她垂下頭，癟着嘴虛抹了一把眼淚，楊氏身側的夫人瞪大了眼睛，“你哭什麽呀，難不成我還說錯了？你除了哭還會做什麽呀？小裏小氣的樣子，怪不得惹了太後不高興，日日掉眼淚，晦氣的很。”
楊氏擡手掩了掩唇，将那位夫人往後推了推，“顧夫人別生氣，蓉兒就這麽個性子，你喝杯茶消消氣。”
楊氏打了個手勢給沈若華，沈若華會意，拉着沈蓉起身往邊上走了走。
顧氏見人離開，翻了個白眼，端起茶杯抿了一口，看着沈若華的身影，笑着對楊氏道：“她呀，比不得你的乖女兒，上回宮宴我瞧見了，平日裏不見你領女兒參宴，還不知道你有個這麽标志的女兒呢。”
“您過獎了。”楊氏優雅的點了點頭，“貴公子也是一表人才，聽聞，今年的秋闱還中了舉人，實在是不錯呀。”
顧氏揚着的嘴角壓了下去，沒好氣的将手裏的茶杯掼在了桌上，“唉，他爹和他祖父都是朝中的武官，本想讓他習武，可他死活就是不肯，若非他前陣子秋闱入了榜，他爹又要和他吵起來了。”
楊氏的笑容也收斂了些，淡淡說了句：“人各有志，也不能因為長輩定下小輩的前程。夫人家的世子為人儒雅，便是文官的料子，若是強求不來，何不順其自然。”
顧氏愣了愣，旋即像是想起什麽，補救似的笑了起來，“夫人說得對，你瞧我這記性，忘了你家的公子也是和沈大人背道而馳，不過我聽聞你家公子在營中頗受重視，我前陣子聽我家大人說，駐守南邊的幾位将領要歸京述職了，保不齊有你家公子在裏頭呢。”
這對楊氏來說，着實是未料之喜，眼神都亮了幾分：“我還未收到消息，夫人所言當真？”
“大抵是真的，我聽大人和幾位同僚敘話時聽見的。”顧氏拍了拍楊氏的手背，“我着實羨慕你的好氣運，女兒封了縣主，這兒子回來官職定也不會小，哪裏像我家子期……唉。”
楊氏已經沒了心思和顧氏閑聊，宮宴後半段，她滿腦子想的都是——沈戚要回來了！
沈蓉被沈若華拉到一邊，目光死死盯着與楊氏說話的顧氏，委屈的眼眶通紅，“長姐為何要拉我離開？”
“我自知比不得長姐，可、可那位夫人這麽說話，未免、未免太過分了些。”沈蓉義憤填膺。
沈若華看了沈蓉片刻，問道：“你可知，那位夫人是誰？”
沈蓉抿了抿唇。
“她是忠勇侯的嫡夫人，就連母親也要賣她幾分面子，她向來快言快語，方才若任由你在那，要你沖撞了她，定又是一番周折。”沈若華一邊說一邊觀察着沈蓉的臉色。
她緊咬着唇，不可置信的看着顧氏，聲音虛成了氣音：“她、她真是忠勇侯府的嫡夫人？”
“我還會騙你不成？”沈若華挑了挑眉，“你在這冷靜會兒，一會兒過去和她陪個不是。”
沈若華說完，便徑直回到了宴上，半晌後，沈蓉抹去了臉上的眼淚，賠着笑來到顧氏跟前。
“方才蓉兒沖撞了夫人，還請夫人恕罪。”
她放低姿态，讨好的沖忠勇侯夫人笑了笑，遭了她無視，竟也乖乖的跪着，分毫未動。
這滿禦花園都是人，讓她跪一會兒還好，跪久了難免惹人側目。
顧氏也有分寸，一盞茶下肚，不耐的揮了揮手，“好了好了，日後別動不動的掉眼淚，也該和你長姐學學，好歹也是沈家的二小姐，別一副小家子的模樣。”
沈蓉讪讪的坐回了位置上，垂在袖下的手險些抓爛了絹帕。
過了須臾，顧子期的身影從月門進入，顧氏眼睛一亮，拉過身旁的丫鬟耳語了一句。
那丫鬟走上前，将剛要入席的顧子期喊住，說了兩句話。
顧子期一臉莫名的看向母親，順從的随着丫鬟來到顧氏身側，拱手作輯，“母親。”
“诶！”顧氏拍了拍楊氏的肩，“這位是沈侍郎的夫人。”
顧子期轉身行禮，“沈夫人好。”
顧氏站起身，撩着裙子來到沈若華背後，“這是沈夫人的女兒若華……”
顧子期的目光略過沈若華，落在沈蓉頭頂，見她低垂着頭，緊攥着手中的帕子，心頭微微一揪。
沈若華直起身與他互行了禮，二人的表情皆十分淡然，顧氏來回瞧了幾次，有些着急的推了推顧子期。
顧子期有些反感的皺了皺眉，往後退了退，站到沈蓉身前，“母親，這位姑娘是——”
顧子期也是刻意要幫沈蓉在他母親跟前露臉，沈蓉緋紅了臉頰，盈盈起身：“臣女是沈家的二小姐，是華表姐的妹妹，給世子請安。”
顧子期溫和的笑着，“姑娘好。”
二人對視了一番，頗有眉目傳情的意思。
顧氏狠狠皺眉，冷聲打斷：“無非是不懂事的表家罷了，子期，若華還在這裏，你怎能對她不聞不問，反而去問一個表小姐的安！”
楊氏不大樂意自己的女兒被波及，起身道：“罷了，顧公子和若華第一次見，想必也是親近不起來的，顧夫人何必強人所難。”
楊氏這話一出，顧氏就更覺得不是滋味了。
顧子期他不給沈若華好臉色也就罷了，可沈蓉與他不也是第一次見，憑什麽他對沈蓉有好臉色。
顧氏瞪了一眼顧子期，暗罵他榆木腦袋。
顧子期心知自己母親的執拗，關于沈若華的事，她也老早就和自己念叨過，短時間內不會改變想法，若他繼續逗留在此，反倒惹得不痛快，故而他颔首作輯，不顧顧氏的挽留，回了男賓席。
顧氏氣沖沖的坐回席上，輕罵了聲：“逆子。”
楊氏經過方才那一茬，對顧氏的意思已經猜的很通透了，她扭頭看了一眼沈若華，見她面不改色的端坐，就以明白了她的态度，楊氏離顧氏遠了些，沉默着不再開口。
宴席結束，衆人乘上馬車回府。
楊氏喊沈若華與她同乘，将沈蓉與幾位随行的丫鬟安排在了後頭。
楊氏心裏頭高興，迫不及待的告訴沈若華：“華兒，我今日聽忠勇侯夫人說，你兄長快要回京了。”
沈若華知道前世的軌跡，也知道再過些時日，哥哥就會回京受封。她故作訝異的配合：“真的！”
“忠勇侯深受皇上器重，他的消息，想必是不會錯的。”楊氏沾沾自喜，她足足有三年多不見兒子，平日裏女兒陪在身邊，雖表面上看起來不想，實則日日惦記着。
“兄長在輔國将軍麾下做事，這些年來也聽了不少兄長立下的戰功，此次歸來，皇上不會虧待了兄長。”沈若華記得，前世沈戚被東岳帝封為正五品定遠将軍，從毫無品階的小兵一躍而上，當時的沈家可是風頭無兩。
楊氏輕嘆了一聲：“我只盼他能留在京城，做個京官，他日日在外頭，我這心裏，沒一日踏實的。”
沈若華安撫的拍了拍楊氏的背，她知道，沈戚這次歸京後，再離京的次數便少了，其中自然也有皇帝插手，正五品的定遠将軍已經是皇帝能給楊家最大的容忍，他生怕沈戚成為第二個霍孤。
有了皇帝插手，加之戰事穩定，沈戚前世基本上留在了京城。
沈若華想起兄長，心頭總是一陣憋悶，若非是她前世錯信小人，兄長大抵不會因為白雲錦那般痛苦。
沈若華壓下心中的苦悶，旁敲側擊的勸了楊氏兩句後，馬車也平穩的停在了沈府前。
沈若華攙着楊氏走下馬車，沈府的石階上站了位女子，碧色長衫，手裏搭了個狐裘的鬥篷。
沈若華二人還沒上前，便見沈正平走了過去，那女子将手裏的鬥篷給他披上，盈盈對着楊氏福身。
沈若華同楊氏一道走上前，那女子樣貌标志，瞧着比她大不了多少，聲如環佩：“妾身見過夫人，大小姐。”
楊氏瞥了她一眼，問沈正平：“老爺今晚要去佩姨娘的攢音閣麽？”
沈正平還在為先前的事惱火，佩姨娘是前幾日才從通房升為姨娘的，她先前不過是楊氏身邊的丫鬟，沈正平納她，一看就是故意氣楊氏，而佩姨娘突然出現在這等他一看便是沈正平授意。
楊氏覺得可笑極了。
果不其然，沈正平昂首道：“沒錯，佩兒懂事聽話，雖然往日是跟在你身邊的，卻半點沒有你身上的臭脾氣。”
沈正平諷刺了她一番，轉身領着佩姨娘進了門。
沈若華一言不發，自方才就一直看着楊氏的臉色，見她眼中情緒沒有一絲波動，沈若華收回目光，低聲問：“娘氣了嗎？”
楊氏冷哼了聲，“有何好氣的，他不來我這最好，省的我見了他心煩。”
楊氏今日心情好，沒被沈正平幹擾，溫柔對她道：“你回去吧，早點休息。”
楊氏盈盈轉身，步子輕快的往院子走。
沈若華也領着蒹葭回了院子。
沈蓉在馬車內坐了許久，直到車夫說外頭沒了人，她才狼狽的從車上走了下來。
周圍冷風陣陣，她一步步走上石階，心裏頭的怨氣和恨意被這空蕩的氣氛放到最大。
她緩緩擡起頭，看着沈家巨大的金字匾額，垂在身旁的手緩緩縮緊。
她目光空洞的看着空蕩的府門，眼底掠過重重惡意。
早晚有一日，她要讓這沈家上上下下，都跪在這匾額下，恭迎她回府——
……
兩日後，使臣的馬車浩浩蕩蕩的離開了京城。
東岳和北漠相隔不遠，一來一回大約一兩個月的功夫。北漠使臣離開時，也帶走了東岳和親的聘禮，屆時，送親的隊伍會将公主以及嫁妝一道送來東岳，即便一兩個月算長，也要開始準備。
沈老夫人和楊氏一道重新訂了賀宴的時間，挪到了十日之後，北漠使臣剛剛離京，京中不少的官員這陣子都要忙亂一些，替皇上打點北漠遞來的供物。
挪了時間，也好休息休息。
沈若華手握着府上中饋，這些日子進出賬的忙的不可開交。
沈若華坐在書房之中，撥弄着手旁的算盤，那熟練的程度，半點不像剛掌家的女子。
沈若華正看着專注，習嬷嬷叩響門扉，将身後的沈宜香引了進來，“大小姐，三小姐來了。”
沈若華撥算盤的手一頓，擡頭輕笑了聲，“稀客啊，習嬷嬷，搬個繡墩來。”
“怎麽突然來找我？”沈若華将賬本疊起擱在了邊上。
沈宜香等着蒹葭上完茶退了出去，才颦眉開口：“我今日來，實則是為了姨娘。”
沈若華挑了挑眉，“我前幾日才見過陸姨娘，怎麽幾日不見，竟出事了嗎？”
沈宜香嘆了聲：“我知我是大房庶女，為了姨娘來求姐姐不合規矩，可事關父親未出生的幼子，我思前想後，還是打算來找嫡姐這一遭。”
“你說。”
“姨娘這段時日經常去見彭姨娘，我本是以為她一人在院子裏無趣，便沒有多想，可是前幾日，我聽姨娘身邊的人說，姨娘這陣子開始犯頭疼，胸口憋悶，寝食不安。”
沈若華理了理衣袖，“請府醫看了嗎？”
“看了，府醫瞧不出什麽毛病，只說是郁結于心，開了幾天藥，姨娘總不見好。”
“這和彭姨娘肚子裏的孩子，有何幹系？”沈若華問。
“姨娘經常去彭姨娘住處探望，她這病又是來的蹊跷，我懷疑，興許、是彭姨娘那裏出了問題。”沈宜香喘了口氣，說出了猜想，“以保萬一，長姐還是多多關注些。”
沈宜香頓了頓，又解釋說：“宜香只是怕，姨娘平白遭受連累，可是宜香身份低下，無法追查此事，只能麻煩嫡姐，替宜香調查一番，免得有些人的計策水到渠成。”
沈若華沉默半晌，緩緩點頭，“多謝四妹提醒。”
“嫡姐掌家，若是彭氏出了什麽事，嫡姐也會遭受牽連，望嫡姐三思。”沈宜香說完，也不多做逗留，福身退了出去，走的十分潇灑。
習嬷嬷從門外走進，将桌上的茶水擱置在托盤上，躊躇了片刻，問：“大小姐信四小姐的話嗎？”
沈若華執起賬本，慢悠悠說：“寧可信其有，不可信其無，她提醒我這事，不一定是抱了為我的心思，但定是為了她自己，既然有這個可能，那她說的話就不無可信。”
“老奴聽蒹葭說，小姐已經勘察了彭姨娘的院子，卻沒搜出東西，這不是說，四小姐在說謊麽？”習嬷嬷迷茫的發問，她正是知道這點，才不信沈宜香的話。
沈若華指尖敲了敲桌面：“沈宜香可是個聰明人吶，她怎會做無用功。”
“那姑娘的意思是……”
“是狐貍總會露尾巴的，何必刻意去揪她。習嬷嬷不必多心。”沈若華沖她點了點頭，将她遣了出去。
沈若華熬夜對完了賬簿，沈府上的進出賬，除了之前彭氏鑽空子漏的一個洞，旁的沒有多少問題，彭氏捅出來的窟窿，沈若華已經拿錢補上，唯剩的一部分，是沈正元那邊的。
沈家一部分家資是由沈正元的鋪子進賬，那鋪子頂了沈正平一個戶部侍郎的身份，才能安生的開在京城，故而這些鋪子每個月的進賬，都要勻出來交給沈府。
沈若華算了算，這些進賬的錢，是一筆不小的數目，足夠沈正平在分家後還能安穩的住在京城。
這可不是個好消息。
次日
沈若華乘着馬車來到市井，市井中一處茶館酒肆，正是沈正元的産業。
店中人數不少，皆是些無業游民，幾乎日日泡在這裏喝茶飲酒，沈若華到時，說書先生正要說第一場，來了個小厮招待，“這位姑娘是想喝茶還是飲酒？要廂房還是小的給您收拾出一個桌子？”
沈若華讓蒹葭掏了幾個銅板給他，“我等人，你上一壺茶就好。”
那小厮笑容淡了些，數了數銅板，将她引到一處收拾出來的桌子。茶水上的還算快，蒹葭下意識上前替她斟茶，聞了聞那茶壺中的茶葉，微微蹙眉，低聲道：“小姐，這茶葉味道太淡了……”
蒹葭四面轉了轉，目光落在挂在門口的招子上，尋到了這茶葉的價格，瞪圓了眼：“這樣差的茶葉，居然收這麽多的錢，小姐，這茶館未免太黑心了吧！”
沈若華端着茶杯飲了一口，那茶水有些澀口，當真是劣質的。
沈若華擱下茶杯，輕聲說：“這小厮見人說人話，見鬼說鬼話，看我們打扮的簡單，又只給了他那麽點銅板的賞銀，自然當成了好糊弄的人。”
蒹葭小聲問：“二老爺這茶館開了多年，這樣行事，就沒有人鬧事嗎？”
“你沒瞧見茶館匾額下的題字人？”沈若華眼尾稍擡，“那可是當朝的沈侍郎，楊太師的女婿，就算有些在他這裏吃了虧，看見那匾額也不敢鬧事，為了一壺茶引火上身，哪有那麽多蠢人。”
“可是……”蒹葭臉微微扭曲，“可是這、這不是敗壞大人和楊大人的名聲麽——”
沈若華嘴角揚起一道弧，手托起茶盞，“沒錯，所以今日我來，自然是為了……”
臺上說書人正說得起勁，打算喝口茶潤口，忽的聽見一聲脆響，衆人紛紛側目看去。
方才伺候沈若華的小厮忙手忙腳的趕了過來，“诶呦，小姐……”那小厮臉上滿是心疼的神色，“這茶杯可是官窯燒出來的精品吶，起碼要幾十兩銀子，您、您這……”
蒹葭被沈若華看了一眼，立刻順意，拍案起身便道：“你這上的是個什麽茶，沒有茶味喝起來還澀口，門外的招子上卻标了三兩銀子，你這做的是個什麽生意！”
小厮撇了撇嘴，哼道：“看二位姑娘打扮的簡單，料想也是喝不起名茶的人，小的給二位上這茶，也是為了二位姑娘好，你摔了這茶盞，可是要賠銀子的！”
沈若華點了點桌，“看我們穿着簡單，上了劣質茶，這标價卻如此之高，你們這是黑店吶？”
掌櫃的快步走了過來，“姑娘，說話也是要憑良心，你看看那匾額下頭的名字，那可是當朝的侍郎大人，我們店主是侍郎大人的親弟弟，哪會昧着良心做事，這茶，你讓大夥看看，是不是好茶！”
他拎着茶壺起身，轉身往另一桌走，眼底精光一閃，腳踝一歪。
掌櫃驚呼一身，跌倒的在地，一位陌生男子站在他身側，手裏還捧着那壺茶。
沈若華冷淡的聲音自後傳來，“掌櫃的既然手腳不便，那就讓我的侍衛替你呈給大家吧。”
那壺茶被揭蓋擺在衆人跟前，不少人都上去觀察嗅聞，随即坐回位置上，沉默不言。
沈若華支着額問道：“諸位覺得，這茶值那麽多錢嗎？”
衆人都沉默着不說話，掌櫃的拍拍屁股站起身，得意的很。
有個男子躊躇着開口，低聲說：“姑娘，你、你，唉……我跟你講，外頭那匾額下的題字，的确是侍郎大人的，我看這茶，也沒有那般劣質，倒也是值了那些價格，你便別再追究了。”
這些人能不知道這茶館黑心嗎？可架不住，這茶館背後的人來頭大啊。
這些來喝茶的，有一部分是閑散游民，也有一部分是學子，蓋因之前京城的一個書生到這喝茶，偶遇了前來的侍郎大人，搭上話後，竟成了沈侍郎的門生。
這些人都盼着能有這麽一日，才時常到這裏光顧，這便是沈正元這茶館，為何至今都興盛如初的原因。
沈若華冷下臉，狠狠拍了一下桌面，指着那得意掌櫃罵道：“荒唐！這般劣質的茶，幾十個銅板就能買得到，你還敢光明正大的在招子上标三兩，借着沈侍郎的名義在京內做黑心生意！楚恒！給我打！”
掌櫃還沒反應過來，臉上就挨了一拳，應聲倒地，那掌櫃生的豐腴，渾身都是肉，被打的滿地哀嚎，剛開始還不死心的威脅沈若華，到了最後便開始痛哭流涕着求饒。
周圍圍觀的人也不敢上前，那侍衛黑着臉的模樣着實唬人。
小厮借着亂悄聲繞到了後面，沈若華便裝瞧不見，鎮定的坐在桌旁。
須臾，自店後傳來一聲怒吼
“是何人敢在此鬧事！”
