次日晨昏定省，老夫人只将沈若華一人召進了房內，遣了剩下的人回去。
沈若華在下首坐下，推拒了下人呈上來的茶，看着老夫人道：“祖母只找我一人，難道是母親的事情有眉目了？”
老夫人溫和的笑着，擡手讓趙嬷嬷領了個丫鬟進來，沈若華一打量，才瞧出這是楊氏院子裏做雜事的下人，她心中了然，面上附上一層怒氣，她攥緊手，似是強壓着問：“這便是給母親下毒之人？”
丫鬟跪在地上，身子抖個不停：“大小姐饒命啊！奴婢一個小小丫鬟，怎麽敢做出毒害夫人的事！這一切都是謝大夫指使奴婢做的，奴婢不過一時鬼迷心竅！奴婢再也不敢了！”
“謝徊指使？”沈若華憤怒拍桌：“謝徊離府已經足足十多日，母親身上的毒藥從未斷過，他既然離了府，你為何繼續給夫人下毒！我看你就是滿嘴謊話！”
丫鬟哭哭啼啼道：“奴婢是怕夫人的病突然就好了，會、會引起別人的猜疑，所以奴婢才一直下毒，奴婢知錯了，求大小姐寬恕奴婢，求求大小姐！”
趙嬷嬷站在後頭，一把揪住丫鬟頭頂的發髻，“犯了此等罪不容誅的事居然還有臉求大小姐原諒？大小姐，老奴這就把這丫鬟帶下去處置了，給夫人出氣！”
趙嬷嬷一手揪着她的頭發，一手捂住她的嘴，強硬的将人拖離了長鶴堂。
沈若華背對着老夫人，本該憤怒的面容實則一臉冷漠，她轉身坐下，擺出一副怒态，看似半點沒有猜疑方才的事。
老夫人捧着茶盞半晌，試探的開口：“華兒，此事真兇既然已經伏誅，那便不必再繼續追查下去了。你母親的身子，我已讓府醫好生看照，想必不日便會大好，近日最重要的，可是你的受封宴。”
沈若華臉上的怒容淡了下去，她抿了抿唇，聲線微沉：“母親現如今身子這般，若華實在是提不起操辦宴席的精神……”
老夫人微不可見的勾了勾唇角，狀似關心的坐直了身子道：“這可不行吶，受封宴上來的都是勳貴，容不得半點閃失……”老夫人頓了頓，輕嘆了一聲：“罷，老身也知道你近日多有勞累。”
老夫人想了想，突然說：“趙嬷嬷平日跟在老身身邊，跟着老身看過幾年賬簿，她也算是有幾分經驗，既然你近些日子如此忙碌，那不如讓趙嬷嬷去你院子裏，幫着你看看賬簿吧。”
沈若華眼底劃過一抹什麽，瞬間消失不見，她彎起兩邊嘴角，“如此真是太好不過了。”
“過些日子我便讓她去你那兒。”老夫人滿意的笑開，連眼底的郁色都消散了不少。
沈若華手肘搭在扶手上，若有所思的摸了摸腰上的腰封，低垂的面上，似是劃過一抹笑容。
摘星居
金氏站在門口，一只手搭在門框，用力之大隐約能瞧見青筋。
她僵着一張臉，眼裏帶着淡淡的急色。
直到瞧見暖琴跑來的身影，她才松開緊抓門框的手，匆匆迎了上去。
暖琴喘着粗氣來到金氏跟前，“夫、夫人……”
金氏捉急的抓住她的腕：“怎麽樣？問清楚了沒？彭氏可有被老夫人捉住？”
暖琴咽了口口水，喘勻了氣：“老夫人揪出了煎藥的蘭思，奴婢不敢靠老夫人的院子太近，所以……所以奴婢也不知道蘭思說了什麽，可奴婢後來瞧見，趙嬷嬷把蘭思拖了出來……”
“然後呢！”金氏心提到了嗓子眼，面目隐隐猙獰。
“蘭思、蘭思跪在地上求饒，還說什麽，她都按趙嬷嬷的話說了，讓趙嬷嬷放了她，後來……後來……”暖琴打了個冷戰，“後來趙嬷嬷用腰封……把她勒死了……”
金氏繃着的氣瞬間松了出去，她腿彎一軟，跌在了暖琴懷中。
她咬了咬牙，“把楊氏院子裏的人手都撤出去……一個都不許留！若是知道的多的，就找個機會除了。”
“夫人！那些個人，我們可是費了好大功夫才塞進去的……”
“蠢材！”金氏啐道，“此事暴露，沈若華早晚要清查楊氏的院子，屆時将我們的人都找了出來，你要我如何收場！還不快去做——”
暖琴被她狠狠一推，跌坐在地，她不敢磨蹭，忍着疼站了起來，一瘸一拐奔出摘星居。
……
楊氏的事沒在沈府翻出多大的風浪，這風浪只翻在了個別人心裏。
過了幾日後，趙嬷嬷收拾了東西來到了沈若華的驚蟄樓。
她穿着青色的褂子，發髻高高隆起，眉眼間溫和，身上卻仍帶着一副高人一等的氣勢。
習嬷嬷與她年紀一般大，平日心裏便對她頗有微詞，只是礙于老夫人的面子，習嬷嬷待她還很客氣。
“趙嬷嬷來了，大小姐正在屋內對賬呢，趙嬷嬷的屋子已經收拾出來了，這驚蟄樓上下的下人房都住滿了，我那兒倒是還有個位子，只是要委屈趙嬷嬷同我同住了。”
趙嬷嬷微不可見的噤了噤鼻子，虛僞的笑了笑：“哪裏，我們這些做下人的，沒有那麽嬌貴。”
習嬷嬷是沈若華的奶嬷，在府上待遇很高，她的住處自然不遜于趙嬷嬷的，只是趙嬷嬷心高氣傲，不大樂意和她人同住，她将手裏的包袱在多餘的鋪子上擱下，摸了摸上頭的錦被，輕嘶了一聲。
習嬷嬷将房門掩上，轉頭問道：“怎麽了？”
趙嬷嬷笑着收回手，“沒什麽，只是這線質地不大好，摸得有些紮手，習嬷嬷從來只用這樣的被子麽？老夫人當年賜了我一床蠶絲所制的錦被，蓋着冬暖夏涼的，習嬷嬷若是想要，改日我再和老夫人求一個。”
習嬷嬷皮笑肉不笑：“多麻煩趙嬷嬷，我皮糙肉厚的，蓋這被子蓋慣了，若是想換，自然會和小姐求。”
習嬷嬷看了一眼房內的沙鐘，“這個時辰了，趙嬷嬷随我去和小姐請安吧，小姐知道您今日過來，等了一上午了。”
習嬷嬷把屋內的東西收拾了一番，才轉身示意趙嬷嬷出門，她随後跟上，掩上門扉。
趙嬷嬷随着她來到沈若華的書房前，擡手叩門：“大小姐，趙嬷嬷到了。”
屋內傳來沈若華的聲音，習嬷嬷才輕輕推開房門，站在趙嬷嬷身側邁進屋中。
屋內點着檀香，聞上去平心靜氣。
沈若華站在桌案後，擡頭對她笑了笑：“嬷嬷過來了，住處可有看過？有什麽不滿的，不習慣的，只管和習嬷嬷講。趙嬷嬷是過來幫襯的，日後還要回到祖母身邊，可不能怠慢。”
趙嬷嬷假做惶恐：“老奴一個下人，住在哪兒都是一樣，小姐折煞老奴了。”
“嬷嬷既然這麽說，那我也不多事了，嬷嬷可要看看賬本？”沈若華将手邊的賬簿遞了過去。
趙嬷嬷上前接過，迫不及待的翻看起來。
賬本上每日記載的都清清楚楚，每一筆進賬和出賬都對的無一錯漏。
近些日子是這樣也就罷了，趙嬷嬷往前翻了許多，見以前的賬簿也被重新對過，心頭不禁一沉。
她僵笑着擡頭：“小姐将以前的賬簿也對了？”
“以前的賬簿記載的不大清楚，我擔心有疏漏，就重新對了一遍。”沈若華面色溫婉。
趙嬷嬷臉色微變，将手裏的賬本放回了桌上：“小姐當真是聰慧不已。”
習嬷嬷插了句嘴說：“小姐每日都要核對府上的進出賬，厚厚的一本幾乎要從早對到晚，老奴沒讀過什麽書，這些東西也都看不懂，趙嬷嬷來了就好了，小姐也算能歇一歇了，今日小姐看了一上午，午膳都沒用過。”
趙嬷嬷一愣，立即會意了習嬷嬷的意思，她抿了抿唇，邁步上前：“大小姐看了一上午，也該歇一歇了，還剩下的，讓老奴給大小姐對吧，大小姐進屋去歇一歇。”
“姑娘，您看趙嬷嬷都這麽說了，姑娘也別堅持了，就聽趙嬷嬷的吧！”習嬷嬷雙目炯炯的看着沈若華。
沈若華知道她是想讓自己歇歇，低低笑了笑，擱下手中的毛筆站起身子，“也好，那我便先去用膳了，這剩下的賬簿，就都交給趙嬷嬷了！”
趙嬷嬷哪有反駁的餘地，等她垂着頭行完禮，眼前早沒有了沈若華主仆的身影。
案上的賬簿還有厚厚的一疊沒有校對，趙嬷嬷随手翻了兩眼就眼前發白。
如此大的量，平日老夫人都是給府上的賬房先生校對的，從來也沒自己看過，沈若華怎麽就能一頁一頁翻到現在？
趙嬷嬷撫着胸口，腦袋鈍鈍的疼。
距離沈若華的受封宴，還有将近十日的時間，這十日中，她都要日日替她校對這賬簿，趙嬷嬷後悔萬分，當初她為何要與老夫人敬獻這計策，剛挨了她幾個巴掌，這就要手不沾桌的對這賬簿，當真是頭疼！
沈若華的确也累了，她吃了半碗飯，便回了廂房休息。
至于趙嬷嬷，她自然知道趙嬷嬷沒安好心，既然老夫人要她幫着查賬，那十有八九，這手腳是做在賬簿上的。
沈若華耳聰目明，過目不忘，那賬簿她看了這麽些日子，早就将每一筆出入賬記在心裏。
就算趙嬷嬷想動手，她只消看一眼就能瞧出錯漏，況且，趙嬷嬷也不會蠢到，來驚蟄樓第一日就在賬本上動手腳。
沈若華忙碌了多日，裏裏外外打點，面上看着是精神，其實早已疲憊不堪，沾枕便睡熟了。
再睜眼時，竟已是黑天。
沈若華睡的時間有些長，腦袋昏昏沉沉，她手肘支着床面坐起，揉了揉颞颥。
“蒹葭……”
她聲音有些啞了。
房門應聲推開，蒹葭捧着銅盆，臂上搭着巾帕走了進來。
“姑娘醒了。”蒹葭将巾帕浸濕，擰了半幹上前呈給沈若華。
沈若華擦完了臉，将巾帕遞了回去，“什麽時候了？”
“戌時了，姑娘睡了将近四個時辰了。”蒹葭替她套上繡鞋。
“老夫人派人來請過小姐去前廳用晚膳，得知小姐這些日子查賬勞累尚還睡着，便沒讓奴婢喊小姐起來。”
沈若華披上架子上的長袍，看了一眼書房的方向，見那邊還亮着光，眯了眯眸：“趙嬷嬷的賬本還沒對完？”
蒹葭順着她的目光看去，順勢點點頭：“嗯，晚膳奴婢之前給趙嬷嬷送了。趙嬷嬷看賬的速度沒有小姐快，奴婢送膳時，看剩下的厚度，大約還要一兩個時辰才行。”
蒹葭扶住她的臂，“小姐要去看看麽？”
沈若華勾起嘴角，“不必了，趙嬷嬷看賬，本就慢些，何必再去叨擾她，你就當我還沒醒，也不必去催她。”
蒹葭點了點頭，“奴婢知道了。”
……
趙嬷嬷揉着酸痛的肩從書房出來時，天色已經大暗，連沈若華的廂房都沒了燭火。
趙嬷嬷心裏不由得生出一股怨恨。
她這一個下午睡得倒是舒服，自己坐在那書房又硬又硌的椅子上，頭疼的對完了所有賬簿！
趙嬷嬷臉色陰沉的回到後院，習嬷嬷的屋子還亮着。
趙嬷嬷推門走進，習嬷嬷正坐在床上縫着東西，看她進門，擡頭笑了笑，“回來了，怎麽這個時辰才對完賬簿啊。”
趙嬷嬷在桌邊坐下，倒了杯茶喝了一口，厭惡的皺了皺眉，冷聲回道：“都這個時辰了，你怎麽還不休息？”
“自然是等你回來，小姐賞了一盤點心，我留在桌上了，你若是餓了，便吃些墊墊肚子，這個時辰，廚娘和廚子都休息了。”習嬷嬷将手裏的針線放回床頭的匣子裏。
“明日還要早起，我先睡了，你也快些睡了吧，那賬簿日日都要對，明天廚房還要上街采買。”習嬷嬷穿着亵衣躺在床上，将被子蓋到肩頭，背對着趙嬷嬷沒了聲音。
屋內搖曳的燭光照亮了趙嬷嬷陰沉的臉孔。
桌上那疊小的可憐的糕點，像是在嘲笑她的愚蠢。
趙嬷嬷死死捏着手裏的茶杯。在桌邊坐了許久，才吹滅燈燭，躺到床上。
她揪着被子，指尖刮着錦被上的線，勾斷了幾根。
……
十日後
沈府從寅時起便忙碌起來，宴上的瓜果點心和珍馐都要提早準備，廚房忙的不可開交。
謝氏多日前就進了沈府，她手腳勤快，廚藝也過得去，偶爾給廚子打打下手，知道今日是大小姐的封賞宴，謝氏也十分上心，忙裏忙外的擺盤收拾。
“沅娘，你看見李廚子了沒？”在廚房幹事的嬷嬷急匆匆的走了進來，抓着她便問。
李廚子在沈府做了多年的廚子，沒娶妻也沒孩子，前些日子謝氏來了，李廚子一直對她獻殷勤，這些人尋不到李廚子，便下意識的過來問謝氏。
謝氏對李廚子沒什麽好感，果斷的搖了搖頭，“今兒一早就不見他的人了，怎麽了？”
“這不是三夫人的小公子又鬧了麽。”那嬷嬷看起來焦頭爛額，“早上那邊過來人，說給他們的小公子要一碗燕窩，平日裏李廚子做燕窩做的最好，我這找了一圈了都找不見人，可要急死我了！”
正說着，一個身材微胖的男子從外頭走了進來。
嬷嬷合掌一拍，趕忙走了上去：“可算是回來了！快快快，今兒個府上的事兒多着呢，你快煮一碗燕窩出來，趕緊讓喜鵲給三夫人送過去！”
李廚子有些魂不守舍，被她推到竈火邊上，還愣愣的沒回過神。
嬷嬷還有別的事，吩咐完他煮燕窩，就急匆匆的離開了廚房。
謝氏在邊上擺了一會兒瓜果，無意間轉身，見他仍站在那兒發呆，皺着眉上去推了他一把，“你愣着做什麽呢？三夫人催燕窩催了好幾回了，可別因為你，害的整個廚房的人被罵啊。”
李廚子被她說回了神，讷讷的點了點頭，謝氏正準備離開，便猝不及防的被他抓住。
“你做什麽！”謝氏下意識便要掙紮。
李廚子麻利的從腰裏取出一盒胭脂遞給她，“這是給你買的……”
謝氏氣得眼眶發紅，“我都說了，我雖然是個寡婦，可我有個女兒，她還沒嫁人，我也不想考慮這事。你前些日子送我簪花，這些日子又開始送水粉胭脂，我還沒有月俸，拿什麽還你？”
謝氏自顧自說了片刻，心頭湧上一股疑惑，喃喃念叨了一句：“你一個廚子，你哪兒來的這麽多銀子？”
李廚子嘴唇抿成了一條線，被她拒絕的也有些怒意上頭，不由分說的把胭脂塞給了她
“你管那麽些作甚。”他皺了皺眉，轉身便去熬燕窩去了。
謝氏無奈的把胭脂塞進腰封，這時間不多，她也沒法子想這麽多的事。
……
這個早晨，阖府上下沒有閑暇的人。
沈若華換上一身绛紫色的廣袖流仙裙，梳着側邊堕馬鬓，插着一只金色青鳥步搖，垂下的珍珠流蘇叮咚碰撞。玉一般的耳垂挂着一對珍珠耳墜，她眉間畫了花钿，微紅的胭脂點在唇上，雍容華貴，氣勢逼人。
習嬷嬷将一對白玉手镯戴上她纖細的皓腕，滿意的點點頭。
正準備攙着她出門，趙嬷嬷便走了進來，瞥見沈若華的打扮，眸中略過一抹驚豔：“小姐打扮的好生漂亮！”
沈若華看着她臉上好些日子沒露出來的喜氣，不禁低笑了聲
“嬷嬷的賬本對完了？”
她問。
