沈正平出事的事在京城傳開，人人皆知他突遭意外下落不明。
沈府上下愁雲慘淡，沈老夫人整日的擔心，頃刻間就抱病在床。
沈正元攬下了府上的事務，楊氏本就不想管沈府的事，便拿舊病未愈為借口偷閑。索性憑借沈正元的腦子，也幹不出什麽出格的事，頂多也就是逞逞威風罷了。
沈正平失蹤，二房漸漸有頂替的意思，金氏猜的不錯，除卻大房的楊氏母女還能整日悠閑的喝茶看書，二房三房的人已經整日焦躁的在外尋求出路。
金氏倒還算鎮定，就算是沈正元當家，她也是沈家正兒八經的大夫人，何況她現在仍在觀望之中，沈正平身死的消息沒傳回來，還不到她着急的時候。
半個月後，沈老夫人的身子舒坦了些，她也不能整日就擔心着沈正平，要是沈正平真的死了，她也得給自己準備好出路才行。
在床上躺了半個月，沈老夫人放出自己身子有好轉的消息，翌日一早便坐在了正堂候着府上的人晨昏定省。
沈正元當家，金氏的地位也跟着水漲船高，身上的衣裳布料用的是上好的錦緞，手腕上帶着的翡翠镯水頭好的晃人眼，沈老夫人看着心裏頭酸，臉上還不能表現出來，賠笑着誇：“老二媳婦，老身病的這些日子，聽聞是你掌管的府中中饋，可要累着了。不過老身看了看賬本，條條框框記得都不錯。”
金氏擱下手裏的茶盅，含笑點頭：“媳婦莫不敢敷衍了事。”她扭過頭，輕嘆了一聲說：“如今大哥生死未蔔，大嫂尚在病中，老爺操持着府上的事，妾身也不能袖手旁觀，能出力，自然要多出力。”
再度提起沈正平，沈老夫人心裏頭還是憤憤不平，虛抹了一把眼角的淚，哽咽說道：“希望你大哥吉人天相，能逃過這一劫！不過……現如今十多日都過去了，還找不到人，怕是已經……”
梁嬷嬷替老夫人順了順氣，慢聲寬慰道：“老夫人莫要擔心，老爺一定能平安回來的！”
堂中的氣氛沉默了許久，坐在下首的顧氏捏着手裏的絹絲繡帕，臉上時不時的閃過游移之色。她偶爾擡眸試探的看看沈老夫人，卻像是無法啓齒一般，一再猶豫。
坐在她對面的沈若華盯着她看了須臾，趁着屋內無人說話，開口問道：“三嬸是不是有話想說？”
屋內衆人聞聲，紛紛朝顧氏看去，顧氏沒想到自己的舉動落入沈若華的眼中，如今被說了出來，她倒也多了幾分破罐子破摔的意思，裝出一副鎮定的模樣站起身，來到堂中。
“不瞞老夫人，月娥年紀不小了，是到了該嫁人的時候了，妾身搜羅了這麽多年，也沒給月娥選出一個如意郎君來，誰知道前陣子傑兒回來，領回一個做香料生意的年輕人。”
顧氏起初還有些結巴，說到後頭越說越順溜：“妾身看他生的端正，态度也謙和，更難得的是他對月娥一見鐘情。傑兒與他是朋友，知曉此人是個靠得住的。妾身覺得，此乃天賜良緣，已經對過兩個孩子的生辰八字……”
“老三家的！你這是什麽意思！”沈老夫人怒聲打斷了顧氏的話，氣的橫眉倒豎：“你大哥現在生死不明，你這麽着急的給月娥選什麽夫家，她才多大？還不到及笄的年紀！”
顧氏焦急道：“老夫人，這好姻緣是天定的，過了這個村可就沒有這個店了。那位小公子是江南人，來京城進貨待不了多久，屆時在這裏辦了，還要去江南主家辦上一場，可萬萬拖延不得啊！”
沈若華颔首撫了撫繡上的紋路，眼中盛滿了笑意。
三房的夫婦自私自利，萬事想的都是自己的利益，現如今是害怕沈正平死了，沈家落到沈正元的手中去。
顧氏和金氏素來關系不和，楊氏有意放權，更是讓顧氏膽寒。生怕金氏日後主了她女兒的婚事，給她女兒找一個潑皮無賴，就幹脆在以前的人裏頭挑了個頂尖的，迫不及待的想把沈月娥嫁出去。
沈老夫人死死咬着牙，顧氏轉了轉眼珠，繼續說：“那公子可喜歡月娥了，妾身聽傑兒說，他家中是世代經商，在江南有家産農田無數，乃是江南富甲一方的富商。老夫人，這樣的好姻緣，若真叫他回去了，可哪裏再來啊！”
沈老夫人送了攥桌角的手，心裏這麽一琢磨，倒真覺得顧氏所言在理。
金氏眼睛一亮，臉上擺上一副善解人意的面孔，溫柔說道：“老夫人，妾身覺得三弟妹所言不無道理。這好姻緣來了，誰能知道來的是不是時候，關鍵是去了就難再有，既然他們郎有情妾有意，緣何不能成全。”
金氏轉頭去看顧氏，又道：“但三弟妹也要知道，現如今大哥下落不明，府上若大肆鋪張的送四小姐出嫁，恐引來閑言碎語，就算要送嫁，也不能大費周章，恐怕要委屈四小姐了。”
沈月娥從太師椅上站了起來，欠身說道：“回二伯母，月娥不委屈，月娥在這關頭無奈出嫁，已經是萬分愧疚，哪裏敢再多提什麽風光的事，我與他都不在意這些，只盼祖母成全我們。”
沈老夫人臉上一陣青一陣白，她哪裏看不出顧氏的小心思，她對顧氏這見風使舵的性子是極為厭惡的，但她也不得不承認，在這緊要關頭，府上的小姐能嫁一個富庶人家的确是個好事。
沈老夫人沒好氣的別過頭，擺了擺手：“罷了罷了！決定好了就嫁吧！挑個近些的日子，別叫男方等急了。嫁妝老身給你添一些，我沈府的小姐，嫁人也不能太過寒酸！你們兩房能幫襯就幫襯。”
“是，老夫人。”
顧氏的确心急，前腳請示了沈老夫人，後腳後準備好了沈月娥的嫁妝。
二人也就在沈府高堂上拜了個天地，當晚沈月娥就上了前往江南的馬車，府上連紅綢都未挂，除了沈府的人，根本無人知道沈府在這樣亂的時候，還嫁了個小姐出去！
沈月娥嫁了出去，顧氏心裏才徹底舒坦了。
作為沈府最末端的三房，沈正業不是沈老夫人親生，本就是沈正平不親，沈正平沒失蹤的時候，她在京城的貴公子裏挑挑揀揀，沒人看得她她家閨女。未免日後嫁了歪瓜裂棗，現如今沈月娥嫁了個富貴人家，顧氏也算心安了。
…
…
皇帝為了寧城的事焦頭爛額，遲遲沒有沈正平的消息，皇帝也有些心灰意冷，本已經開始打算該如何安撫沈府了。
但卻沒想到，峰回路轉，竟有了轉機。
寧城的急報再次遞到皇帝的手中。
禦書房內，下首的大臣翹首以盼。
皇帝剛拆開信件，瞥見前頭的話，焦急的臉色頓時緩和，一拍大腿笑了起來。
下首的大臣們紛紛松了一口氣，相互看看，心裏大約知道，沈正平應當是沒事了。
還沒等他們高興多久，皇帝的臉色瞬間又沉了下去。
“荒唐！”
皇帝大喝一聲。一掌拍在桌案上，擺在案角的奏折都被震掉在了地上。
福公公誠惶誠恐的撲上去收拾，又悄悄的退回邊上。
大臣們心提到了嗓子眼，無人敢詢問那信件的事，紛紛用眼神催促為首的楊太師。
楊太師擰了擰眉，面上嚴肅，颔首問道：“請問陛下，寧城一事是否有轉機？”
皇帝将信件對折，冷着臉扔了下去：“你們自己看！”
楊太師走上前，拾起信展開。
看了沒有幾行，本就不算溫和的面容登時變成了憤怒。
他額角青筋蹦跳，指骨都微微泛白，料想若非是在禦前，他怕是要當場暴怒！
湊在邊上的大臣們瞄了兩眼，倒吸一口涼氣，紛紛往邊上退了退，擔憂的吞了口口水，緘默不言。
皇帝打量了一眼楊太師，随即一手撐着桌案，揉着眉心，對福公公道：“你，去把戶部尚書帶來，讓他自己看看！他教出來一個多給他‘長臉’的好女兒！”
楊太師拿着信件站在殿中。
不多晌，戶部尚書便快步走進了禦書房。
“臣裴道乾，給皇上請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲……”
“行了行了！”皇上不耐煩的打斷了他，頃身上前，指着裴尚書便罵：“朕看你是年紀越大，越是糊塗！”
“朕問你，你大女兒裴甄，現如今人在何處？”
裴尚書本以為自己犯了什麽錯被皇帝抓住了把柄，突然聽他詢問裴甄，還有些轉不過彎，想了想說道：“小女、小女現如今，在臣的府邸……”
“混賬！”皇上抄起身邊的奏折撲朔朔的摔了過去，指着楊太師手裏的信，“你自己看！仔仔細細的看！看看你女兒在寧城幹了什麽好事！”
裴尚書膽戰心驚的抹着頭上的汗，見身旁的楊太師也冷着臉，吃人似的模樣，都不敢靠近他三分。
楊太師強壓着心中的怒火，将手裏的信給了裴尚書。
裴尚書用力揉了揉眼睛，仔細看起那封書信。
瞥見信件的幾個字眼，他的雙眸漸漸瞪大，捏着信紙的手止不住的顫抖起來，還沒看到結尾，他便跪在了禦書房的大殿內，抖似篩糠。
“皇……皇上。請皇上恕罪——”裴尚書磕了幾個響頭，驚慌失措道：“臣對此事一無所知啊皇上！若是臣知道裴甄她、她竟有這樣的膽子，敢跟着赈災大軍前往寧城，臣一定不會應允的皇上！請皇上明鑒啊！”
“呵！”皇上冷笑了一聲，指着他面前的信紙說道：“那信上寫着，你愛女裴甄假扮随行的侍女，赈災期間她一直留在沈正平的身邊！二人如膠似漆，在寧城私相授受！你教出來的女兒！竟這樣不知廉恥！”
裴尚書喘着粗氣，不斷想着脫身的法子，站在邊上的丞相走上前，拾起地上的書信，拱手作輯，對上說道：“陛下，臣觀此信。雖說了裴甄無故前往寧城，卻也并未提及她妨礙赈災。且信上也提到，沈侍郎被激流沖走的這一個月中，是裴甄照顧他的身子，才能讓他平安回到寧城。依臣之見，裴甄也算是功過相抵了。”
楊太師陰沉着臉，乜了丞相一眼說道：“丞相未免有斷章取義之嫌。這信上明擺着說，沈正平明知裴甄喬裝混在赈災大軍之中，卻始終幫她隐瞞。甚至在勘探那一日，私自領她前去。赈災要緊之際，他為了兒女情長，耗費了赈災之軍多少的時間！她二人罪無可赦！”
楊太師上前一步，字字珠玑：“皇上，赈災本就不是易事，押解過去的糧草，大部分是為了救濟災民，剩下的都是給赈災的東岳将士準備。裴甄一介女流，既沒有替赈災做出貢獻，還享受着将士們填肚子的糧草！實是可惡至極！”
“話雖如此說，但沈侍郎的确是一片赤誠之心在救災之上，臣以為，不可混為一談！”
丞相與太師吵得不可開交，各執己見，禦書房內的大臣也分為兩派，各有想法。
皇帝沉默了半晌，擡了擡手，“都別說了！”
大臣們靜了下來，皇帝沉吟片刻，說道：“不論如何，現如今，寧城水患一事得到解決，是件幸事。所有前去赈災的欽差，朕都會核實功績後進行賞賜。至于沈正平與裴甄二人的事，太師所言在理，丞相之言也并非全無可取之處，此事明日早朝再議。”
“你們都出去吧。”
“臣等告退。”
皇帝招來福公公，吩咐道：“你去一趟侍郎府，将此事宣下去。”
“奴才遵旨。那……”福公公頓了頓，“裴姑娘的事？”
“說了也好，索性離他們回來的日子也沒有幾日了，瞞不了多久。”
…
…
侍郎府
“你說什麽！”
金氏掀開寝被，怒氣沖沖的走下腳踏，“你再說一遍！”
方嬷嬷腿一軟跪在了地上，怯生生的說：“夫、夫人，老奴所言都是真的，都是老奴從福公公那兒聽來了，老爺他平安無事。至于……至于裴姑娘……”
金氏抄起床上的金絲枕，發狠砸在了地上，眼中漸漸充血。
“那個賤人！不要臉的東西！”金氏扯過床上的寝被丢在地上，狠踩發洩，披散在肩上的青絲纏在了一塊，看着像個失了智的瘋子，她不過休憩了幾個時辰，沒接到福公公，就聽見了這麽個消息！
裴甄居然跟着沈正平去了寧城？！
她怎麽敢！
金氏撕扯着手裏的物什，臉上因為發怒紅的滴血。
方嬷嬷縮在一旁，半點不敢上前。
正打算悄無聲息的退出去，沈蓉就沖進了房內。
杏仁沒攔住她，卻和方嬷嬷對上了眼，二人迅速轉身，一道離開了廂房。
沈蓉踏入內室，看着滿地狼藉，和坐在地上披頭散發恍若女鬼的金氏，心裏一咯噔。
她小心翼翼的走上前，輕聲問：“娘……您沒事吧？”
眨眼間，一盞茶壺迎面朝她擲來，擦過她的臉砸在了她身後的牆壁上。
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