金風玉露
仲春四月，大崟皇室的青禾祭如期在南如山舉辦。
民間相傳，南如山乃蒼龍之骨化成，有龍息天澤籠罩，因此常年草木繁茂，山中有奇珍異獸無數，景色更是宛若世外仙境，日出之時，可見山林披金，清泉浮光。天武皇帝早年征戰時，曾在此處大破敵軍，所以登基後，天武皇帝将南如山視作聖山，大崟皇室的祭祀大典也多在此舉辦。
皇室的繁文缛節甚是麻煩，祭祀的禮儀流程也讓蕭策感到無趣。不過好在他只是晏京城中的一個閑人，是困在囚籠中的質子，即便因為自己姓蕭而被邀請來參加皇室的青禾祭，也只給他安排了一個不起眼的位置。
這倒正合他意，他本就不喜和這群人虛與委蛇，來參加祭祀也不過是不想駁了陛下的面子。隐沒在人群中，他反倒自在些。
“世子，我們北陸向來都是冬季狩獵，這春日正是萬物生長的季節，晏京為何要春獵？”江肅小聲問。
“你光知道打獵了吧？”蕭策抱着手，“每年春天，中州、東原和南越都會舉辦青禾祭，祭祀春神句芒，以祈求風調雨順，農事豐收。祭拜春神才是青禾祭的頭等大事，春獵只不過是皇室尋的樂子，打的也都是會糟蹋莊稼的野獸。”
“咱們北陸怎麽沒聽過有青禾祭？”江肅自幼跟在蕭策身邊，未曾離開過北陸，對北陸之外的世界知之甚少。
“句芒是掌管農事的天神，北陸和西川多以放牧為生，不事農桑，不拜句芒，自然就沒有青禾祭了。”
“那這和我們拜牧神差不多。”
“是。”蕭策托着下巴，百無聊賴地說。
祭祀儀式一直持續到未時才結束，蕭策長長地舒了口氣，準備起身回府，卻突然迎面走來太子蕭振。蕭振作為當朝太子，座位在大典前排，不知為何專門跑到這後面的角落。
“堂弟這就走了？”蕭振見他欲離開，笑着招呼道。
“見過殿下。”蕭策行禮。
“你我算是堂兄弟，不必拘禮。”蕭振豁然道。
兄弟？生在皇家，何來兄弟？這話說出來也不知誰會信！
蕭策心裏厭惡這種虛僞的交道，卻也只能迎合道：“多謝堂兄。”
“這是準備走了？”蕭振問。“早就聽聞北陸的兒郎擅長騎射，尤其是祁州的男子，個個都有頂好的馬背功夫。堂弟生在祁州，長在祁州，又征戰多年，想來應是打獵的好手，何不留下讓我們一睹雄風？”
“不過是些雕蟲小技，堂兄過譽了。今日有些頭暈，所以想回府休息，免得這副病恹恹的樣子在此處擾了大家的雅興。”
“可否需要尋太醫來瞧一瞧？”蕭振客套地關心道。
“不必了，多謝堂兄關心。”蕭策也禮貌地回應，“這是老毛病，回去休息休息便無礙了。”
“那孤便不強人所難了，堂弟自便。”蕭振說完便走了。
江肅望着他離去的背影，心底一陣發怵：“我總覺得，這太子讓人瘆得慌。”
“慎言。”蕭策眼神淩厲地瞥了他一眼，提醒道。
江肅意識到自己又說錯話了，連忙認錯。在北陸時，世子不計較這些，口無遮攔的臭毛病也就養成了，到了晏京他很是不習慣。
蕭策正欲離開，又忽地停住了腳步。
“世子怎麽不走了？”
“碰上老熟人了。”蕭策背起手，意味深長地笑道。
“老熟人？”江肅順着蕭策的視線看去，只見一個明媚動人的女郎正跟在公儀景身後朝這邊過來，公儀景依然是男子裝束，和這女郎站在一起，乍一看以為是一對年輕夫妻。方才祭祀蕭策并未看見她，想來她應是坐在女眷席。
瑞音一瞧見蕭策，便歡快地跑來：“阿策哥哥！”
蕭策垂眸，笑着輕輕敲了敲她的腦袋：“都多大了還這麽不穩重。”
“沒想到你真的來晏京了！你怎麽到了晏京也不來瞧瞧我？！”
“今日不是瞧見了嗎？”
公儀景遠遠地瞧見蕭策，心裏不由得一緊——他和瑞音怎麽認識？要是讓人知道他們之前就相識，那她暗中去青州的事不就敗露了？
三十六計走為上策，公儀景轉身想趁着瑞音和他寒暄的這會兒溜掉，卻被瑞音叫住：“公儀大人，快過來！”
公儀景無法脫身，只得硬着頭皮回來。
瑞音拉着公儀景介紹道：“這位是北祁世子蕭策，他可是北陸有名的戰神！阿爹說就是因為阿策哥哥屢立戰功，陛下才破例允許他來晏京，厲害吧？”
“早有耳聞。”公儀景點頭，尴尬地笑笑。
見她一臉窘迫的樣子，蕭策便猜到了她是不想讓人知道他們認識，更不想讓人知道她去過青州。
瑞音繼續向蕭策介紹公儀景：“阿策哥哥，這位……”
“公儀大人，久仰。”不等瑞音說完，蕭策便打趣地說。
“你們見過？”瑞音吃了一驚，為何蕭策會認識公儀景？
“不曾。”蕭策搖頭，“在北陸時就聽聞當今朝野之上有一位女官，乃禦史大夫公儀嵩之女，女郎氣度不凡，又着男裝，想來便是公儀大人了。”
“世子幸會。”公儀景松了口氣，看來蕭策并沒有打算為難她。
“阿策哥哥這是要走了？”瑞音問。“我還想看你春獵呢！晏京的這些世家子弟都是繡花枕頭，肯定比不過阿策哥哥！”
“又胡說八道。”蕭策無奈地笑笑。
公儀景拉了拉瑞音的袖子：“郡主不是要見中郎将嗎？再不走就見不着了。”
瑞音忽然想起了自己的正事——她今日一來便求公儀景帶她去見裴聿之，軟磨硬泡一番公儀景才答應。
“那我先走了，阿策哥哥，你要留下來啊！”瑞音匆匆道別。
“世子，走吧。”江肅說。
“不走了，我一會兒參加春獵。”蕭策拂了拂袖子，又回到自己的座位上。
“世子對郡主真是疼愛，郡主求您留下您就真留下了。”
“我可不是為了那丫頭留下的。”
公儀景領着蕭瑞音來到男賓的坐席區，她雖是女子，但因為在朝中有官職傍身，出入此處也算方便。
“就在這等吧，中郎将過會兒就經過。”公儀景拉着瑞音找了個不顯眼的位置坐下。
想了想，公儀景還是問出了口：“郡主去過祁州嗎？怎會認識北祁世子？”
“我父王從前在北陸駐守過一段時間。我幼時，父王和昀伯父出征，就把我留在北祁王府，讓阿翎哥哥和阿策哥哥照顧我。”
“阿翎是？”
“是昀伯父的長子，阿策哥哥的兄長，但是幾年前戰死了。”
公儀景有些唏噓，即便是兄長戰死，他也沒有膽怯，更沒有因為兄長之死而放下手中的刀劍，那他也會是這樣的結局嗎？
“阿策哥哥還有個弟弟，叫蕭彧，但是阿彧哥哥話很少，也不愛出門，所以不常陪我玩。”瑞音托着腮思考了片刻，“我都快忘了他長什麽樣子。還是阿策哥哥最好！”
公儀景不禁笑出聲：“你對自家的同胞兄長都不曾這般誇獎過。”
“我大哥二哥三哥，都比不上阿策哥哥！”
“你阿策哥哥居然這麽好？好到你三個哥哥都比不過他？”
“那當然啦！阿策哥哥可是大英雄！小時候我就喜歡看他和阿翎哥哥練武，公儀大人想不到吧，阿翎哥哥經常輸給他！”
“這麽厲害！”公儀景漫不經心地附和道。
“對呀！阿策哥哥雖然看起來臉臭，不好接近，但他其實人可好了，他總是把獵來的小兔子送給我，還帶我摘果子！”
公儀景有些意外——這人竟然還會帶小孩？他那愛捉弄人的性子，竟沒有把淳宜郡主氣哭？
“郡主就在此處候着吧，中郎将應該再過一會兒就會經過此處。”和瑞音聊了幾句之後，公儀景想起來還要去陪穆陽長公主。
瑞音笑眼盈盈：“多謝大人為我帶路。”
春獵即将開始，馬場裏，衆人都已在馬背上準備就緒。青禾祭是中州最隆重的節日之一，在這個節日裏，平時在閨閣中閉門不出的女郎也可以有參加春獵的機會。馬場裏除了那些摩拳擦掌的兒郎，還有不少女郎在馬夫的牽引下搖搖晃晃地坐在馬背上遛彎。雖然她們大都不會狩獵，但在馬場中騎騎馬也甚是有趣，個個臉上都難掩欣喜。
蕭振見狀，對公儀景說：“聽聞公儀少卿的馬術在這都城女郎中數一數二，不去顯顯身手嗎？”
公儀景回道：“臣平日裏也常常騎馬，就不去湊這個熱鬧了。”
“過節嘛，不同往日。”長公主拍了拍公儀景的手背，“你也去玩吧阿景，不必在此處守着我。”
見姨母也這般勸說，公儀景便應下了，側身喚道：“芸卉，去叫元青把我的馬牽過來。”
“是。”芸卉說完便離去。
不一會兒，元青就把公儀景的馬牽到了馬場中，公儀景換了身騎裝，步入馬場，從元青手中接過缰繩，動作敏捷地飛身上馬。
公儀景駕着馬在馬場中跑了兩圈，惹得周圍的女郎連連稱贊——她們從未見過騎馬這般熟稔的女郎。
公儀景停下馬，一擡眸正好瞧見了前方的裴聿之，見他正遠遠地注視着自己，公儀景下意識地想躲開他的目光，調轉了馬頭，不曾想一轉身便正好與蕭策迎面碰上。
這人手裏連缰繩都不牽，雙臂環胸端坐在馬背上，面上雖無表情，但那雙漠然的深瞳裏還是一如既往地含着幾分傲氣。
“騎得不錯啊，公儀大人。”蕭策又打趣她。
“雕蟲小技，不敢在世子面前班門弄斧。”公儀景也揶揄道。
“不知能否邀大人和在下一同狩獵？”
公儀景連忙回絕：“這就不必了，在下着實不通射藝，世子帶上我，只怕是添個累贅。”蕭策心思難測，她可不想和這人有太多往來。
“大人不必過謙，春獵無非圖個樂子，又不是非要争個高低輸贏，何來累贅之說？”蕭策輕輕笑了笑，對身後的江肅說：“阿肅，把你的弓箭給公儀大人。”
江肅愣了一會兒，還是一臉茫然地把身上的長弓遞給公儀景。
公儀景面露難色，但又擔心惹惱蕭策，他會把自己去過青州的事情抖出來，只能勉強接過江肅手中的長弓。誰料那長弓比公儀景預想中更沉，公儀景差點身體失衡從馬背上掉下來。她心裏窩了一肚子氣——從小到大還不曾有人這樣拿捏過自己的把柄，還是得想辦法問問清楚這蕭策到底意欲何為。
見她趔趄，蕭策沒忍住笑了笑，随即又收斂起自己的表情。
“公儀大人扛得起大理寺的政務，卻扛不動一張弓嗎？”蕭策看她費力地把長弓挂在馬背上，故意挖苦道。晏京甚是無聊，但是逗逗她卻頗有生趣，無論何時何事，無論她流露出何種神色，即便是方才和長公主坐在一起時淺淺含笑的樣子，那張清秀的臉上都有幾分倔強的神情。那種神情讓蕭策想起北陸戈壁上振翅欲飛的雛鷹，脆弱且堅毅。
公儀景整理了一下被長弓勾亂的衣裳，掩飾着自己的不悅，沒有說話。
“大人不通射藝也無礙，我一會兒教大人便是。素聞大人幼時便聰慧過人，區區射藝，想來一點就通。”蕭策說。
不就是陪他射個箭打個獵嗎？這有何難？今日陪這豎子打完春獵，回去定要好好查查他有何把柄，只要威脅回去，看他還敢得意什麽！心裏雖然這麽想，但公儀景嘴上還是謙遜有禮地回答道：“世子謬贊了，只怕在下乃朽木之材，不堪雕琢，若是在下實在學不會，擾了世子春獵的雅興，還請世子見諒。”
“大人過謙了，請吧。”蕭策為公儀景讓出了出馬場進山林的路。
公儀景點點頭，拉緊了缰繩，喝了一聲：“駕！”
不料□□的駿馬卻突然像發瘋了一般朝門口疾馳沖去，一時之間，這匹失控的馬馱着公儀景沖散了馬場中的人群，又沖破了馬場的栅欄，任憑公儀景怎麽拉缰繩它都沒有要停下來的意思。
馬場中霎時便亂作一團，不少女郎受到驚吓摔下了馬背，驚叫聲此起彼伏。看臺之上衆人亦惶然，陛下和長公主見狀立刻喊道：“快去救人！”
話音未落，只見蕭策已騎着馬追了出去。
公儀景使勁攥緊了手中的缰繩，雙腿也夾緊了馬身，竭力控制住身體不讓自己摔下去。但這瘋馬跑得越來越快，也不按公儀景牽引的方向跑，沒一會兒便把公儀景帶到了山林深處。不知跑了多遠，周圍的景色已越來越陌生，公儀景心裏頓生恐懼，前方不知有急流還是懸崖，若是這瘋馬還不停下，她恐怕今日就得命喪此處了。
耳畔的風聲越來越大，四周的樹木也漸漸看不真切，公儀景在馬背上颠得頭腦發暈，求生的欲望讓她盡力地維持着僅存的意識。這樣下去不是辦法，公儀景決定冒險一試，找個空曠的位置從馬背上跳下來。只是這瘋馬跑得這般快，若跳下去，就算沒被摔死，估計也會斷條胳膊或者腿。
不管了！先活命再說！公儀景咬咬牙，正準備從馬背上跳下，卻聽見身後有人喚她名字：“公儀景！公儀景！”
不一會兒，蕭策便追了上來，他一邊拼力地驅着自己的馬靠近公儀景的馬匹，一邊對她喊道：“冷靜！聽我說！”
聽到他的聲音，公儀景心裏突然踏實了不少，像是有一只剛剛學會飛行的幼鳥忐忑不安地從高空中飛下，又平安落腳。
“坐穩了！我數三下，你就松開缰繩！”蕭策的馬漸漸和她的馬身齊平了，他的聲音也更清晰了些。“聽見了嗎？”
“聽見了！”公儀景大聲回答。
“三！二！一！”
蕭策話音一落，公儀景順勢松開了手裏的缰繩。身下的馬匹倏地加了速，公儀景身體失控，就在即将墜馬的那一刻，她感到腰間被一只有力的手臂扣住，将她從馬背上撈了起來，而失控的瘋馬如離弦之箭沖向了叢林深處。
蕭策本想将她拉到自己的馬背上，可馬跑得太快，他臂彎裏還摟着個人，頓時也失去了平衡，二人一起摔下了馬背。蕭策将她環在懷裏，從馬背上跌落的那一瞬，他用自己的身體墊在了她身下。
公儀景的頭埋在蕭策胸前，她驚魂甫定地緩緩睜開雙眼，探出頭——幸好，周圍是平地，她還活着！
“公儀大人要在我身上躺多久？”蕭策察覺到懷中的人動了，想來她應是無礙。
公儀景立刻尴尬地從蕭策懷裏鑽出來，慌亂地道歉：“我不是故意的。”
她的頭發上還挂着幾片樹葉，臉上也擦了點泥，看上去有些狼狽。見她這副模樣，蕭策又想起了在青州時，她也是這般手足無措地從自己馬車裏跑了出去。蕭策覺得有些好笑，開口問她：“沒受傷吧？”
公儀景搖搖頭：“沒有。”
“沒受傷還不趕緊扶我起來？”蕭策沒好氣地說。
“噢噢噢。”公儀景這才反應過來，蕭策還躺在地上。
她連忙挽住蕭策的手臂，将他從地上扶了起來。公儀景這才發現，蕭策背上的衣服都磨破了，他墊在了自己身下，自己沒受什麽傷，但他的後背卻被地上的荊棘和沙石擦得血肉模糊。
“你的背……”
“皮外傷，不礙事。”蕭策有些吃力地站起來，墜馬時他的膝蓋撞在了一旁的山石上，他感覺這一撞應該是把之前的舊傷撕裂了。但看她一臉緊張，蕭策怕她自責，便也沒有多說什麽。
可他走路的姿勢還是引起了公儀景的注意，公儀景屈身一看，才發覺他的左腿褲子被血浸濕了一片。
而他的馬剛剛也被二人帶倒在地，摔斷了腿，現在二人只能徒步出山。
公儀景蹙着一雙長眉，滿臉內疚，擡起他的手臂架在自己肩膀上：“走吧，我扶着你。”
蕭策望着自己臂彎中的人，雙瞳剪水，眸光澄澈，她的肩膀很瘦削，骨頭硌得蕭策手臂有些疼，蕭策心裏多了些莫名其妙的感覺，他說不上來，只覺得不可名狀，又樂在其中。
“公儀大人連一張弓都扛不動，竟扛得動我這樣一個七尺男兒？”
“都傷得這麽重了你還有心思挖苦我？”公儀景撇着嘴角。
“你帶我去哪？”
“這裏離馬場太遠了，一時半會兒走不回去。南如山東面山腳有個桐水村，應該離此處不遠，我們去找戶人家，先給你處理傷口。你要是因為救我落下傷病，再也不能帶兵打仗，我就是大崟的罪人了。”公儀景頭也不擡地說。
“公儀大人也學會挖苦人了？”蕭策笑道。
“論挖苦人，在下的功力不及世子半分。”
“公儀大人就是這麽跟救命恩人說話的？”蕭策佯裝思索：“讓我算算我救了你多少次……”
“說吧，你想要我怎麽報答你？”公儀景正好順勢把話說開：“我在青州的時候就答應過要答謝你，你還沒說要什麽答謝。”
“這麽快就想跟我撇清關系？我蕭策的人情可不好還。”
“你就算想要我以身相許都可以，只要你不怕北祁王族被殺頭。”公儀景尋思，除了以身相許，好像別的答謝方式都并不讓她為難，索性吓唬吓唬這賤嘴皮子。
“公儀大人就這麽想嫁給我？”
“你……”公儀景停下了腳步，話到嘴邊又不知該說些什麽，沒想到蕭策竟這般厚顏無恥。
“不是你說的可以以身相許嗎？”蕭策被她氣急敗壞的樣子逗樂了。
公儀景吐了口氣，松開他的手臂：“我看世子傷勢并無大礙，男女有別，世子自己走吧。”
蕭策見她松手，立刻捂着自己腿上的傷哀嚎着：“哎喲，這傷真疼啊！疼得我走不動道！”
公儀景無奈，人家好歹剛剛才救過自己，自己這般态度着實不應該，罷了，懶得和這豎子計較。
公儀景重新把蕭策的手臂搭在自己肩上：“走吧。”
“怎麽答謝我還是沒想好，但你放心，我不會用你去過青州的事情威脅你。小人所為，本世子不恥。”蕭策說。
公儀景沒有回答。
“這就生氣了？”蕭策問道。
公儀景還是默不作聲。
“我都說了不會威脅你，你怎麽還生氣啊？”蕭策突然有些急了，怕真把她惹惱。
“你真的很重，我沒力氣說話了。”公儀景咬牙切齒道。
蕭策這才看見她額頭滲出的細密的汗珠，讓一個瘦弱女郎這樣扶着自己走山路，确實為難她了。
山裏地形複雜，方向難辨，二人在山上繞了很久，到桐水村時已是深夜。公儀景扶着蕭策進了村子，附近只有一戶人家的燈還亮着。
公儀景上前敲了敲門，沒一會兒，一個約莫三四十歲的女人便開了門。
“你誰呀？”女人冷着臉。
“深夜叨擾實在抱歉，我們在山上迷了路，可否在此處借宿一晚？”
“我這不是客棧，你走吧。”女人說完就要把門關上。
公儀景急忙拉住門：“哎您等一下！”
她解下腰間的蹀躞帶遞給女人：“這腰帶上是上等的羊脂玉，不知這個可夠抵一抵住宿的房錢？”
女人接過蹀躞帶，仔細端詳了一番，終于松了口：“進來吧。”
“多謝。”
“我家沒有多餘的房間，你們就睡廳堂吧。”
“好，麻煩了。”公儀景又問：“女郎如何稱呼？”
“張寡婦。”女人頭也不回。
“啊？”公儀景覺得這稱呼未免太随意，聽上去還有些侮辱，不太好意思叫出口。
“我沒名字，是被張老翁從山上撿來的，後來嫁給了他兒子，他爺倆死後村裏人都叫我張寡婦。”
公儀景扶蕭策坐下，張寡婦這才發現這人受了重傷，她依舊語氣冰冷：“你家夫君受傷了，需要用藥嗎？”
公儀景臉倏地一紅，解釋道：“不是，您誤會了，他……”
張寡婦不耐煩地打斷：“到底要不要用藥？”
公儀景只得點頭：“多謝。”
見她臉頰通紅，蕭策沒忍住笑出了聲。
察覺到蕭策的笑聲，公儀景轉頭，撇着嘴角：“你笑什麽？傷得不夠重嗎？還笑得出來？”
“笑你被占了便宜。”蕭策的聲音有些沙啞。
公儀景正想還嘴，卻發現他面色蒼白：“你的臉色怎麽這麽差？莫不是你腿上舊傷複發，又走了這麽遠路，傷勢加重了？”
“無礙。”
“早知道當時就應該留在原地等人來找我們。”公儀景自責地嘆了口氣。
“若我們留在原地，恐怕救援的人還沒等到，我們就已經被山裏的野獸吃了，你沒做錯。”蕭策安慰道。
張寡婦拿了些創傷藥和紗布，端了盆清水，又放了些吃食放在桌上，便轉身上了樓。
公儀景望着桌上的傷藥，一時愣住了——蕭策傷的是背，沒法給自己上藥，此處又沒有別的男子……二人面面相觑，尴尬無言。
良久，公儀景心一橫，開了口：“還靠着做甚？起來擦藥！”
蕭策“哦”了一聲，僵硬地從椅子上起身坐直。
“脫……脫衣服。”公儀景臉頰被燒得發燙，只得低頭掩飾着兩團紅暈。
蕭策也有些手足無措，畢竟他也是第一次在母妃之外的女人面前脫衣服，頓時亂了陣腳，衣帶半天才解開。
夜色濃郁，燭火昏黃，衣物褪去，男人健碩的身軀映着幽暗的燭光，利落的肌肉線條随着他的呼吸緩緩起伏。公儀景擡頭瞧去，不禁倒吸了一口涼氣——從肩膀，到胸前，再到腹部，處處都有傷疤，有的疤看上去已經有了些年頭，而有的傷口似乎才剛結痂沒多久，新舊傷疤交錯，看上去猙獰可怕。
注意到公儀景的表情，蕭策急忙又拉起衣服遮住了自己的身體：“對不起，吓到你了。”
公儀景心裏泛上一陣酸楚——眼前這個男人，究竟是如何一次又一次地在戰場上死裏逃生？又如何一次又一次地攻破敵軍？世人只道北祁世子蕭策戰無不勝，稱他是“北陸戰神”，可這世上哪裏來的神？有的不過是舍生忘死之人。
公儀景上前輕輕掀開他身上單薄的裏衣，走到他背後為他上藥：“世子那些傷都是戰場上留下的嗎？”
“是。”
“可還疼？”
蕭策動作很緩地搖搖頭。
“那麽多傷，怎麽可能不疼？”公儀景嘟囔着。
“上了戰場，受傷在所難免，只要人還活着，沒有缺胳膊少腿，就不算重傷。”蕭策不以為意，“北祁王軍的将士們，有的被敵軍的長刀卸了雙腿，有的被用槍挑起，身體直接被刺穿，有的被俘了，等我們找到時，十指盡斷，雙眼被剜，身上骨頭都被打碎了，可即便如此，他也沒有屈服反叛。我如今四肢健全，性命無虞，有何可疼的？”
蕭策說起這些時，語氣雲淡風輕，像是在講些無關緊要的無聊話，卻讓公儀景聽得膽戰心驚。
公儀氏世代都是文官，雖然祖父也是從動亂中走來的，但祖父過世得早，她不曾聽過祖父說起在戰場上經歷的血腥故事，兒時阿爹疼愛她，也從未同她說過可怕的戰事。她對戰争的認識，是寫在書卷上的“将軍百戰死，将士十年歸”“百戰沙場碎鐵衣，城南已合數重圍”，是快馬加鞭送到太極殿的捷報，是史書上輕飄飄的一句“戰敗，死傷數萬”……而對于蕭策而言，戰争是觸手可及而又會轉瞬即逝的生命，是兄弟朋友接二連三地離去，是哀鴻遍野的沙場，是支離破碎的家庭，是清醒地痛苦而又習以為常地麻木。
公儀景眼睛有些發酸：“世子不怕死嗎？”
“怕，可總需要有人去扛起軍旗啊。”
蕭策背對着公儀景，公儀景看不清他的神情，但也許是他确實早已習慣了受傷，公儀景給他上了這麽久的藥，他沒有發出一聲□□，也沒有喊一句疼。
“世子在北疆出生入死，但卻被猜忌，世子可曾後悔？”
蕭策警覺地側了些頭：“公儀大人在說笑吧？何人猜忌我了？”
公儀景自顧自地給他上藥：“你覺得你能瞞得過我幾時？我在朝堂待了這些年，若是連你為何來晏京都看不出，恐怕我早就遭人算計了。”
“公儀大人果然聰慧。”蕭策想來也是，但凡在朝堂斡旋過的人都能猜到自己被召回晏京的原因，索性懶得瞞她了，自嘲地笑了笑：“是啊，我在北疆出生入死，如今卻淪為質子，我确實心有不甘，可若問我是否有悔，我的答案是不曾。從我記事起，祖父就一直要我努力習武，長大後收複北疆失地，直到他躺在病榻上意識渙散之際，他還在念叨着收複北疆，可那時候我還小，不懂祖父為何那般執着于這件事。”
公儀景上完藥，小心翼翼地将衣服給蕭策披上，坐到他面前，為他清理手背上的傷口。他的手掌很大，手指修長，骨節分明，但可能是常年握兵器的緣故，手心裏有一層厚厚的繭子。她纖細微涼的指尖不經意地摩擦過蕭策的掌心，微妙的觸感讓蕭策一時之間恍了神。
公儀景見他不說話了，擡頭道：“然後呢？”
蕭策回過神，繼續說：“十四歲時，我第一次随父王出征蒙州，那是我第一次看見邊疆百姓的生活。蒙州地處大崟北疆與戎姜接壤之處，北陸苦寒，蒙州更是天寒地凍，但戎姜人占領蒙州後大肆搶劫百姓，偌大的蒙州城裏，沒有一戶人家用得起炭火，百姓衣不蔽體，城內餓殍遍地。那時我偷偷躲在營帳裏難過了很久，父王找到我，他告訴我，我吃的每一粒米，都是北陸黎民百姓辛苦耕作的，食民之血汗，必要護民之安寧。從此之後，我就跟着父王和大哥四處征戰，看到了越來越多可憐的百姓，我漸漸明白了祖父為何到死都對收複北疆之事念念不忘。于是我決心一定要完成祖父的遺願，收複北疆……”
公儀景震驚于北疆的百姓生活竟這般困苦，又忽然對眼前之人頓生敬佩。她還記得兒時姨母教自己念書——“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”。她不解何為君子，更不知姨母所言的百般雕琢歷練是為何意。此時此刻，她忽然懂得了君子如玉的意義——玉者，溫潤純良，卻自有風骨氣節，所以可堪琢磨。而蕭策身上的累累傷痕，興許便是他千雕百琢之跡……刀光劍影之磨砺，腥風血雨之淬煉，向死而生，矢志不移，終成瑾瑜。
她心頭湧上一陣莫名的感動，輕聲說：“世子做到了。”
蕭策也笑了笑：“是，我做到了，我收複了北疆所有失地，北疆的黎民百姓再也不會受戎姜侵擾，所以我從不後悔，即便我今日受到猜忌，淪為質子，我也不會後悔從前在戰場上那般奮力地厮殺。”
她擡眸，對上了蕭策的雙眼，那雙深不見底的黑眸似要将搖曳的燭光吞沒，她卻從中看見了世間少有的純粹和赤誠。
蕭策也有些訝異，自己素來戒備心重，為何會對這個只見過幾面的女郎說這些從未告訴過別人的話。他從不讓自己吃虧，也開始套公儀景的話：“我都已經這般坦誠了，公儀大人是否也能對在下開誠布公呢？”
“世子想問何事？”處理完傷口，公儀景整理着桌上的藥和紗布。
“你去青州，是為了十四年前你家人遇害之事嗎？”
公儀景猶豫了片刻，還是點了頭承認：“是。”
“那你入仕，是否也與當年之事有關？”蕭策追問道，“你家人的死，沒有那麽簡單，對嗎？”
公儀景語塞，她憑直覺相信蕭策并非壞人，但她并不想讓蕭策知道此事，更不希望蕭策被牽扯進來。二人都沒有出聲，這夜靜得似乎能聽見燭臺上的燭淚滴落。
良久，她開口：“世子何出此言？”
蕭策向她湊近了些，低聲道：“若你家人之死真如當年徹查結果那般，你就沒有必要再冒險去青州。你在青州被官兵追捕，說明害死你家人的真兇察覺到了你的行動，想對你下手。而能夠調動官兵，說明此人身份不凡，你若是不入朝為官手握實權，恐怕即便查出了他是誰，也無法與之抗衡。對嗎？”
公儀景不語。
“那便是我猜中了。”蕭策得意地笑了笑，“就連我都能看出來你入仕的目的，難道害死你家人的真兇會看不出來嗎？陛下與文武百官會察覺不到嗎？”
“我并沒有期待過我的目的可以瞞天過海，衆人知道又如何？真兇知道又如何？一想到真兇看見我一步一步逼近真相，也許會害怕得夜不能寐，我便覺得痛快。那人害死了我的家人，他就該一生都提心吊膽。”
蕭策第一次在這個瘦弱的女郎眼中看見狠戾的眼神，那樣灼熱的仇恨與怒火，像是要點燃這無邊的夜色。
“光是夜不能寐提心吊膽怎麽夠？換做是我，必将其剔骨削肉，以其斬首之血告慰親人。”蕭策擡手輕輕拍了拍她的肩頭，安慰道，“你會得償所願的。”
公儀景重重地點頭，二人相視而笑。
累了一天，公儀景終于放松下來，在蕭策旁邊坐下。
“這些年在大理寺，你過得很辛苦吧？”蕭策想，她一個女子在這朝堂之上摸爬滾打這麽多年，許是吃盡了苦頭。
“是有些辛苦吧。”公儀景淡淡地回答。
“那你呢？你又可曾後悔選了這條路？”
公儀景望着燭臺上跳動的火苗，隐約想起了自己在大理寺接手的第一個案子：“六年前，我初到大理寺，不過是個寺正，衆人都對我不以為意，只讓我在卷宗房打雜。沒多久，晏京南郊發現了三個孩童的屍體。這三個孩童不過十來歲，屍體放在衙門數日都不曾有人認領，想來應是窮苦孤兒，所以大理寺衆人也對此案并不上心，大半月過了也并未破案。我去找少卿理論，他卻說這些孩子身份不明，根本無從查起。”
蕭策冷笑了一聲，輕蔑地說：“這些屍位素餐的鼠輩，不過是懶得查罷了。”
“是，他們懶得查，于他們而言，這些孩子不過只是蝼蟻畜生，何必為其大動幹戈？”公儀景繼續說，“但我不服。我無法勸說他們，只能自己主動攬下了這個沒人肯查的案子。我找仵作驗了屍，發現這些孩子都是被活活打死的。看他們穿着像是童仆，我便挨個向晏京的奴隸販子打聽，終于找到了賣出這三個孩子的販子，他告訴我這些孩子是被司馬府的人買走的。我查到下州司馬王茂昌府上，才得知他經常虐待下人，而面對我的質詢，他竟然說不過是幾個奴隸，死了便死了。”
“荒唐！區區下州司馬，竟也敢這般草菅人命？”蕭策憤然。
“從我接手此案，到我查出兇手，不過兩日，只要稍用心思，很快就能告破此案，但因為死者身份卑賤，大理寺上下無一人願去探查，多可笑啊！”
“那王茂昌伏法了嗎？”
“我查明了真兇，證據确鑿，但大理寺上下不願得罪朝中官員，遲遲不肯扣押王茂昌。可那時我人微言輕，無可奈何。最終，我以探望姨母之名進了宮，由姨母出面向陛下彈劾王茂昌，才将其伏法。”
“可你一上任就扳倒一個朝中官員，就不怕其他官員給你穿小鞋，你大仇還未得報就被構陷？”
“不怕。”公儀景搖頭，語氣堅定，“我入仕雖是為了家仇，但我既已在其位，必要謀其事。在大理寺，我先是寺正，再是公儀家的女兒，所以即便有出師未捷身先死的風險，我也還是會讓兇手為他的罪行付出代價。我想，如果我阿爹阿娘在世，他們也會支持我這樣做。”
桌上燭火快要燃盡，公儀景起身續了新燭，繼續說：“在大理寺這些年，我都忘了自己處理過多少案子，我見過許多人因為身份低微便任人宰割，但我覺得這天下不該是這樣，我想還世間一個公道。阿爹說過，公道不是天賜的，不是自古便有的，而是人去争來的，我願做這個為百姓争取公道之人。”公儀景側身看着蕭策，“所以世子問我後不後悔選這條路，我的答案也是不後悔，就如同世子不後悔收複北疆一樣。”
“那我與大人是同一種人。”
公儀景粲然淺笑：“是，我們算同一種人。”
蕭策對上了她澄明的目光，她發絲有些淩亂，清秀的臉上還沾着些泥痕，兩片薄唇也有些蒼白，昏暗的燭光映着她的側臉，纖長濃密的睫毛在她眼下投下一小片陰影，眸色卻出奇的明亮。蕭策忽然有些動心起念，盯着她的雙眸出了神。
公儀景被他盯得有些不自在，隐約間又感到耳朵發燙，方才好不容易消退的紅暈又漸漸浮上了臉頰。公儀景急忙避開他的目光，別過頭背身側靠在椅背上：“時候不早了，世子早些休息吧。”
蕭策看着眼前這個瘦小的背影，遲疑了一下，還是輕輕把自己的外袍披在她身上——幾次碰到她的手，她手指都是冷冰冰的，蕭策猜測她應是有些體寒，山裏夜間冷，蕭策怕她凍着。這外袍還帶着蕭策的體溫，覆上後背時，公儀景感到自己的雙頰似是要燒起來那般滾燙，怕被蕭策發現自己這副面紅耳赤的模樣，她不敢動彈，也并未說話。
長夜無聲，只能聽見心跳若擂。
