一日清晨，沈若華梳妝洗漱後在書房靜心看書，蒹葭叩響門扉，将一封書信交到了沈若華的懷中。
信紙上染着淡淡的蘭花香，沈若華玉指纖纖将書信展開，漫不經心的詢問：“信是誰那送來的？”
“送過來的丫鬟說是丞相府遞來的，好像是白小姐給您的。”蒹葭颔首應道。
沈若華将書信攤平在掌心，思及白雲錦，她近些日子忙着府上的事沒怎麽管她，上次在丞相府掃了她的面子，她倒挺有自知之明，而後再沒來煩沈戚，只是偶爾派人去軍營指名道姓的給他送點東西，大多也被拒絕了。
沈若華沒打算在這時和白雲錦翻臉，掃了兩眼她遞來的信，上頭約了她一起出去走走，時間便在明日一早。
沈若華詢問蒹葭：“送信的丫鬟可有說，這書信她送了幾個？”
“好像、還有一封送去了二小姐的院子。”蒹葭回想了片刻說道。
沈若華點點頭，将手裏的信擱置到了一旁，蒹葭退了出去，不多晌，習嬷嬷進門來送茶。
沈若華将她喊住，合上手中的書問：“彭氏的喪事準備的如何？”
“已經準備的差不多了，靈柩夫人給擺在了閑水居，吊唁的日子在三日以後，彭家的人已經在京內的客棧住下了，礙着老爺的面子，前來吊唁的人怕是不少的。”習嬷嬷放下手裏的托案說道。
沈若華悶聲笑了笑：“來的人自然不會少，但是來吊唁的，還是來看沈正平笑話的，還猶未可知。”
習嬷嬷微微一笑，忽然想到什麽，颦起眉頭說道：“小姐，這三小姐離開如城有兩三日了，可至今還未發現她的行蹤，三小姐怕不是有什麽別的打算，小姐可要讓大少爺提防一些？”
沈若華端起茶盞抿了一口，慢悠悠說：“她若想鬧大那豈不是更好，我巴不得她宣揚的滿城風雨，這沈家過得太安逸了，沒有點風風雨雨哪裏能好看呢。”
“小姐不如也和夫人商量一下。”習嬷嬷想了想，不由自主的勸了一句，即便她很贊同沈若華現在的動作，但這事隐瞞着楊氏總叫她有些不安，沈正平不是個能托付終身的人，但夫人再怎麽說也和他有了子嗣，沈正平也的确沒什麽明面兒上的過錯，真要鬧開也不好看，到底也還是要搭伴過日子。
沈若華指尖點了點桌面，緩緩點點頭：“嬷嬷放心，我自有分寸。”
翌日一早，沈若華與沈老夫人晨昏定省結束後，便與沈戚一道往府外走。
馬車已經停在了府門前，沈戚在石階上站定，叮囑她道：“莫要去太遠的地方，早些回來。”
沈戚微微一擡手，一道身影從他身旁躍過，俯身半跪在地：“屬下見過主子，見過大小姐。”
沈若華眼神倏地一變，連身子都僵直了，她目光死死盯着暗衛的頭頂，像是要穿透他的身子一樣。
沈戚并未察覺到沈若華的不對，喊了暗衛起身便說：“這是嬴玠，乃是我暗衛之中的副手，今日讓他陪你一道前去，若是遇到了危險也好多一重保障。”
嬴玠站起身後，沈若華才顫抖着收回目光，她薄唇輕抿，揚出一抹笑容來：“多謝哥哥，那華兒就先走了。”
沈若華剛走下兩個石階，後頭便傳來沈蓉氣喘籲籲的呼喊：“長姐……呼——長姐等等我。”
她拎着裙擺跑上石階，見沈戚也在一邊，忙紅着臉屈膝行禮：“蓉兒見過哥哥。”
沈戚不冷不熱的點點頭，沈若華扭頭看了她一眼，心裏還不免有些驚訝。
經過上回的事兒，她竟然還能如此鎮定的和她來往？沈若華還以為，她會一直躲着她走，看來自己還是低估了沈蓉，沈若華笑道：“快到時辰了，二妹快些跟上吧。”
沈蓉一言不發的跟着沈若華走上了馬車，落下了車簾，馬車漸漸行駛起來。
沈若華端坐在軟榻上，偶爾瞧一瞧車外的風景，并未和沈蓉搭話，沈蓉喘勻了氣，觀察了半晌沈若華的臉色，深吸了一口氣拎起裙擺跪下，面帶苦澀道：“蓉兒求長姐，放蓉兒一條生路。”
沈若華收回目光，看着沈蓉挑高了半邊黛眉，她語調不變，不動聲色道：“二妹這是什麽意思？”
她停頓一瞬，大悟似的哦一聲：“二妹可是為了上回環廊裏的那事？”
沈蓉咬了咬牙：“是，那一次是蓉兒多言得罪了長姐，蓉兒現在知道錯了，長姐想掌掴蓉兒、或者是教訓蓉兒出氣，蓉兒都沒有異議，只請長姐放過蓉兒，莫要把那事說出去，否則蓉兒、蓉兒日後可怎麽嫁人。”
沈蓉哭哭啼啼了一陣，見沈若華沒什麽反應，眼珠子咕嚕一轉，擡起手發狠的在臉上打了一掌，自罵說：“都是蓉兒的錯，是蓉兒讓長姐生氣，是蓉兒嘴賤，求長姐寬恕蓉兒！”
她打了兩個巴掌，半邊臉紅了起來，垂在臉邊的發絲也淩亂了起來，看上去好不狼狽。
沈若華看已經足夠，便伸手制止了她，沈蓉雙眼微紅擡頭看她，怯生生問：“長姐不生氣了嗎？”
沈若華臉龐柔和了下來，溫柔的将她拉坐到身邊，道：“我本就沒和妹妹記仇，說實話，若不是妹妹自己提及此事，我都快忘了。你看看你，下手如此之重，打疼了吧！”
沈蓉白白挨了幾個巴掌，還是自己發狠打的，見沈若華現在這副作态，頓時一股氣憋在了胸口。
她呼出一口濁氣，強扯出笑容來，“只要長姐沒生氣就好。長姐，實則是你誤會了，我和顧小侯爺他們，沒有半分關系，只是顧小侯爺看蓉兒孤單可憐，就時常關照蓉兒一些，小侯爺最看重的，實則還是長姐您。”
“提什麽看不看中，日後也不過是偶有往來之人罷了，卻是妹妹，若是妹妹心悅顧小侯爺，我可替妹妹讓夫人給你在顧夫人那頭探一探口風，妹妹若嫁得好人家，日後不和那些個人來往，就不會有人誤會妹妹了。”
沈蓉和沈若華裝什麽也沒發生，沈若華也不戳穿，幹脆陪她演，真像是信了沈蓉的說辭一般。
沈蓉一聽，連忙擺手婉拒，“不必勞煩大伯母，姻緣得要靠緣分，唉，雖然小侯爺待蓉兒親厚，但蓉兒卻歡喜不上小侯爺。長姐可否能替蓉兒保守這秘密？”
沈若華溫柔一笑：“你既然都這麽說了，我自然要應的。”
沈蓉暗暗松了一口氣，她動了動被沈若華握在掌心的手，有些不自在的笑了笑，雙眼一眨，說道：“對了，長姐，我聽說，相夫人打算要替白姐姐安排婚事了，哥哥都回來這麽久了，怎麽也不見和白姐姐聚一聚呢？”
沈若華勾着嘴角，撫摸着沈蓉白皙的手背，淡淡道：“再深的感情，三年不見也就淡了，哥哥如今對雲錦無意，再将二人強湊日後也是相看兩相厭，這姻緣吶，強求不來。”
沈蓉被她摸的汗毛都豎了起來，僵笑着抽出自己的手，結巴道：“原、原來如此，那也怪不得兄長。只是，白姐姐的一腔心思怕是要錯付，這怕只怕，京內有些多舌之人……”
沈若華目光一厲，“沒有聘書、沒有父母之命亦沒有媒妁之言，就算哥哥不娶雲錦又有何可指摘。”
瞧着她似是發了怒，沈蓉才讷讷的縮了縮脖子，不再提及這事。
馬車行駛到京外的一處小亭邊，沈若華和沈蓉陸續走下馬車，前頭的小亭內坐着幾個亭亭玉立的姑娘。
“華兒！”沈若華剛扶着蒹葭的手下馬，遙遙便聽見了白雲錦的呼喊，她不動聲色的拍了拍裙擺上虛無的灰塵，含笑直起身子迎了上去：“雲錦。”
二人互搭着對方的手，白雲錦笑的很是溫婉，上下打量了她，笑道：“多日不見，我可想念華兒了，這麽長時間不與我接觸，可是和我生份了？叫我心裏好傷心。”
“哪裏敢和雲錦生份，咱們從小到大的情誼，雲錦如同我親姐姐似的。”沈若華與她虛與委蛇，半點瞧不出破綻，白雲錦心裏不敢放松，心裏依舊存了一分疑窦。
張歡歡也被白雲錦邀來，她先去接了沈蓉，而後才來到沈若華身邊，瞧她和白雲錦說完，盈盈一拜：“歡歡給縣主請安。上一回在太師府，有幸觀得縣主唱戲，驚為天人，縣主擔的上才貌雙全一詞！”
沈若華掩唇一笑，“張姑娘謬贊了。”
白雲星也跟着她大姐一道過來，笑着說了幾句見禮的話，沈若華一帶而過的微笑颔首。
剩下的還有兩個姑娘，沈若華都認得，瞥見她二人時眼底的神色稍稍一暗，端起團扇遮住了紅唇。
她二人并非過來，其中有個女子穿着粉衫，老大不樂意的模樣，另一個穿紫色比甲的倒是拉着她想過來，卻是不得其法，只能無奈的對沈若華笑了笑。
白雲星側身往後看了眼，揚聲道：“香影，裴姐姐，你們怎麽不過來？”
白雲錦眼尾往後瞥了瞥，對沈若華道：“我們去那頭坐一會兒。”
沈若華點點頭，幾人近了前，那穿比甲的女子才欠身同沈若華問了聲好：“裴甄給縣主請安。”
沈若華沒想到能在此見到裴甄，她看不出喜怒的點點頭，“裴小姐好。”
裴甄得了她回應高興的眉開眼笑，推了推身邊的女子，“香影，你想什麽呢，還不和縣主問安！”
裴香影臉拉的老長，不悅的往後一退：“姑姑脾氣好，我可沒有那麽好的性子，上一回姑姑被她和楊清音那般嘲諷，今日一見，她一句解釋都沒有，還是陛下親封的縣主呢，慣會擺架子！”
“香影，你別這樣。”裴甄一臉緊張的拉了拉裴香影的手，“上一回姑姑不是和你解釋過了嗎？那是姑姑錯了，是姑姑惹了縣主和楊姑娘不悅，你怎的還記在心上。”
張歡歡一頭霧水，嘴巴一快竟問：“裴姐姐和縣主發生什麽矛盾了？不會是誤會吧，香影，你好好聽裴姐姐說。”
裴香影一咬牙一跺腳，恨恨道：“還有什麽好說的，就是她聯合楊清音，當衆羞辱我姑姑！我姑姑這麽好的人，漂亮又溫柔，哪裏配不上你爹，姑姑不過是專情了些，你便對我姑姑百般羞辱，沈若華，你還是人嗎！”
沈若華笑容未減，看裴香影的眼神如同在看一個天真犯錯的孩子，“那依裴姑娘的意思，我當如何作為？”
裴香影沒想到沈若華竟不和她生氣，看她态度有軟化的意思，裴香影便真當了一回事，滔滔不絕便說：“我姑姑愛慕沈侍郎多年，當初沈大人說好要娶我姑姑，結果你母親不讓，生生負了我姑姑，害的姑姑這麽多年都以淚洗面。這是沈家的過錯，也是你娘的過錯！”
“我前些日子聽聞，你沈家去了兩個姨娘，楊夫人處理中饋怕是十分勞累，我姑姑願意不計較當年的事，嫁進沈家給沈大人做平妻，也好替你母親分攤，你若是應下，今日我便不和你計較了！”
沈若華的眼神漸漸冷了下去，然而挂在嘴邊的笑容卻一成不變，她凝眸看向裴甄：“裴小姐聽見裴姑娘的話了吧，依裴小姐看，裴姑娘的處理方法，可合你心意嗎？”
裴甄察覺到壓迫之意，畏懼的咽了口口水，“香影年紀小，不懂什麽事，縣主莫要聽她的，我的确愛慕沈大哥，但既然梅姐姐不願意，我、我也不會枉顧梅姐姐的意思，還望縣主替我轉達，請梅姐姐莫要誤會了我……”
說着說着，她拿起手絹抹了把眼角的淚水，不知道的還以為，是楊氏和沈若華拆散了她和沈正平這一對相親相愛的鴛鴦。
站在沈若華身後的沈蓉凝望着裴甄的臉，心裏隐隐有些擔憂。
這裴甄家室不俗，性子和金氏一樣，都是招男人憐惜的溫柔美人，但容貌比金氏高了一半還多，看她這副模樣，的确是對沈正平用情至深，若真讓她進了沈府，定是隐藏的禍患！
沈蓉正沉思着這事，猛地聽見裴香影尖銳的聲音
“姑姑！當年的事本就是她娘對不住你，你怎能還替她着想，你和沈大人兩情相悅，才是天造地設的一對，按理說，姑姑嫁進她沈家當平妻都是低了，合該做正妻才是。”
她面色刻薄，冷哼了聲道：“像楊氏如此小心眼的人，哪裏配得上做沈府正妻！”
蒹葭心口一顫，眼尾匆匆一掃，便看清了沈若華眼底的怒火。
只聽“啪”的一聲響，萬籁俱寂。
裴香影吃痛的捂住臉，眼中登時便蓄上了淚——
“你敢打我！”
