷立即借口：“對對對，長姐也是這麽說的，所以在船靠岸後，長姐找了府衙的人，把那六個舉子都押走了。”
