景穗微微一愣，旋即抓住老夫人衣角，哭着喊說：“老夫人明鑒啊，奴婢交給府醫的佛簽，就是大小姐在院子外頭遞給奴婢的！當時大小姐還帶着那個丫鬟呢！奴婢真的是冤枉的！”
站在沈若華身後的蒹葭不悅的皺眉，出聲辯解：“你可不要胡說誣蔑我們小姐，昨日從大殿回來，小姐就直接回房休息了，哪裏撞見過你，又哪裏會把佛簽給你，我們小姐可從未求過什麽佛簽。”
“佛簽既然是寺裏的東西，那上頭的紅花也定是昨日泡上的，既然查不出佛簽的來歷，不如查查紅花的去處。”沈若華噙着溫和的笑容注視着彭氏，“總該要給彭姨娘一個交代，免得姨娘日日多心。”
老夫人意味不明的摩挲着手裏的佛簽，眼尾稍稍撩起瞥了一眼沈若華，輕嘆聲吩咐道：“趙嬷嬷，領人将院子裏的所有廂房都搜查一番，下人的住處也不可放過，仔仔細細的找！”
沈令儀不甘的看着跑出去搜房的下人，開口追問道：“難道這莫名其妙出現的佛簽，就放任不管了嗎祖母！景穗只是姨娘身邊的一個丫鬟，這兩日姨娘病中，她哪裏來的時間去求那佛簽！”
“那依照三妹的意思，怎麽查的好？”沈若華別過頭看她，微笑說：“不如請大殿裏的師父前來一敘，說不定師父對昨日求佛簽之人，還帶了些印象呢。”
沈令儀昂首，“就該如此！若放任這栽贓陷害之人，豈不是讓她日後更加變本加厲！”沈令儀話有所指，死死盯着沈若華看，沈若華一笑置之，并未理會。
沈令儀話音剛落，老夫人就不悅的出了聲：“不行！”佛簽被她狠狠拍在桌上：“還嫌不夠丢人嗎！當着寺中的所有師父，還有寺外的百姓，當衆攪亂了觀音菩薩的聖誕，還在寺中發生此等污穢之事！若傳了出去，我沈府不就成了笑柄！”
沈令儀焦急道：“那、那姨娘總不能就白白受了這苦吧！”
老夫人冷冷撩起嘴角，睨着彭氏道：“她受沒受苦，她自己知道！”
彭氏膝頭一軟跌坐在地，沈令儀的臉色也僵硬了三分，讷讷垂頭閉上了嘴。
半晌後，趙嬷嬷從偏房走出，手裏捧着一個沾土的花色布包，“老夫人，找到了！”
趙嬷嬷将包裹在桌上放下，掀開一角，露出包裹中密密麻麻的紅花。
老夫人不動聲色的敲了敲桌子，“東西在哪兒找到的？”
“就在偏房後不遠，埋在了樹底下。”趙嬷嬷道：“老奴在邊上發現了散落的紅花，讓人在周邊仔細挖了片刻，發現了這個布包，可能是埋藏之人太過緊張，草草移了些土，并未深埋。”
“不埋深，大約也是以為，懷疑不到自己身上。”顧氏陰陽怪氣的開口，“想着随便找個地兒一埋，索性今日再住一晚就啓程回府，日後這紅花化成了灰，誰知道是她埋在那兒的。”
“老奴還發現了此物。”趙嬷嬷從袖籠裏掏出一個耳飾，“這半只耳飾就掉落在包袱之中，耳飾的彎鈎正巧斷了。”
沈若華信步上前，微微俯身，擡手在景穗面上撫了一下，“有耳洞，怎麽不戴耳飾呢？是沒有，還是只戴一邊，不夠好看啊……”沈若華低低笑了兩聲。景穗往後挪了挪，緊張的攥住彭氏衣角。
景穗手心不斷縮緊，見彭氏低頭臉色灰白，心底頓時騰起一股絕望之感。她翻做跪姿，哭噎求道：“姨娘，姨娘你幫幫奴婢，你幫奴婢解釋，那紅花絕不是奴婢的東西，耳飾也和奴婢沒關系，奴婢是清白的啊！”
彭氏身子微顫，眼尾瞥了一眼老夫人，旋即被刺到似的揮開景穗，先聲奪人：“原來是你這賤婢搗鬼！原來是你企圖坑我的孩子！”彭氏跪起身甩了景穗兩個巴掌，“都是你，讓我誤會夫人、誤會大小姐，陷我于不仁不義！”
“姨娘……”景穗捂着臉，不可置信的看着彭氏，她彼時才反應過來，彭氏的計策失敗了，為了保全自身，她毫不留情的犧牲了自己，景穗鼻頭一酸，悲哀的嚎啕大哭。
“老夫人恕罪，老夫人饒命！奴婢知錯了，奴婢知錯了！”景穗跪行至老夫人腳邊，“求老夫人饒了奴婢一命吧，這、這一切都是、都是……”
趙嬷嬷眼睛一眯，一巴掌上去打斷了景穗即将脫口的話，抽出懷裏的帕子堵上了她的嘴，“惡奴背主，死到臨頭還敢拖無辜之人下水，實在可惡至極！”
老夫人沉着臉道：“把她打暈，捆起來丢上馬車，老身不想再聽她胡言亂語。”
老夫人的人麻利的上前，一掌将景穗砍暈，找了幾條麻繩綁的嚴嚴實實扛出了院子。
彭氏狼狽的跪在老夫人身邊，身子顫抖不敢起身，待景穗被扛走後，她膝行幾步來到楊氏身前，咬着牙磕頭，“妾身知錯！求夫人原諒！”彭氏倒也狠得下心，幾個頭磕下去腦袋就見了紅印。
她磕得頭暈眼花也沒等來楊氏出聲，彭氏晃晃悠悠的支起身子，自己掌嘴，每打一下說一聲錯，直到她兩頰拱起，楊氏才冷着臉喊了停：“夠了！再打下去，傷了身子，豈不又是我的錯！”
彭氏扶下身子，放低姿态，“妾身不敢。”
沈攸寧垂着頭上前将人攙起，撩起裙子跪下，“母親，祖母，姨娘今日犯了大過，我不敢請求母親和祖母原諒姨娘，只求母親和祖母給姨娘一個改過的機會，寧兒願代姨娘受過，日日跪在佛前誦經，以消母親心中怒火。”
楊氏雖怨毒彭氏，但對沈攸寧沒什麽感覺，她這般着急認錯，反倒将她立于尴尬境地。楊氏擺了擺手，“此事與你無關，不必你在此着急認錯，她如今也算知錯改錯，今日一事，我日後不會再計較。彭氏，你好自為之！”
“行了行了，事到如今，也算有個結果，日後誰也不許再提！”老夫人搭着趙嬷嬷的手站起身，“在外惹出這麽些事端，這護國寺也住不下去了，你們都收拾收拾，今晚回府！”
