沈若華面不改色的走了上去，欠身：“太後萬福。”
太後不由分說，攥着她的手腕将她拉了起來，掀開她寬大的衣袖，袖口上的血已經幹涸。
皇後愣了愣，“這傷是……”
太後将她兩只手在自己身前攤平，那本是白皙纖長的指尖，都裂了口子，溢出的血珠凝在上頭，一看就不是舊傷，而是剛劃開沒有多大的功夫。
太後眉宇更加不悅，“幫你抱琴的那個丫鬟呢？”
蒹葭站在下首，吓得臉色慘白，抱着琴的手臂微微顫抖，在殿中跪下，“太、太後。”
“把琴給哀家看看！”太後拉着沈若華的腕，讓蒹葭走了上來，将包裹着號鐘的藍布取下。
木質的古琴之上，本該完好的七根琴弦如今只剩了六根，白色琴弦上浸滿了血色，皇後呼吸一滞，這才明白太後為何如此震怒，方才沈若華竟是在這樣的情狀下彈完了将軍令！
沈若華在那藍布被掀開時，下意識便去看霍孤的反應，卻見他面色如常，低垂的眸落在她垂着的手上，竟沒去看斷了弦的號鐘，沈若華指尖微微一動，心底多了分愧疚。
太後拍案起身，對外怒喊：“大理寺卿何在！”
一個微胖的男子從男賓中站了出來，一路小跑進了殿，跪下擦了把汗，“臣、臣在。”
“你上來，給哀家好好看看，這琴弦為何會斷！”太後怒不可遏，“這號鐘乃是哀家送給榮親王的壽誕之禮，上面的琴弦是用最堅韌的材料所制，怎會就這麽斷了！”
太後長袍一甩，一番話下來，在場衆人紛紛沉默。
金氏母女的頭幾乎要垂到地上，沈蓉臉色慘白，死死摳着掌心，才叫表情沒那麽明顯的僵硬。
站在殿外的冬螢身子止不住的顫，站在她身側的，是随沈蓉進宮的鄭嬷嬷。
她二人站的位置靠後，周圍沒什麽人，鄭嬷嬷壓低了聲線問：“夫人給你的瀉藥，你可丢了？”
冬螢小心翼翼的将手塞進腰間，取出那包瀉藥，聲音帶着哭腔：“在、在這呢……”
“蠢貨！”鄭嬷嬷險些叫出聲，“快扔了！”
她趁着衆人不防，将那包瀉藥紛紛揚揚灑在地上，用腳碾了碾，又将包瀉藥的紙丢進了一旁的灌木叢。
“若是太後詢問，你便死不承認，知道了嗎？”鄭嬷嬷低聲威脅，“若你做得好，尚且能保你一命，屆時便有天大的富貴，若是你不識相的招了，咱們都得死！”
冬螢怯生生的點了點頭，抹去臉上的眼淚強作鎮定。
說話間，裏頭的大理寺卿已經檢查完了斷琴，伏在地上禀道：“回太後，這琴弦斷裂的切口有一半十分整齊，應該是用刀劍一類的東西割開了一道小口，若彈奏尋常的曲子，琴弦斷裂的可能不大，可将軍令一曲，需得用力些，故而琴弦才會崩斷。”
“是何人做的這等事！”皇後亦是怒意上頭，她起身心疼的拍了拍沈若華的肩，“委屈你了孩子。”
太後掃了一眼殿內衆人，“今日上午，沈若華才在哀家和皇帝跟前彈奏過號鐘，那肆意割斷琴弦之人，便是宮裏的人。此事若非沈若華琴技了得，今日宮宴，便是我東岳當着他國使臣之面出醜！無論是誰，哀家今日都要把此事查的水落石出！”
公孫婉站在一旁，輕笑聲道：“皇祖母，這琴既然一直都是這個丫鬟抱着的，那最可疑的人，便是她了？”
蒹葭伏在地上，驚得臉色煞白，“太後明鑒，奴婢哪有那個膽子割斷琴弦，奴婢冤枉啊！”
沈若華淡淡開口，“自號鐘到我手的那一日，便一直是蒹葭保管，若是她割斷琴弦，位面太明顯了些。”
“哀家問你，今日上午以後，這琴，除了你可有人碰過？”太後詢問。
蒹葭欲哭無淚，“沒、沒有人了，今日奴婢随姑娘到壽康宮偏殿休息，就、就把琴擱在了偏殿的桌上，一直到宮宴開始，都是奴婢抱着琴的，可是奴婢真的沒有割斷琴弦！”
“上午我困頓在寝殿休息時，你可有一直在殿外候着？”沈若華出聲問道。
蒹葭垂頭思索，“姑娘休息後，奴婢和冬螢在偏殿的耳房吃了些點心……”
“冬螢是何人？”皇後眯了眯眸，耳尖的聽到了這名字。
殿外候着的鄭嬷嬷推了冬螢一把，她順勢走出人群，跪在殿外，“奴婢便是冬螢。”
“進來。”
冬螢垂着頭，心跳如鼓。
她在蒹葭身側跪下，看似鎮定的行了禮，“奴婢是冬螢，也是大小姐身邊的丫鬟。”
“你二人晌午一起用的午膳？”太後問。
“是，吃的是大小姐賞給蒹葭的糕點。”
蒹葭想了想，又補充了句：“還有剩下的半壺茶水。”
站在太後身側的安姑姑臉色一變，“太後，今日偏殿的茶壺打碎了一副，奴婢想起來，正是沈姑娘暫住的偏殿。”
打算的茶壺，鋒利的裂口，正好能割斷琴弦。
二人身子皆是一顫。
太後眯了眯眸，沉聲問道：“你們吃完糕點，又做了什麽事？”
蒹葭不停的回憶着下午發生的事，不經意間，肚子猛地一疼。
“奴婢和冬螢喝完茶水，突然覺得肚子不适，去了如廁逗留了半個時辰。”蒹葭猛地想起。
冬螢身子微不可見的動了動。
太後挑了挑眉，看了一眼冬螢，“你呢？”
“蒹葭突然鬧肚子，所以奴婢就将剩下的糕點扔了，收拾桌子時不慎打碎了茶壺，請太後恕罪。”冬螢磕了個頭。
“在如廁逗留了半個時辰，就算是吃壞肚子，這未免也太久了。”楊清音就站在二人邊上，好奇的開口：“你們倆分明是一起吃的午膳，可一個鬧了肚子，一個卻沒什麽事兒，未免太奇怪了。”
“奴婢也不知道，只是吃着吃着，突然肚子絞痛……”
“不如尋個太醫來瞧瞧，便都知道是怎麽回事了。”公孫荀開口。
太醫院首也是赴宴的賓客，候在殿外，聽聞公孫荀的話，自覺站了出來。
“給她瞧瞧。”太後吩咐。
