沈正元大步邁進屋中，坐到上首，金氏慢慢站起身，笑容僵硬：“老爺今日，怎麽有空來妾身這裏。”
沈正元兀自給自己倒了杯茶，聽了金氏此言，端茶的手微微一頓，嘴角拉了拉，一邊飲茶一邊道：“這不是……有些事兒想和你商量嘛，沒想到方才你們母女在這裏說悄悄話。”
沈蓉垂下眸，心想沈正元應該是只聽見了後面的話，她放了心，屈膝行禮道：“既然爹有事和娘商量，那蓉兒便先告退了。”她起身欲要離開，沈正元忙放下手裏的茶伸手攔她，笑着說
“你走什麽，你留在這，把方才那話和你娘再說一說，前一陣因着穗兒的事，你娘沒少和我鬧別扭，沒想到蓉兒這心思玲珑通透，比你娘好不少，你幫爹勸勸她，等你穗姨娘進了門，莫要為難她。”
金氏眼珠子一瞪，騰時便上了火，“好啊，原來你還沒歇了娶那女人的心思！沈正元，你還要不要臉了？你可知那賤人今年多大？她比蓉兒還小了一歲，你這年紀都能做她爹了！你居然要娶她？”
沈蓉的臉也拉了下去，當着小輩的面被這麽說，沈正元哪裏能肯，陰着臉喝道：“金芳！你休要和我蹬鼻子上臉，穗兒于我一往情深，跟了我這麽多年，我說娶便娶，你只要老老實實的給她收拾間院子出來就行！”
金氏冷冷一笑：“喜歡你？喜歡的你還是沈家？她一個揚州瘦馬，八九歲就在風月裏混，手段了得，我看你是被她下了迷魂藥了，竟相信她一個八面玲珑的妓子喜歡你？你娶了她進門，不知要在腦袋上，戴多少頂綠帽子！”
“你——”沈正元盛怒起身，抄起手邊的茶盅便砸了過去，那茶盅擦着金氏的身子碎在了她身後的地上，金氏吓白了嘴唇，死咬着牙不肯松口：“無論如何，我都不會同意讓那賤貨進門！你別逼急了我，你若把我逼急了，我便去那賤人那裏鬧，我要全京城的人都知道，你沈正元是個老牛吃嫩草的貨色！”
沈正元渾身氣得發抖，和金氏過了這麽多年，他也只金氏是個不好惹的貨色，撒潑罵街什麽也做的出來，前些年娶進門來的姨娘好歹是小官家裏的庶女，金氏能忍受，但若真娶了一個妓子進門，她定要鬧翻天。
沈正元鬥不過金氏，指着她喊了句：“不可理喻！”便甩袖氣沖沖的離開了院子。
金氏踉跄的坐回榻上，沈蓉關切的攙住她，幫她拍了拍胸口，擔憂道：“娘，看來那穗兒的确有幾分高明的手段，爹爹現在迷她迷的厲害，若是真的娶進來，哪兒還有我們的容身之地？娘要早些做打算了。”
金氏心裏早已埋藏的殺機漸漸加深，她眯了眯眸，喘了一口氣，“你放心，娘決不允許那些賤蹄子進府，動搖你我一人的地位！”金氏別過頭：“方嬷嬷——”
守在門外的嬷嬷推門而入，快步走到榻邊：“夫人。”
“你去一趟那賤人所在的花樓，傳我的話給老鸨。就說，我這有一筆好買賣，問她願不願意做？”
“老奴遵命。”
…
…
幾日後
驚蟄樓
沈若華端詳着手中的繡樣，聽聞習嬷嬷所言，卷曲的長睫輕顫，勾起一抹笑容：“金氏和沈正元因着此女已經吵了多日了，如今還沒消停嗎？我還以為憑着金氏大度的性子，院裏馬上要有個比我還小的姨娘了。”
習嬷嬷雙手端在腹間，嗤笑了一聲：“那妓子手段了得，哄的沈正元為她神魂颠倒，金氏哪裏敢讓她進府，金氏上了年紀，肚子不争氣，這麽多年沒生出個兒子，偏偏那妓子年輕體壯，又頗得寵愛，指不準何時就又整出一個庶子來，金氏迎她進府也是添堵，自然不肯。”
蒹葭立于沈若華身旁，疑惑的問道：“二夫人不是還有五少爺？”
“五少爺習武不讀書，二老爺本就不歡喜，往日最得沈正元心的三少爺沈睿，因着茶館的事也漸漸對他疏遠，如今二房數來數去就這麽幾個男丁，大都不合他的心意，老來得子最疼，這要是娶進來的妾室懷了孕，怕是要當成眼珠子一樣。”習嬷嬷解釋道。
“怪不得二夫人不肯松口。”蒹葭似懂非懂的點點頭。
沈若華停下手裏的動作，緩緩站了起來，蒹葭上前收拾起刺繡的物什，習嬷嬷攙着她坐到後頭的榻上，斟了茶呈過去，沈若華接過，小酌了幾口，淡淡道：“沈令儀那邊怎麽樣了？聽說她打算自己繡嫁衣，繡的如何？”
“大約是快要繡完了。”習嬷嬷說來還有些諷刺：“她盼了這麽多年，還冷嘲熱諷說夫人不肯給她好人家嫁，自己忙活來忙活去，丢了名聲和臉面，還是個妾室。侯夫人現下雖然低迷，但等她緩過氣而來，怕不會輕易放過五小姐。”
說着，習嬷嬷擰緊了雙眉：“說起來，她這還算是在熱喪中出嫁，彭姨娘才走了沒幾個月，她孝還不曾守完就打算要嫁人，這嫁的要是安分的就好了，偏偏是個龍潭虎穴。若是彭氏地下得知這事，怕要被她氣的跳起來。”
“等她嫁進了忠勇侯府，便和沈家沒關系了，就算是受盡冷暖屈辱，又有何妨。”沈若華捏着茶蓋拂了拂水中浮起來的茶葉，“她自己做出的選擇，單看她能做出個什麽成績來，若真能坐上侯府少夫人的位子……”
沈若華低低一笑，眼尾上挑：“我還得給她送些賀禮呢！”
習嬷嬷聽出了沈若華話中的諷刺，會意的笑了笑，“小姐繡了好一會兒東西了，休息休息吧，老奴幫您寬衣。”
沈若華擱下茶盅，正打算起身，一個丫鬟從屋外走進，欠身說道：“大小姐，白竹園那邊傳話來，說五小姐邀請您和府上的幾位姑娘一起前去小聚。”
沈若華嘴角上揚，撚了撚指腹：“還有幾日便是她成親的時候，她不再院子裏繡嫁衣待嫁，還邀我們前去小聚？”
習嬷嬷雙眉緊皺，說道：“小姐，要不推拒了？”
沈若華施施然的站起身，理了理發鬓走出門去，含笑說：“推拒作甚？休息何時都可以，但好戲可不是每日都唱，她想要喊我前去看戲，我為何不去？”
一炷香後，沈若華來到沈令儀暫居的白竹園。
白竹園內已經挂上了紅綢，丫鬟的衣裳也都換上了新衣，料想是沈令儀的吩咐。
她穿過前院的環廊來到內閣，內閣的大門開着，裏頭傳來陣陣說笑聲。
沈若華行至門前，便聽屋內沈月娥笑道：“五妹真是心靈手巧，看五姐這嫁衣繡的，當真是又精致又好看，怕是能和京中的繡娘相比了！我真羨慕五妹，這新婚的嫁衣是自己親手所繡，最能代表心意了。”
沈若華了然的勾起嘴角，看來是繡好了嫁衣，打算借這由頭和府上的人炫耀一番，好告訴大家，她已經不是當初被趕出家門、被顧氏肆意指使的五姑娘沈令儀，而是即将要嫁給忠勇侯府小侯爺的人。
沈若華撩起珠簾邁入內室，府上的幾個姑娘都已經到了，見她進門，一道起身見禮：“給長姐請安。”
“大家都是姐妹，不必多禮。”沈若華就着丫鬟搬來的繡墩坐下，擡手摸了摸挂在邊上的紅色嫁衣，笑容有些微妙，“五妹這身嫁衣，繡的的确好看，妹妹平日不顯山不露水，卻不知繡技如此高超。”
那針腳一針一線都很完美，一看就不是沈令儀親手所繡，大約是她誇下了海口卻繡的不盡人意，偷偷尋人又繡的一件，沈若華知道自己并未猜錯，她那話一出，沈令儀眼裏的神情便有些躲閃。
她撚着絹帕捂嘴一笑，“長姐謬贊了，畢竟是出嫁的嫁衣，我自然要多多放心思在上頭。畢竟令儀要嫁的，是忠勇侯府的小侯爺，還是陛下親自下旨賜的婚，屆時參宴者不知凡幾，我總不能給忠勇侯府丢了面子。”
她所言一出，屋內衆人紛紛沈默了下來，其實來的人，多多少少都猜得到她的意思，像沈月娥、沈攸寧這些，心裏都是嫉妒的，不愛聽她這樣的話，都冷了臉，若不是還顧忌着往日情分，怕是想要當即摔門而去的。
沈嘉荷倒是天真懵懂，聽了沈令儀所言，還能笑着附和她心思玲珑。
沈若華撫摸着手下布料，看着十分入神，沈令儀心裏暢快極了，頃身說道：“姐姐喜歡我這嫁衣的布料嗎？這布料是我親自在布莊挑選的，用的是上好的蜀錦。還是新進的……”
沈蓉笑了聲道：“五妹妹現在當真是要做鳳凰的人了，平日裏連這蜀錦的料子都少摸，現在卻能買這麽多匹繡嫁衣了，我實在是佩服妹妹，不過，我還有些話想要叮囑妹妹。”
沈令儀眯了眯眸，“二姐想說什麽？”
“你我都是姐妹，你即将嫁進高門我自然替你高興，但有句話說得好，寧為寒門妻，不做高門妾，五妹啊，這高門的妾室可不好當。”沈蓉看着真心實意的關切沈令儀，實則句句帶刀：“雖然這忠勇侯府小侯爺暫沒有正妻，但也只是暫時的事，況且我聽聞，小侯爺早有一位青梅竹馬的姑娘進了門，雖未給位分，但憑借她二人從小的情誼，這地位也比五妹妹重一些，五妹妹現在進府，怕是……”
沈令儀冷冷一笑，“二姐是見不得我好？才與我說這些？”
沈蓉睜着一雙黑白分明的瞳仁，表情好不無辜：“我是看五妹開心過了頭，擔心五妹嫁進忠勇侯府後被欺負了去，五妹可要知道，這嫁出去的女兒潑出去的水，日後五妹若是受了磋磨，按理說咱們也沒立場幫忙，這婚前當然要好好與你講一番才是了。”
沈令儀咬牙切齒：“那我還要多謝二姐姐的好心了。但嫁給小侯爺後我過得如何，二姐還是不必關注了，畢竟二姐和小侯爺早已斷了聯系，日後小侯爺便是我的夫君，二姐若真當我是姐妹，便別做些惡心人的事。”
沈攸寧倒吸了一口冷氣，詫異的看向沈蓉，怪不得她總覺得沈令儀在針對沈蓉，原來顧子期往日還喜歡過沈蓉。
沈宜香眼珠轉了轉，不動聲色的攏了攏青絲，作壁上觀。
沈蓉眼眶蓄上眼淚，委屈的說道：“五妹要嫁人了，但我還未有婚配，我不知哪裏得罪了五妹，五妹要這麽編排我和小侯爺，那些話，若是五妹不愛聽，我不說了就是，五妹為何要這樣針對我——”
沈令儀正欲開口，坐在桌邊的沈若華驀地敲了敲桌案，似笑非笑的擡起頭：“再過幾日就是要嫁人的人了，你出嫁前何必要得罪府上的姐妹，我知你珍惜這段姻緣，那看好你夫君便是了，跟着你出嫁的管教嬷嬷會教你的。”
“老夫人那邊，可把陪嫁的丫鬟給你準備好了？”沈若華倚着下颚，笑眯眯的詢問。
沈令儀咬了咬牙，放軟姿态對沈若華道：“長姐，你可否幫我和祖母說一聲，我用不着陪嫁的丫鬟，流心伺候我有一陣子，我已經習慣了，就讓她陪着我就是。”
“貼身丫鬟是貼身丫鬟，陪嫁丫鬟是陪嫁丫鬟，就算你領了流心過去，日後她做了陪嫁，你手下哪裏還有稱心的人可用。”沈宜香攪了攪手中的絹帕，“五妹寬心，祖母找的人，自然是對你有益的。”
沈令儀心中擰成了一團，她好不容易嫁一個好人家，過去了院子裏沒有多少的人，結果剛一成親，還要給顧子期再帶兩個小妾過去！
沈若華坐直了身子，淡淡道：“你可不要使性子，這陪嫁丫鬟是規矩的事，配當然要配，若是你有本事，日後顧小侯爺不要，這陪嫁丫鬟你自然可以放了，但成親時，你是定要帶過去的。”
沈若華站了起來，看着是說累了打算離開，沒走兩步，她又轉過身子，擡了擡手：“嬷嬷，去把那架子上的嫁衣扒下來給老夫人送去。”
習嬷嬷應了聲是，大步上前，三兩下便把架子上的嫁衣團起來抱在了懷裏。
沈令儀臉色大變，立即沖了上來，“沈若華，你這是什麽意思！這嫁衣是我成親時用的！”
習嬷嬷攔住沈令儀，輕嘆了一聲，“五小姐，您今年不小了，該當知道些規矩，這正紅色的嫁衣，唯有正妻過門時才能穿，您是作為妾室嫁過去的，這不合規矩的顏色要是被人看了去，您的小命可就不保了。”
沈若華慢悠悠的看向她：“趁着時間還夠，你再趕制一件出來吧，若是不會挑顏色，明日我命人來幫你。”
沈若華态度強勢，眉宇間帶着淡淡的淩厲之色，“你身為庶女，嫁進了侯府，是你的本事，你想借着這事在姐妹之間炫耀，我也管不得你，但你這些上不得臺面的小心思，還是別拿出來丢人現眼。”
“否則若是連累了我們，我可不會善罷甘休。”沈若華湊近沈令儀，挑眉看了她兩眼，便領着習嬷嬷轉身離去。
沈蓉捂着嘴輕笑了兩聲，捂着嘴用咳嗽掩飾，在沈令儀青色的面孔下施施然的站起，“既然這事兒都完了，那我就先走了，不耽擱五妹妹繼續給自己繡嫁衣。”
沈宜香等人也跟着站了起來，沈攸寧道：“五姐可要繡的快一些，這時間不等人啊。”
她們幾個前後腳離開了白竹園，沈令儀氣的頭重腳輕，憋屈了好一陣子才緩過神來。
宋煙從門外走入，擔憂的攙住了她，“小姐，您沒事兒吧……”她方才在門外把事情全聽了過去，咬着下唇試探的詢問：“小姐，那這嫁衣，咱們還找人繡嗎？”
沈令儀氣急敗壞，“當然要找！多去找幾個！一定要快些繡完！”
沈令儀緊趕慢趕，找了不少人來縫制嫁衣，人一多便瞞不住她找人代繡的事，又掀起一陣嘲諷。
好不容易在吉期前縫制完嫁衣，沈令儀還沒來得及喘口氣高興高興，便傳來晴天霹靂——
顧子期要娶妻了。
