翌日
狀元游街，京城熱鬧非凡，楊家阖府坐在正堂前，有說有笑的聊着天，一個丫鬟從外頭跑了進來，禀道：“老爺，夫人，金小姐和蓉小姐，還有萬少爺回來了。”
楊氏早已得知前幾日方真真的事，對金氏回來找她并不驚訝，擱下手中的茶盞便迎了出去，沈若華沒有遲疑，放下手裏的物什緊跟了上去。
二人來到楊府門前，見金氏穿着紅色夾金邊的襖子，打扮的很是紅火，與她一起前來的沈蓉和沈萬也是這樣的打扮，不像是來找楊氏回去幫忙的，倒像是特意來道喜的。
金氏三人一齊行了個禮，起身後，她便迫不及待的越過門檻，抓住了楊氏的手，“聽說恒兒高中了狀元，三元及第！這可是天大的好事，料想老爺和夫人都樂壞了吧！”
楊氏淡淡一笑，抽回自己的手放在腰間，金氏有些尴尬，幹巴巴的笑着：“姐姐也是，我好些年沒回來看過了，姐姐回府省親怎麽也不帶上我。萬兒領兵回京沒有幾日，我領他去給老爺夫人磕個頭。”
她方才說完，後頭的嬷嬷提了兩大箱行李走了過來，金氏小聲解釋：“姐姐，我往日雖然是你的侍女，但既然爹娘收了我做義女，我也算得上是景恒的幹姑姑了，不回來賀喜這心裏頭總是別扭，不知，可否能與姐姐一道住下？”
楊氏掃了她幾眼，吩咐陳嬷嬷道：“去讓人收拾三間屋子出來，芳兒和蓉姑娘住一起，再挑一間住表少爺。”
陳嬷嬷屈膝行禮，轉身下去辦了，金氏見楊氏同意，心裏的大石頭才落地，三兩步追在楊氏身邊，百折不撓的和她套着近乎，沈蓉自然走到了沈若華身旁，不過她一直緘默，沒怎麽說話。
沈萬亦步亦趨的跟在二人身後，他比沈若華高一些，步子總是快慢不定，狹長的眼底泛着不懷好意的精光。
眼看着邊上的下人都沒注意這邊，他邁上前一步湊近沈若華，深吸了一口氣，入鼻的芳香讓他心裏不禁蕩起漣漪，心裏啧啧感慨，不愧是楊氏精心養出來的女兒，比他平日裏的女人可要着迷多了。
沈若華厭惡的擰緊眉頭，身後的男人也不知在臆想些什麽，身子愈發靠近她的後背，拎着裙擺拾級走上石階，前面便是進入正堂的門檻，楊家衆人皆坐在其中。
沈若華垂下眸，拎着裙擺的手微微一松，眼底神色一厲。
沈萬還沉浸在自己的思緒中，愣愣的跟着沈若華走上石階。
看着沈若華颔首時露出的雪頸心神蕩漾，卻不成想她上了石階竟沒有往前走，反而一個轉身将他狠狠一撞，沈萬腳下一滑，腦子還沒轉過彎，人就已經從石階上仰着摔了下去。
“哥哥！”沈蓉瞪大雙眼，驚慌的拎着裙擺奔下石階，半蹲在沈萬跟前，“哥哥，你、你沒事吧！”
正堂前的石階很高，更何況沈萬是仰倒摔了下去，腦袋磕到了石階，摔得結結實實。
金氏口中嗚嗚的叫喊着，沖下石階将人抱了起來，在腦後一摸，居然摸到了一手的血，多的吓人。
楊老夫人被人半攙着邁出門檻，擰眉看着石階下的情狀，招呼邊上的侍從：“快去把府醫請來。”
金氏跪在地上哭着懇求：“夫人，求夫人請個太醫來給萬兒治吧，萬兒現在好歹是皇上身邊的人，這要是摔壞了腦子可怎麽辦，府上的大夫、醫術始終沒有宮內的好啊！”
楊老夫人沒好氣的擰眉，沈萬一個大男人，生的人高馬大的，看似摔得不輕，實則人都沒暈，多大點事就要鬧到去宮中請太醫來，那太醫哪裏是小病小災就能來治的。
楊老夫人沒有理會金氏，招呼人要把沈萬擡走。
沈萬整個人迷迷糊糊的，眼前視線有些渾濁，隐隐約約能看得清站在石階上，冷漠看着他的沈若華。
他并非踩空了石階，而是被沈若華發力撞下的石階，沈萬虛捂着疼痛的腦後，目光稍顯兇惡的盯着沈若華。
一陣兵荒馬亂後，沈萬被擡出去診治，石階下還留着那一灘血，楊老夫人煩躁的喊人：“快把這血跡都清幹淨了！今日是景恒的好日子，都叫這些麻煩東西給毀了！”
說罷，她氣沖沖的離開了正堂。
楊老夫人離開後，正堂的其他人也走的稀稀拉拉了，楊清音拉住沈若華的衣袖，問道：“你可要去看看沈萬？”
站在沈若華身旁的蒹葭憤憤道：“摔死他才好呢！”
楊清音驚訝的看了眼蒹葭，又看向沈若華，壓低了聲音：“怎麽？方才他摔下去，不會是你撞的吧。”
沈若華理了理袖擺，情緒沒有太大的波動，淡淡道：“我們回去說。”
****
皇帝在宮內召見了這一次科舉入圍的進士，特賜瓊林宴，楊府給楊景恒留了門，等天色昏暗，各房的人也都休息了，沈蓉坐在沈萬的房間中，桌上的燭火還很亮，她靜靜的在桌邊繡花。
須臾，床上傳來了動靜，沈蓉一動不動，沈萬從睡夢中醒來，腦後還泛着尖銳的刺痛，他努力從床上坐起，耳邊傳來沈蓉冷淡的聲音：“你終于醒了。”
他立刻扭頭看去，不悅的抿了抿唇，“你在這做什麽？”
“是娘要我在這看着你的。”沈蓉放下手裏的東西，走到沈萬床頭，居高臨下凝視着他，譏諷的笑了一聲：“不過，我也的确有事要和你說。”
“看不出，你竟是個如此色膽包天的狂徒。”沈蓉翻了個白眼，眼底的厭惡和鄙夷半點不加掩飾：“沈若華是你同父異母的姐姐，你竟也生的出穢亂之心，當真是叫人惡心。”
“滾出去。”沈萬煩躁的吼道。
“我自會走，也懶得和你待在一處。我只是想警告你，安安分分的做你該幹的事，替殿下鋪路，至于那些上不得臺面的惡心心思，你最好趁早收了，免得給殿下招致禍患，死無葬身之地！”
沈蓉長袖一甩，扭頭離開了廂房。
看着她傲慢離開的背影，沈萬臉上露出一抹不屑的笑容。
區區一個女子，有些花花心思，就真以為自己的謀略天下無敵。四殿下的确是個值得追随之人，成就霸業的道路上，有那麽一兩顆墊腳石是必不可少的，等屆時四殿下登臨天下，但看她沈蓉何去何從。
現在對自己不屑一顧，等到時，可莫不要來求自己！
…
…
沈府
方喻懷冷着臉坐在窗前，膝上蓋着一張毯子。
周圍寂靜無聲，書童端着托案打開房門，戰戰兢兢的走上前，輕聲說：“少爺，夜深了，該早些休息了。大夫說，您的腿不能受涼，這夜裏風大，少爺也不能多吹。”
他作勢上前要打開房門，卻被方喻懷一把推開。
看着天上的月色，方喻懷眯了眯眸，說道：“這個時辰，瓊林宴該結束了吧。”
書童渾身汗毛倒豎，微不可見的倒退了一步，讷讷道：“大、大約已經結束了。”
“我再不濟也是個二甲進士，如此大好的時機，竟然只能坐在此地！”方喻懷緊攥的手青筋肉眼可見，他憤怒的敵後：“龐成！我定不會放過你！”
四周落針可聞，書童屏住了呼吸，不敢在這時觸方喻懷的黴頭。
“我讓你查的事情查的怎麽樣了！”方喻懷突然扭頭看向書童。
書童一驚，磕磕巴巴說：“已經查、查的差不多了。大理寺卿已經确認，下毒謀害龐成全家的，就是方、方真真，如今正在京城搜尋，打算不日就貼懸賞令了。至于龐家的那些東西，暫、暫時還沒有下落。”
“你也去找！”方喻懷捏着手裏的扶手：“找到方真真，把她送到大理寺去。屆時，就說是我大義滅親！”方喻懷眯了眯眸，洩憤似的勾唇：“如此不中用的東西，倒不如替我鋪一鋪路，盡一盡她的價值！”
****
瓊林宴結束，楊景恒被授翰林院修撰，算是京城同輩的公子之中，第一位有官職之人。
慶賀的筵席在三日後，太師府前門庭若市，比前一陣楊老夫人的壽宴還要更加熱鬧。
這次筵席分了男賓和女賓，僅用了一道牆隔開，沈若華和楊清音坐在前面一些，因着楊老夫人還未到的緣故，院中衆人還聊的十分熱鬧，大多都圍繞着三元及第，如今風頭無二的狀元郎楊景恒。
楊清音耳聽八方，笑容一直挂在臉上，在桌下偷偷拉了拉沈若華的衣擺，示意她附耳過來，輕聲說道：“我看這筵席根本不是為了慶賀哥哥高中狀元所辦，怕是祖母特意給哥哥辦來選親的筵席。”
沈若華笑彎了眼睛，輕聲說道：“那倒也不錯，先成家後立業，表哥這業也立了，是時候該成家了。”
她在院中搜尋片刻，才在角落找到了那一抹熟悉的身影，沈若華斂了斂眸，拉過楊清音問道：“你如此興奮，心裏可是有中意的人選了？京中的姑娘你熟悉的很，那些品行好、那些不好，你也要和表哥說一說。”
“哪還用得着說，哥哥前一陣結識的，便是京城貴女中數一數二的了，我看她也對哥哥有意，就等哥哥松口，便能促成一樁好親事了！”楊清音捂着嘴一笑，“她和哥哥以前還頂了娃娃親呢。”
沈若華接話：“可是羅廣行的女兒羅婉君？”
“正是，上一回祖母壽宴，她幫了哥哥的大忙，哥哥曾單獨約她出去一次，也不知說了些什麽，但我覺得，哥哥對婉君姐姐還是不一般的，更別提還有娃娃親，許是能成。”楊清音道。
二人正說着，不知不覺中，院子裏的女眷竟走了一大堆。
楊清音好奇的四下看看，“人都到哪裏去了？這東西還沒上，怎麽就都走了？”
恰逢一對貴女走到她二人桌前，聽聞楊清音這麽問，笑着說：“楊姑娘沒聽見嗎？方才有人說，楊少爺和幾個公子在後花園內比武作詩，打算一争高低呢。”
不同于她們看熱鬧的心情，楊清音聞言雙眉緊皺，十分吃驚：“怎麽會？哥哥怎麽會和他們……”
沈若華站起身，“許是有人鬧事，先去看看。”沈若華伸手把楊清音拉了起來，二人一齊往後花園走去。
後花園內擠滿了人，沈若華和楊清音撥開人群，走了許久才看見了一圈空地，料想楊景恒幾人便在其中。
正要上前之時，前面不遠有人高聲叫喊：“楊景恒，你有什麽可得意的，要不是因為你祖父是皇上的老師！你能有現在的成績嗎！陛下他偏心，今年的策論，考的赈災之策，是沈戚想出來的！你和他親如兄弟，你早知道策論的答案！你算什麽狀元！”
“你若真有本事，為何不敢與我當衆比試？你這不是怕是什麽！”
此人這話一出，引起周圍不少人的附和，沈若華黛眉一蹙，心中卷起一股怒火。
四下已經有人開始竊竊私語，對空地之中的楊景恒指指點點，眼中帶着懷疑之色。
楊清音氣急，正欲上前理論，便忽然看見白雲錦走了出來，将方才大放厥詞的男子往後一扯：“胡說八道什麽！”
她将人拉扯到身後，面帶歉意的沖楊景恒點了點頭：“他是我府中庶出的弟弟，此次殿試未能中選，心有不甘，今日許是喝多了酒說的胡話，請楊公子莫要追究，待我回府，定要爹爹好好教訓他！”
被白雲錦這麽一呵，白青的酒醒了不少，但這股怨氣他憋在心裏已經好些日子了，好不容易找到機會宣洩，哪裏願意就此罷休，他甩開攙着他的丫鬟，扯着嗓子喊道：“長姐你莫要攔我！今日我一定要拆穿他的真面目！”
“你！”白雲錦看起來氣得不輕，連脖頸都紅了，指尖顫抖的指着白青說不出話來。
楊景恒面色陰沉，“殿試的策論，乃是朝堂之中數位大人檢閱後的結果。一律與赈災之策雷同的，皆不可入圍，你未能拿到一甲二甲，你的策論寫的如何你自己清楚，莫要以為你不行的東西，旁人就一樣不行。以小人之心度君子之腹。”
“你寫的好，無非是因為你與沈戚關系交好，你莫要轉移話題，你的狀元，本來就不名副其實！”白青被楊景恒貶低的臉紅脖子粗，咬着牙反駁。
楊景恒是文人，講究以理服人，奈何這人不和他講理，楊景恒着實有些煩躁，眉宇間都皺起了眉峰。
他正打算說話，身側一人卻突然截下了話茬。
“狀元是陛下封的。時務策的考題是陛下定的，既非楊景恒親自所求，也不是楊太師能輕易左右，你在太師府叫嚣什麽！若是你覺得不平，大可去宮中向陛下講明。你不敢，說明你底氣不夠，也說明，你無非是輸不起，不肯承認分明年歲相當，我表哥卻處處壓了你一頭。”沈若華漫步走上前，眸中神色平淡，所言卻字字誅心。
白青一眼認出沈若華的身份，被她說的無地自容，腦袋一暈，脫口道：“你們沈家也不是什麽好東西！楊景恒和沈戚不愧是表兄弟，你哥哥三年前說要娶我姐姐，結果回來後封了官，就翻臉不認人，你焉敢再出現在我姐姐面前！”
一語出，四下嘩然！
沈若華面不改色，眼底的墨色卻更加濃郁，看得人白青心中忐忑。
結結巴巴道：“怎、怎麽！難、難道我還說錯了不成！”
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