楊氏琢磨道：“我記得燕赤曾與東岳立下過盟約，他若是現在動兵攻打東岳，必會毀壞兩國盟約。此行乃是大忌，燕赤若是如此作為，必成為其餘五國的眼中釘。”
“今年千秋節，燕赤在內的六國皆要前來朝賀，若燕赤有出兵之意，定要尋到由頭撕毀往日盟約書。阿努現在派燕赤探子來到東岳，大有可能是為了尋找時機。”沈戚解釋道。
沈若華垂下眼眸，她記得前世燕赤出兵攻打東岳，是在建章元年，也就是兩年以後。
當時東岳帝身子日漸頹廢，太子已經身染惡疾身亡，榮王把守朝政，金銮殿幾乎成了他的一言堂。而燕赤首領突然放出東岳邊關将領，惡意殺害燕赤百姓的消息，當衆撕毀與東岳盟約，開始一舉進攻東岳邊關。
燕赤首領親自督兵出征，聽聞他骁勇善戰，領着燕赤兵馬一連攻破東岳五座城池，東岳帝無法，一連派了多名将領前去支援，以霍孤為首前往當時正岌岌可危的幽州地境。
沈若華當時身為獻王正妃，深知若霍孤回京，公孫荀登上皇位的可能性微乎其微，二人便在霍孤與燕赤交戰之際，慢慢籠絡朝中重臣，将目标指向空缺的太子之位。
公孫荀和他爹東岳帝最肖似的一點是，他們同是借着手握重兵的霍将軍離京時趁機上位。
幽州傳來好消息之時，東岳帝已經病入膏肓，在留下遺诏後賓天，封了獻王公孫荀為下一任新帝。
沈若華嫁給公孫荀以後，沈戚便歸順了他，公孫荀吩咐過沈戚，在燕赤戰敗後秘密暗殺霍孤，卻沒想到沈戚遲遲未能找到下手的機會。軍營內皇帝和獻王的人少之又少，皆以霍孤為首，他難找下手時機。
回京後公孫荀為堵住悠悠衆口給霍孤封了一字并肩王，追封身亡的太後，将其與先帝同葬。
公孫荀當時已經僞造了許多霍孤通敵叛國的證據，奈何當時霍孤大敗燕赤，東岳百姓皆對其崇敬不已。甚至有百姓替他建了長生廟供奉，人人都傳東岳邊境百姓，只知大将軍王霍孤，不知現在坐皇位的人。
而後霍孤領兵造反，公孫荀借機殺死沈戚，而後霍孤造反有沒有成功，她便只字不知了。
可現世顯然已經改變許多，燕赤大将阿努早一年推翻先首領，那現世前來朝賀之人也未必是他。
沈若華安靜的聽着楊氏和沈戚讨論燕赤的事，将現下的形式暗暗記下。
“對了，既然現在時局動蕩，那皇帝今年的選秀和狩獵，可還要不要辦了？”楊氏皺了皺眉說道。
“今日上奏提到選秀一事，皇上已經着禮部開始準備了。畢竟是三年才一次的選秀，後宮現在妃嫔寥寥無幾，就算是為了子嗣考慮，選秀一事也不會有影響。”沈戚斂了斂眸，諷刺的勾了勾唇。
怕是燕赤還未攻到京城，那些個只知谄媚的昏官是半點不會緊張，皇帝也只知催促他們盡快找出燕赤欲要對東岳不利的破綻，卻從不查撥人手給他們，現如今東岳國君不似國君，朝臣不似朝臣。
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尚書府
裴氏坐在外院的會客堂中出神的坐着，手邊擺的茶盅碰也沒碰一回。
堂內的下人垂首站着，臉上都帶着悲戚的表情，海蘭看了裴氏好幾眼，實在忍不住上前說道：“姨娘還是先喝口茶吧。您別太着急，累壞了自己的身子。尚書大人他吉人天相，一定不會出事的。”
裴氏合上雙眼，眼皮微微顫抖，“你們都先下去。”她沖着門口守門的丫鬟擺了擺手。
丫鬟行禮後便一道退了下去，裴氏扭頭對海蘭道：“你再去爹爹那兒看看，問太醫爹爹的病有沒有氣色，人醒了沒有？”
“是。”
海蘭立刻走出會客堂，正巧裴香影領人過來，海蘭欠身行了個禮，“奴婢見過香小姐。”
裴香影急匆匆的嗯了聲，邁進會客堂中，大聲道：“姑姑！祖父的病怎麽樣了，見好了嗎！”
裴氏撐着額，嘆息道：“還是老樣子，除了三天前睜了眼睛清醒了一會兒，很快就又暈過去了。太醫說是過于疲累，身子虧空的太厲害，但這麽些日子，補了那麽多好東西，也該有點起色吧！”
裴氏急的焦頭爛額，裴香影舔了舔唇，眼神示意丫鬟退下，湊到裴氏身邊，悄聲說道：“姑姑，你說，要是祖父他死了，咱們這尚書府，還能繼續住下去嗎？”
裴香影的父親是裴尚書的養子，不是個讀書的料子，之前做錯了事被裴尚書趕去了別莊，看裴香影還算機靈，才把她留在了尚書府，裴尚書沒有繼承人，若是他死了，這尚書府的牌匾也留不了多久。
裴氏恨恨瞪了裴香影一眼，拍了拍桌子道：“你胡說什麽呢！爹不會死的！爹的身子，之前可好了，怎麽可能會出事呢！你給我把嘴巴閉緊，別在外頭給我胡說！”
“大小姐好大的脾性！”
會客堂外的光線被幾人的身子擋住，為首的婦人穿着件藏藍色的褂子，眉眼溫和，目光卻毫無波瀾，站在她身側的婦人年紀輕一些，穿着妃色蜀錦緞子制成的錦衣，倒是氣派的很。
說話的是那年輕的錢氏，她是裴香影的生母，是另一位婦人徐姨娘的外甥女。
“大小姐好好的和香影置什麽氣，大小姐好歹是嫁出去的人了，怎麽這點兒容人的肚量都沒有！”錢氏沖裴氏翻了個白眼，目光很是鄙夷的看着她。
裴氏拍案起身，怒瞪着她，正要罵回去時，站在門外的徐姨娘開了口：“老爺現在還病着，你們一個個的都幹什麽，大小姐回來侍疾，是大小姐孝順。香影年紀也不小了，日後記得別說混賬話，都坐下！”
裴氏嘴角一彎，挑眉道：“徐姨娘好大的氣場啊，平日見了我低眉順眼的，話都不敢大聲說。現在爹卧病在床，你倒是成了尚書府的一把手了！你一個妾室，這裏哪兒輪得到你說話。”
“大小姐還不知道呢？”錢氏施施然的坐下，擡眸瞥了一眼裴氏，嘲諷一笑：“昨夜老爺清醒了一刻鐘，已經把尚書府的掌家之權交到徐姨娘的手中了，還提拔了徐姨娘為貴妾。”
裴氏聽聞掌家之權到了徐姨娘的手裏，臉色不由一沉，她捏了捏拳，咬着牙道：“貴妾也是妾！我身為尚書府的大小姐，爹身邊的事我說了算，徐姨娘若是識相，倒不如去合計如何伺候爹，而不是在這和我逞威風！”
徐姨娘慢悠悠的坐了下來，她身旁的侍女将桌上的茶擺到了她的身前，徐姨娘執起茶盅，撫了撫茶面，幽幽道：“大小姐年紀也不小了，怎麽連這點規矩都不懂。大小姐既然已經嫁到了沈府，那就是沈府的人了，妾身看大小姐孝順，才應允大小姐回府侍疾。按理說，我們該喊你一聲沈裴氏，你可莫要太得寸進尺。”
“你！”裴氏擡臂指着徐姨娘的臉，氣的不停喘氣，“徐氏，你給我記住！等我爹醒了，你看你屁股底下的位子還坐不坐得穩！”
裴氏怒氣沖沖的離開了會客堂。
錢氏沖着她離開的方向狠狠呸了一聲，扭身對徐姨娘道：“姨娘您看，她都到現在這個境地了，還敢和您大吵大叫的，全然沒把您放在眼裏啊，您可得想法子好好給她點兒教訓！”
徐姨娘擰了擰眉，沖裴香影擡了擡下巴，“你先出去，這些日子待在你院子裏，別到處亂跑！”
裴香影灰溜溜的離開會客堂，徐姨娘放下手裏的茶盅，對錢氏道：“你也別太過得意，現在老爺還沒死，不到你我得意的時候。府上的金銀珠寶都收好了沒？等到時候老爺的喪事辦完，咱們得快些離開京城。”
“您放心，都收拾好了，只等老爺……”錢氏做了個抹脖子的動作，悄聲道：“您打算什麽時候動手？”
徐姨娘眯了眯眼，“藥性已經差不多了，算來算去，就在今晚！”
日頭西沉，天色漸漸暗了，尚書府燈籠高挂，徐姨娘緊張的站在廂房外，不停的抹着眼淚。
“老爺之前不是好好的麽，怎麽突然、突然就又發病了。”
錢氏吸着鼻子，安撫徐姨娘道：“姨娘別太傷心，老爺吉人天相，這裏還有這麽多太醫，一定不會出事的。”
“不好了不好了！”
二人正說着，就見在廂房外觀望的小厮驚慌的跑了過來。
“姨娘，少夫人，老爺他好像、好像沒呼吸了……”
徐姨娘長大了嘴，一拍腿跌坐在地，“我的老爺啊！您可不能去啊！您去了妾身可怎麽辦啊老爺！”
錢氏手忙腳亂的安撫徐姨娘，着急的将那小厮推到一邊，“還站在這看什麽呢！快去再看看，看看是不是錯了！”
“我的老爺呦……”徐姨娘用絹帕遮住臉，與錢氏相視一笑，繼而又不停哭了起來。
裴氏聞訊趕到時，太醫正巧和小厮一起出來，她還沒上前，就見太醫一臉悲痛，“姨娘節哀，尚書大人他……他去了……”
徐姨娘扯着嗓子：“老爺！！”
裴氏腦中一空。
海蘭驚慌失措的接住她跌下來的身子，驚呼：“姨娘！”
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侍郎府，辭鏡齋
沈若華正與楊氏一起做着女紅，正好告一段落，楊氏替沈若華修改着錯繡的地方，廂房外便傳來動靜。
陳嬷嬷快步走進，撩起珠簾，“夫人，小姐。尚書府那邊傳來消息，尚書大人方才卒了。”
楊氏停下手中的動作，微微一嘆，“唉，這世事無常吶。老爺呢？尚書身亡，裴氏可還好？”
“尚書府那頭說，裴氏得知消息後就暈了，現在不知醒了沒。老爺已經趕往尚書府了，讓奴婢和夫人說不必過去了，老爺自己接裴氏回來。”陳嬷嬷說道。
“行，去告知府上的人，改明兒裴氏回來，不許在她身前身後嚼舌根，免得裴氏失了父親傷心。給裴氏院裏添些好東西，我記得花房新養起不少的花兒，讓她們端兩株擺裴氏院裏頭。”
“是，奴婢告退。”陳嬷嬷應聲離開了。
沈若華想了想，也起了身，“母親先休息吧，我先回去了。”
“好，路上小心些。”楊氏送她出了門。
回了驚蟄樓後，沈若華便尋到了楚恒。“同新宅那邊的人說一聲，金氏那裏可以動手了。”
“是。”楚恒抱拳應聲，迅速離開。
他前腳走，蒹葭後腳就急匆匆的邁進了廂房，“小姐，海棠齋那邊突然請了府醫過去。”
沈若華目光一頓，将習嬷嬷喊了進來，問道：“蕊兒那邊已經動手了？”
“是，前陣子蕊兒說過，那時小姐忙着老夫人的事，奴婢忘了禀告您了。”習嬷嬷忽然想起，一臉愧色。
沈若華搖搖頭，“無礙，我知不知道無所謂，您看着點，別讓這消息先傳出去了。”
“是，小姐。”
海棠齋
沈城坐在內閣廂房的小堂中，他臉色陰沉，搭在扶手上的指尖死死縮緊，指骨泛白。
玲珑坐在邊上，細聲細氣的安撫他：“少爺別慌，興許不是什麽大事，您先消消氣。”
沈城一臉的菜色，他第一次沒被玲珑就別的溫柔安撫，像一頭暴怒的野獸噗嗤噗嗤的喘着粗氣。
玲珑說了一句沒得來笑臉，便沉默的收回了身子，眼尾瞥了一眼明月，吩咐道：“你再去府醫那兒催催。”
明月欠身，提步往廂房外去，剛邁出門檻，便瞧見府醫拎着藥箱快步走來，忙折返回房內道：“少爺，姨娘，府醫到了。”
府醫邁進屋中，拱手作禮：“見過二少爺，宋姨娘。”
“你出去，将門關上。”沈城冷聲沖明月道。
明月立即離開了廂房，轉身将廂房的門死死閉合。
府醫神情緊張的看了眼四周，目光閃爍，房門一合，沈城便道：“你過來，幫我探一探脈象！”
他起身往內室走去，府醫緊随其後，玲珑也起身跟了上去，在沈城身側站好。
替男子診脈，府醫掀袍跪下後，便直接将手指搭了上去，探了幾息，他便明白了沈城方才冷臉的原因。
沈城咬的牙齒嘎嘣響，“探出來了？快告訴我！我為何會突然這樣！”
府醫連忙跪正身子，“二少爺息怒，二少爺身子康健，且人并未到中年，按理說不會有、有……有不舉之症。許是二少爺太過流連花叢，陽氣洩露過多，才導致現如今有心無力……”
“你只說怎麽樣才能治好！”沈城一拳砸向身旁的桌案。
府醫垂着頭，一臉難色，“二少爺不妨食用一些壯陽之物，來滋補身子。或許……或許有效。”
玲珑居高臨下看着府醫的腦袋，慢悠悠開口：“二少爺正是年輕力壯的年紀，且之前從未有過這方面的困擾，前兩日還好好的，為何突然到了現在的地步。府醫你仔細瞧瞧，看看是不是外物導致的啊。”
府醫咳嗽了一聲，應了句是，便跪行上前繼續診起脈來。
屋內靜悄悄的，正在此時，廂房外傳來腳步聲，隔着門就聽明月說道：“你怎麽又來了！”
“明月姐姐勿怪，奴婢是奉少夫人命令，來給少爺送補藥的。少爺之前每去夫人的院子，都會喝這補藥，夫人擔心少爺今夜宿在姨娘這裏，斷了喝補藥的日子，會給身子帶來不适，就讓奴婢連夜送來了。”
玲珑細細聽着，勾唇一笑，“原來是夫人送來的補藥，興許能治好少爺也不一定。”
“明月，端進來吧！”
明月隔着門扉聽見玲珑這話，不情願的從她手裏接過，“行了，東西送到了，你先走吧。”
蕊兒微微一笑，“勞煩明月姐姐了。”
蕊兒轉身便離開了內閣，明月沖着她的背影翻了個白眼，扭身進了廂房。
“把東西放在桌上就行。”玲珑吩咐道。
明月将食匣在桌上放好，取出裏面的補藥，就自覺的離開了廂房。
玲珑走上前，将補藥從罐子裏倒出來，笑着說：“這補藥的香氣倒是好聞，應該是極好的藥膳。”
玲珑端起瓷碗走到沈城身前，“少爺喝吧。”
沈城也習慣了每日在萬靜娴那兒喝這些補藥，每每喝完都一身的力氣，正巧他現在力不從心，也許喝完了這補藥便能好了也不一定。
心裏這麽想，沈城麻利的接過藥膳，就想一飲而盡。
跪在下頭的府醫目光閃了閃，忙不疊的出聲：“少爺且慢！”
那補藥到嘴邊，急急的停了下來。
沈城眯眸向府醫看去，“怎麽了？”
“少爺，為保安全起見，請少爺先讓在下看一看這補藥有無問題。”府醫說道。
沈城擰眉思索了須臾，将補藥擱在了手邊的桌案上。
“罐子裏還剩一些，我倒給府醫。”玲珑上前替府醫将剩下的補藥倒了出來。
府醫起身來到桌邊放下，先嗅聞了那補藥的味道，又用手指沾了點舔了舔，表情漸漸嚴肅起來。
沈城心裏稍沉，不自覺的捏了捏拳，“怎麽？這補藥有問題？”
“回少爺，這補藥裏放入了一味損傷男子身體的藥物，服用後會對子嗣造成傷害，起初僅僅是不舉，不舉之症會漸漸痊愈，但身子仍是壞了，終身不育，無藥可醫。”
玲珑眼底劃過一抹濃重的喜色。
沈城喉間迸出一聲怒吼，憤憤揮手拂落了桌上的藥碗，一字一句：“萬靜娴！！”
