翌日
楊氏前來驚蟄樓看沈若華時，還未換下身上诰命夫人的朝服。
沈若華笑着問：“娘今日可是入宮找太後娘娘了？”
楊氏攪着手裏的藥膳，臉上還帶着解氣的笑容：“自然，聽聞太後今日召見了裴甄，我便跟着你爹爹一起進了宮。裴甄到了太後跟前尤不肯承認，被太後身邊的姑姑狠打了幾個巴掌，真是解氣！”
站在一旁的陳嬷嬷幫腔解釋着當時的場面：“小姐還不知，我們當真是低估了那裴甄的臉皮，就是到了太後的跟前她還不肯認命，在太後跟前唱她和老爺的相思之苦，還不要臉的求夫人讓她進府，結果惹惱了太後娘娘，罰她到藏經閣抄一個月的經書！”
沈若華捂着唇笑出了聲，“如此嚴重，那尚書大人沒替她求一求情？”
“尚書大人是想求，但架不住太師大人在一旁死死盯着，尚書大人連壽康宮的大門都沒進去呢，太後娘娘讓姑姑告訴尚書大人，只稍每晚将裴甄接回府歇息，等到了早上再送進宮裏抄書，每日都得有嬷嬷盯着，容不得她憊懶。”
楊氏看着沈若華喝完藥，接過往桌案上一擱，冷冷一掀唇：“他若是敢替裴甄求情，我便領人大鬧他尚書府！五年前他放任裴甄與沈正平勾搭成奸，我便該上門好好教一教這老匹夫了，如今她裴甄敢對我女兒動手，我還能輕放了她！”
沈若華臉上的笑容越發溫和，“娘只要解了氣就好，既然裴甄下場至此，娘也不必整日窩着火了。”
母女倆聊一會兒貼己話，外頭便由丫鬟來尋楊氏：“大夫人，老夫人那邊尋您呢。”
“行，我知道了。”楊氏将人打發了下去，起身替沈若華掖了掖被角，溫柔道：“那娘先走了，你好好休息。”
沈若華點頭應下，目送楊氏離開驚蟄樓，她面色寡淡的找來習嬷嬷，“勞煩嬷嬷将哥哥找來，就說我有事找他。”
習嬷嬷應下後，便離開尋人去了，半晌，沈戚從門外撩簾進入，見沈若華穿上了外衫正坐在一邊的榻上。
沈若華擡頭看了沈戚一眼，吩咐跟在他身後的丫鬟：“都下去吧，将門合上，若有人尋我，便說我睡下了。”
“是，小姐。”丫鬟欠身退了出去。
房門合上後，沈戚才走到榻邊坐下，“怎麽了？”
沈若華撐着榻站起身子，走到一旁的妝臺，從妝臺下取出一個匣子，用方才在手裏把玩的銅鑰匙插進鎖孔。
沈戚不明所以，但見沈若華将匣子打開，取出一封書信朝他走來，将書信擺在了桌上。
“哥哥打開看看。”沈若華重又坐了回去，端起桌上的茶水小口飲着。
沈戚伸手将信封打開，取出裏面的幾張信紙翻看，面上的表情從疑惑漸漸化為震驚。
“這……這是！”沈戚下意識的攥住信紙，錯愕的看向沈若華：“華兒，這是你寫的？”
“是我。”沈若華擱下茶杯，回望過去：“哥哥看我這治水的法子，可行與否？”
沈戚垂眸掃了幾眼信上的字，念了其中幾句：“……變堵為疏……”他喘出一口濁氣：“依現在的形式來看，你這法子的确可行，真正運作起來難度不大，且用人比現在預估的要少上一半。”
沈若華長睫稍斂，內心不以為然。她當然知道這個辦法可行，畢竟前世她這法子便已經真正實行過，且效果顯著，她還在前世的基礎上加了不少完善的小點，可以說萬無一失。
“既然這法子可行，那哥哥便拿去用吧，盡快實施，也好免寧城百姓受苦。”沈若華理了理衣袖，語氣淡然。
沈戚抿唇笑了笑，“皇上如今為了寧城水災的事焦頭爛額，文武百官為此事如坐針氈，華兒這法子一出，怕是要震驚世人，這一回，華兒定能給自己再争一個诰命出來。”沈戚心生一股與有榮焉的驕傲。
沈若華端茶的動作一頓，紅唇輕啓：“不，哥哥，這法子不必與我有關。”
沈戚笑臉一愣，立即斂了下去：“為何？”
“哥哥信我就是，這法子還請哥哥交給沈正平，告訴他此法乃是哥哥所想，不要提我只字片語。”沈若華嚴肅道。
沈戚剛聽這話還有些莫名其妙，以為沈若華要犧牲自己好不容易想出的法子給沈正平邀功，但他轉念一想，又覺得不是那麽簡單，他平心靜氣思忖片刻，看向沈若華：“華兒，你此舉何意？”
沈若華臉上的神情一轉，先是詢問：“哥哥起初，是否打算把這法子給外公和二舅舅他們商量？”
沈戚一愣，抿着唇點點頭。
畢竟救災不是小事，他看了這法子可行，但最懂這些的還是楊二老爺，他必須去找楊二老爺一起商量才行。
“那便是了。”沈若華臉上的神情漸漸化為冷凝：“請哥哥信我，我自有我的思量，只是如今為得驗證不可與哥哥明說，哥哥先順着我的話去做，日後我定會和哥哥解釋清楚。至于我該得的，我定會拿回來。”
沈戚沉默了半晌，在沈若華希冀的目光中點了點頭顱：“好。”
沈若華松了一口氣：“多謝哥哥。”
…
…
次日早朝，衆人等候在金銮殿外，文武百官的臉色皆十分難看。
衆人排成幾排，偶爾轉頭問一問邊上的同僚：“魏大人可想出救災的法子了？”
“……我昨夜熬至子時，想破了腦袋也想不出！唉，今日若是陛下發問，怕是又要被問罪了。”
“工部尚書，你可想到修建堤壩的法子了嗎？”
“唉，別提了！”
皇帝還未出現，金銮殿前一片叫苦之聲。
但在衆人苦着臉唱唉的時候，沈正平面色紅潤，老神在在的站在原地。
與他站在一起的大臣看了他幾眼，覺得甚是好奇，不由低聲詢問：“沈侍郎，是家裏有什麽好事嗎？”
沈正平忍住臉上得意的笑，雙手垂在身前，“這好事嘛……”
“嘿，沈侍郎家裏竟出了好事？”前頭一位官員面帶諷笑的轉過頭，陰陽怪氣道：“剛聽聞前一陣沈侍郎甚是寵愛的妾室和家裏的弟弟發生了龌龊，沈侍郎還大度的給妾室辦了喪事。怎麽，侍郎大人如此開心，是又找到心儀的嬌妾的嗎？”
此人話引得周邊一片笑聲，提及沈正平的事，衆人一掃方才的擔憂和煩躁，紛紛議論起來。
有幾個火上澆油，還特意問：“侍郎大人真的又找到心儀的人了？”
沈正平臉拉的老長：“盧大人還請好好說話，莫須有的事，你也別栽贓我！”
“至于好事，我這的确有一件極好的事情，但樂的不僅是我一人，恐怕日後，天下人都要笑。”
沈正平說完後，便冷着臉不再開口。
朝堂上的官員都是人精，仔細琢磨一下他這句話，紛紛驚了！
有幾個湊在一塊：“沈正平莫不是有救災的法子了吧！”
“我瞧着像啊，平日裏咱們笑話他，他都不敢還嘴，如今這麽硬氣，定是有依仗了呗！”
有幾個還特意去問楊太師，畢竟太師和沈正平是翁婿，這樣的大事，興許沈正平找他商量了。
楊太師心裏頭也犯嘀咕，尋思他這個沒出息的女婿真的想到救災的辦法了？
他心不在焉的打發走了一衆官員，詢問身邊的二兒子：“救災的法子，你可想出苗頭了？”
“倒是想到了一些，但卻不怎麽完善。”楊二爺嘆了口氣，“看樣子，沈正平許是想到了一些，暫且聽一聽他吧。”
等候須臾，金銮殿們大開，文武百官一道進入，皇帝從一旁的小門走了進來。
“皇上駕到——”福公公跟在後頭唱到。
東岳帝坐上龍椅，擡手命衆臣起身，福公公繼續唱：“有事起奏，無事退朝。”
東岳帝這幾日都是僵着一副面孔，每日朝堂上讨論的熱火朝天，都沒法讨論出有效的救災之策，東岳帝已經要失去耐心，沉聲問道：“已經到了今日，竟還無人想出救災的法子嗎？”
朝堂上鴉雀無聲。
沈正平垂着頭站着，并未着急說話。
東岳帝雙眉緊皺，目光随意一掃，道：“盧炳，你身為工部尚書，可有想出法子？”
站在沈正平前頭的大人弓着身走出，沒了方才在外頭趾高氣昂的模樣，點頭哈腰道：“臣、臣尚未想出——”
“沒用的東西！”東岳帝狠狠拍了拍龍頭扶手：“你身為工部尚書，竟連鑄造堤壩的法子如何能減少人工也想不出，朝廷的俸祿喂的就是你這樣沒用的東西嗎！”
“陛下息怒——”
東岳帝一發怒，文武百官紛紛跪了下去。
東岳帝強壓內心怒火，轉眸看向霍孤：“九皇弟可有救災的法子？”
霍孤淡定起身走到殿中，他語調寡淡，講出來的法子卻有幾分可行，澆熄了東岳帝的怒火。
眼看霍孤的法子先他一步得了東岳的側目，不明事理的文武百官也有不少附和的，沈正平一下便慌了。
他大步一邁走到殿中，高聲說道：“陛下！請陛下容臣說一說臣的救災之策！”
霍孤眼尾往後一瞥，眸色倏地暗了下去。
東岳帝高眉一挑：“哦？沈愛卿竟然也有救災之策？”
“臣的拙見，請陛下恩準。”
“好，那朕便聽一聽。”
沈正平松了一口氣，他回想着昨日沈戚同他所說的救災之策，一字不差的說給東岳帝。
東岳帝本抱着聽一聽也無妨的心思，但那計策一點點入耳，東岳帝漫不經心的态度霎時變為震驚和沉思。
沈正平講到後頭，口幹舌燥，心裏也不免忐忑：“陛下，臣，講完了。”
朝堂上落針可聞。
率先響起的，是站在他前方不遠的霍孤的掌聲。
沈正平下意識的擡頭看去。
霍孤側身看着他，一雙上揚的眼中帶着沈正平看不清的神色，只聞他淡淡的笑聲，加了一句贊賞：“沈侍郎的能耐不容小觑啊，如此完善的救災之策，本王自愧不如。”
霍孤這動作開了先例，金銮殿內的掌聲和贊譽漸漸響起。
“侍郎大人的主意妙啊！”
“侍郎大人不鳴則已，一鳴驚人，此法甚高！下官甚是欽佩！”
諸如此類的贊美不絕于耳，前一陣受慣了嘲笑的沈正平一下子便揚眉吐氣了，腰板挺得筆直，努力維持着淡定的表情。
霍孤輕飄飄的鼓完掌後，便收回了目光，他垂着眸轉了轉手上的扳指，眼底的神色漸漸凝結成冰。
皇帝半晌才回過神來，大呼了一聲：“好！”多日不曾有過笑臉的東岳帝仰天大笑了三聲。
“好好好！沈愛卿莫叫朕失望！此計甚好！太師、太傅以為如何？”
楊太師和楊二爺齊齊颔首：“回陛下，此法可行，可以一試。”
東岳帝龍心大悅，一揮龍袍：“既然如此，便安排下去，依照沈愛卿的法子，盡快撥人和赈災款去寧城……”
下朝後，衆多官員将沈正平身邊圍的水洩不通。
無外乎是獻殷勤和為之前的舉動賠罪的衆人，沈正平享受着他們的擁戴，心裏頭好不舒服。
“沈大人能力卓著，實叫本王大開眼界。”
衆位官員步子一停，圍在沈正平身旁的紛紛散開了一條路，一道弓身行禮：“見過榮親王。”
霍孤面上含笑朝沈正平走來，沈正平心裏甚是忐忑，平日的冷面将軍笑起來再如何好看，也是無比滲人的。
“王爺謬贊，臣、臣也是多日斟酌，才、才想出了這法子，還需得衆位同僚多多完善。”沈正平畢恭畢敬道。
霍孤眼神微變，“哦，原是如此。”他挑了挑眉，又出聲問道：“可本王有一些關于這計策的疑問，不知大人可否替我解答？”
“王爺但說無妨。”
霍孤就着他方才在朝堂上的言語，說了一些枝葉末節的問題。
沈正平急出了汗，前面一句還能鎮定面對，到了後頭便前言不搭後語，圍觀的官員頓時變了神色。
霍孤問了幾個問題，見沈正平已經額上滲汗，展顏一笑，放過了他：“本王問完了。多謝沈大人解答，本王府上還有些事，先走了。”
“恭送王爺。”
直到霍孤離開，沈正平才長舒了一口氣。
周圍官員的目光已經變了，大抵心裏都有了數，也不再圍在他身旁讨好，紛紛四散了下去。
沈正平臉色漸漸陰沉下來，他也知自己露出了馬腳，無比悔恨的咬咬牙。
霍孤離開皇宮，登上候在紫禁城前的馬車。
他倚靠在軟榻上，活動了一下指骨，幽幽道：“今日的救災之策，非出自沈正平之手。”
齊言駕馬，隔着車簾說：“許是沈戚的主意，方才在金銮殿外，沈戚的表情有些不對。”
霍孤想了想，眯眸否定了齊言：“不。與他也無關。”
“沈戚能力不差，但能力再高，也不可能在一夜之間想出如此周全的救災之策。”
即便是他，也是日夜不休，整合了幾個門客的主意，才并出了今日在朝堂之上的救災之策，還是不完善的一種。
齊言眸間帶了一抹思忖，既然不是沈正平父子，那會是誰？
霍孤手肘撐在軟榻之上，腦中一道精光劃過，細長的眉眼微微一變。
——恐怕是她吧。
車內無人出聲，齊言緩緩問：“主子，事情出了纰漏，可要動手嗎？”
四下安靜，唯有車輪碾過地面發出的咯吱聲，壓過了車內的回答。
…
…
沈正平呈上的救災之策已經足夠完善，這一陣皇帝正與朝中幾個德高望重的高官一起商量相關事宜。
沈正平上一回在金銮殿外露了餡，不得已和皇上承認，與他一同想出救災之策的還有他的大兒子沈戚。
索性皇帝并未追究，只是表明，若是救災之策有效，此事結束後會給二人升官。
這一日早朝結束，沈正平心情大好的回到沈府。
沈老夫人喊了他去長鶴堂，沈正平換下朝服前去，才發現府上的人幾乎都在。
“母親，這是要做什麽？”沈正平坐到上首問道。
“你這幾日忙着救災之策的事，怕是忘了，彭氏的喪事便在兩日後了。”沈老夫人撫了撫發鬓。
沈正平擰了擰眉：“我明日再與陛下告假。”他看了眼堂內，喊出坐在下首的沈城和沈攸寧兄妹：“彭氏的喪事準備的如何了？”
沈城回道：“已經準備好了，吊唁後，便送棺下葬。”
沈正平滿意的點點頭，他已經吩咐過，越快下葬越好，免得徒生事端。
“對了。”沈正平忽的想到什麽，皺着眉問沈戚：“還未抓到沈令儀嗎？”
沈戚面不改色：“還未。”
沈老夫人十分不悅：“你手底下的人未免太過無能，一個沈令儀，抓了這麽長時間都抓不到？”
楊氏和沈戚皆沉下了臉，楊氏冷着臉道：“老夫人，戚兒手底下的人，皆是受過陛下封賞的，老夫人說着話可要三思。既然沒有抓到三姑娘，興許三姑娘根本沒有回京。”
沈嘉荷驚呼了一聲，“三姐不會是逃走了吧！”
“嘉荷，別胡說。”金氏出聲斥責了她一句：“三姑娘平日雖然任性了些，但也不至于離家出走，你休得胡猜。”
沈嘉荷這無心的一句話，惹得沈正平心生懷疑，沈老夫人撚佛珠的動作也一頓，扭頭湊向沈正平：“平兒，令儀這麽長時間不見人，會不會真的——”
沈正平嘭的一拍桌案，“逆女！把我的臉都給丢盡了！”
“管家！”
管家連忙上前：“老爺。”
“讓宏力他們帶人在京城找，記得要隐秘些，我沈府，丢不起這個人！”
管家連忙應聲，俯身退了出去。
沈攸寧側過身看着管家走出長鶴堂，心裏也很是奇怪。
三姐能跑去哪裏呢？
…
…
驚蟄樓
楚恒站在床榻旁，禀完了事，靜等着沈若華開口。
須臾，沈若華低低笑了出來：“真有她的，我本以為她在京城東逃西竄，不曾想到，她過得挺舒心。”
楚恒颔首附和：“顧小侯爺是個懂得憐惜人的，将她養在府中倒也日日去探望她，許是叫她樂不思蜀了。”
“樂不思蜀？這可不行啊。”沈若華笑着點了點錦被：“既然她沉浸在溫柔鄉裏忘了正事，那就提醒提醒她。”
“屬下遵命。”
*
當晚，忠勇侯府
沈令儀坐在圓桌前，看着一桌子的菜笑的開懷。
“流心，讓人拿一壺酒來，等子期來了，我要與他喝上兩杯。”
流心俯身道了一聲是，轉身走了出去。
過了半晌，流心拿着酒壺回來，顧子期也緊随其後。
沈令儀拎着裙擺，殷切的走了上去：“子期，你回來了！”
