沈正平頓了頓，猶疑道：“我會抽空過去的，但也不能常去，否則太過惹眼了。你放心，團圓宴那一日你還是能回來的，離穗姨娘生産的日子沒有多久，你無需日日挂懷，平白傷了心情。”
金氏點了點頭，又道：“我走以後，還希望老爺多照應蓉兒一些，她因為我在二老爺那邊受了牽連，我怕穗姨娘仗着腹中有孕欺壓于她。二老爺現如今迷穗姨娘至深，若是她在二老爺耳邊将蓉兒賣出去，我怕也沒有說話的地方了。”
“你放心，蓉兒也是我的女兒，我答應過你，日後蓉兒嫁的人，一定不會比沈若華的差，你相信我。”沈正平信誓旦旦的說，金氏目光如常，看不出喜怒，只緩緩的點點頭。
金氏離開也是靜悄悄的，甘菊院中，穗姨娘正坐在榻上喝茶打發時間，丫鬟從門外進來，近前說道：“姨娘，二夫人的車馬已經離開了，方才二老爺身邊的奴才過來傳話，說二老爺今日要去京城查賬，不能來陪姨娘。”
穗姨娘坐正了身子，擡手錘了錘酸疼的肩膀，嘴角揚起一抹得意的笑容，“走了就好，免得我日日提心吊膽，生怕她出什麽鬼招害我，之前在紅袖樓，她就想買通媽媽殺我了，還以為我不知道呢！”
丫鬟雙手交疊置于腹前，臉上噙着淡淡的笑容看着穗姨娘，待她說完了話，才開口提醒：“大小姐吩咐過，要姨娘不要因為成了一事就得意忘形。姨娘現在畢竟是特殊時期，這府上個個是人精，要是被哪一個察覺，姨娘恐怕……”
穗姨娘目光一頓，連忙放下敲肩的手，讪讪一笑：“是我太高興了。珠兒，煩你回禀大小姐，我會謹記大小姐的吩咐，好好養胎的。只是……現下孩子已經兩個月，還好掩護，但等月份大了，就怕這肚子……”
珠兒垂下眼睑，不慌不忙的回話：“姨娘放心，小姐心裏已經有了打算，姨娘好好過日子就行，無需擔心太多。等時機一到，自然有法子讓姨娘全身而退。姨娘休息吧，奴婢先退下了。”
“诶！等等！”穗姨娘屈身上前，“二小姐還在禁足之中，料想還不知道二夫人被趕出府的事，勞煩珠兒姑娘前去禀告一聲，畢竟是二夫人和二小姐母女情深，總不能等二小姐出來了，才知道她娘已經離開沈府了。”
沈若華吩咐過，只要不是大事，平日裏她就是穗姨娘的貼身侍婢，無傷大雅的小打小鬧，随她去就是。
珠兒順從的欠身，“奴婢知道了。”
穗姨娘倚靠在軟墊上，搭在膝上的手指緩緩上移，附在小腹之上，悠悠嘆了口氣。
沈蓉得知金氏離府的消息時，已經是黃昏時分了，沈正元鐵了心要給她們母女一個教訓，平日裏說禁足，實則各方面還是自由的，但這次卻動了真格，連存玉軒裏的下人都不能随意在沈府走動。
消息閉塞，故而金氏離開的消息，直到珠兒來到存玉軒，才傳到沈蓉的耳朵裏。
杏仁跪在堂內，将頭埋在胸前，瑟縮的不敢擡頭。
沈蓉氣瘋了，她知道母親在沈正元跟前不受寵，但沒想到能到現在這樣的地步！
随随便便一個姨娘懷了孕，就能輕松的将身為正室的嫡妻送出府，就為了保妾室肚子裏的庶出！
滿京城随便找，都不見得找得出三個這樣的！
“二小姐息怒，其實，夫人被送走，也不見得就是壞事。”杏仁小心翼翼的擡起頭，“夫人離府以後，行動就自由許多，正巧現下裴氏進府，夫人無法和老爺過多的接觸，但夫人離了府，不就不用擔心這麽多了嗎？”
“說的簡單，她二人見面自然方便了，但光見面又有什麽用！楊氏還沒倒臺，就又來了個裴氏，一個都扳不倒，我何時能正大光明的到父親身邊去！過了年我便十五了，按那賤人的月份推算，娘還沒回來，我生辰便要到了。屆時二房她一人獨大，我身為正妻之女，必定是她的眼中釘，她能吹枕邊風讓爹爹送走母親，又怎會容許及笄的我繼續留在這礙她的事！”
沈蓉從床榻上下來，焦頭爛額的在房中四處走動：“全亂了……全都亂了！”
杏仁跪在地上不敢起身，直着身子，跟着沈蓉走動的方向看，唇瓣幹澀，“那、小姐不如，趁着這些日子，将穗姨娘腹中的孩子……”
“不行！若是她小産，爹爹和祖母第一個懷疑的就是我！”沈蓉腳尖一頓，“我不能坐以待斃。”
杏仁擡頭仰望着她，試探着說：“那小姐不妨搶在前頭，将婚事定下。奴婢以為，無論是員外郎大人，還是世子大人，對小姐都是一往情深，小姐不妨、先找一人定下。妻随夫貴，若是小姐有了個強大的夫家，自然就能将夫人接回來了。”
沈蓉沉默了許久，紅唇動了動，“你先起來吧。”
杏仁站起身，微微抖了抖跪麻了的腿。
沈蓉并未看她，只吩咐說：“你去告訴六哥，讓他來存玉軒一趟，就說我有事要和他商量。”
“是。”
杏仁扭身退出廂房，馬不停蹄的往沈萬的住處趕去。
沈蓉換了一身見客的衣裳候在前院的會客堂中，沈萬到的很快，他穿着便服，背着手走來。
“妹妹找我有事？”
沈萬大喇喇的在一邊坐下，自顧自的斟了一杯茶一飲而盡。
沈蓉揮退堂中的侍女，側過身子對沈萬道：“你可知道，母親被父親趕出沈府的事？”
“聽說了，她今早離開時，我還去送過。”沈萬放下茶盞，擡眸看過去，笑問：“你問這做什麽，難不成是怕了。”
“爹爹現在滿心滿眼都是懷孕的穗姨娘，連母親都被她趕出了沈府，若真讓她生了孩子，哪裏還有母親的位子！”沈蓉一臉擔憂的模樣，“縱然哥哥現在仕途順風順水，但現如今家中出了事，哥哥總不會不管不顧吧！”
沈萬拿起盤中的柑橘，慢悠悠剝去外皮，漫不經心的說：“你尋我來，想必已經有打算了，你想求我做什麽，便直說吧。”
“明年開春，便是皇上開始選秀的日子了。”沈蓉四下看了看，便湊近道。
“你想選秀女？”
“我要做的，是獻王的王妃！”沈蓉斬釘截鐵，一雙美眸中滿是篤定。
沈萬剛把一瓣橘子放進嘴裏，就聽見了沈蓉這話，他手裏動作一頓，眼皮順勢擡起，“獻王的王妃？”
他身子往後一傾，含着橘子便低笑了起來，那笑聲綿長又諷刺。
沈蓉冷了臉，也沒打斷他，靜靜的等他笑完。
沈萬咽下口中的橘子，喉中還含着笑，湊近沈蓉，“獻王的王妃？我沒聽錯吧，妹妹，獻王雖不是太子，母妃早亡，沒有強盛的外祖，但他也是皇上的親兒子。你親爹不過是一個商戶，還曾因為哄擡價格被皇上親自處置過，這樣的出身，你還想做獻王的王妃？怕不是、癡人說夢！”
“王爺待我親厚，你又是我舉薦給王爺的，現在你在王爺身邊幹的是風生水起，可有想過是我幫你舉薦的功勞，現在我讓你幫我，你便說我是癡人說夢！哥哥，做人可要有良心。”沈蓉拍案而起，愠怒道。
沈萬雙手搭在太師椅上，模樣十分随意，“我的确是你舉薦給獻王的，可你要知道，我并非是獻王身邊唯一一個武将，更何況現在京城的禁衛軍，大部分由沈戚統領，我充其量是個小頭目。還沒做出什麽成績來讓獻王刮目相看，就先借着這一點主仆情分，将你獻給獻王，還要獻王娶你為正妻。沈蓉，你可有想過，這麽做以後，你我兄妹的後果？”
沈蓉嘴唇動了動，眼底有些掙紮，“可、可是，王爺看重大伯，為了拉攏大伯，未必不會答應我的要求。”
“他想拉攏大伯，那也是要娶沈若華才行。憑借沈若華的出身，做獻王的王妃都低了，你憑什麽以為，你有資格和沈若華相提并論？是樣貌，還是才學，還是出身？”沈萬慢悠悠問。
沈蓉緊咬着後槽牙，表情一度失控，沈萬輕嘆了一聲，看着她道：“你若是想做獻王的王妃，的确是天方夜譚，但側妃之位倒是可以搏一搏，無需等到皇上選秀，屆時我可以與王爺提此事，至于王爺娶不娶你，就是王爺的事了。”
沈蓉讷讷的看過去，雙唇顫抖的厲害：“王爺、有意想娶沈若華嗎？”
“王爺的心思，我哪裏猜得透。”沈萬煩躁的擰了擰眉，“總之，你不要以為你在王爺心中的地位有多重要。你可知老二沈城？”
沈蓉羽睫顫了顫，“他怎麽了？”
“他是大伯提給王爺的人，科舉舞弊被取消資格以後，做了王爺的幕僚。結果只會耍小聰明，破壞了王爺好幾次的計劃，還看上了王爺的女人，弄的王爺很不高興。”沈萬頓了頓，凝眸看了過去，“你既說王爺有雄才大略，旨在皇位，便應該知道，他為此可以不擇手段，身邊的幕僚都如此，何況你一個女人。”
沈蓉眼裏的深谙如潮水般退去，恢複神智後，回想起沈萬方才的話，她心裏隐隐有些膽寒。
“不過你放心，只要你不眼高手低，區區一個妾室，王爺也不會吝啬。”沈萬消了沈蓉的那點野心，又給她喂了一顆甜棗：“你莫要嫌棄這妾室之位，日後王爺登上大統，你便是宮裏的娘娘了。屆時大局已穩，你想往上爬，就是你自己的事。”
沈蓉漸漸冷靜了下來，她扶着扶手坐下，緩緩點了點頭。
…
…
年關将至，京城放眼望去是一片紅白交映的模樣。
家家戶戶都提前挂上了圖喜慶的紅燈籠，紅綢搭在青檐之上，摻雜在白雪之中。
沈若華和楊清音分坐在馬車兩邊，馬車內點着爐火，二人的臉都是紅澄澄的，楊清音撩開車簾通風，看着市井的歡鬧場景感慨的嘆息：“到了年關，府上上下都在準備着過年，我一人在府上無聊的緊，日日在房裏烤着，渾身不自在。”
她撂下簾子，轉頭看向沈若華，笑道：“所以就請你出來陪我走走，聽說京內的淮湖結冰了，蓋了厚厚的一層雪，挺好看的，往年都沒有這樣的場景，也算是難得一見了。”
“能出來散散心自然是好的，我整日待在府上也無趣。”沈若華附和的點點頭。
“怕不止是無趣吧。府上添了幾個不安分的人，有如一根刺紮在心裏，可苦了你和姑姑了。”楊清音輕嘆了聲，“那一日我沒去，只聽說她耍小聰明想要鬧事，結果搬起石頭砸自己的腳，反倒成了這京城的笑柄。”
“都過去了，現下京城記得這事的人也不多了。她也被解了禁足，整日還是那樣過活，沒見她怎麽改。”沈若華說道，“她剛嫁進來便被禁足，貼身的嬷嬷還被發賣，如今解了禁，一心想再次獲寵，倒是沒時間作妖了。”
“也不錯，能安靜些時日，你和表哥都已經這般大了，就算她現在生了兒子，也無濟于事。不過是多了個心理安慰。”楊清音說完，便慢悠悠的別過了頭，繼續看車外風景了。
沈若華垂下頭，目光落在指尖，薄唇動了動，清冷道：“只怕她是不能得償所願了。”
楊清音并未聽清，剛想再問一遍，馬車就停了下來，兩個裹着厚厚的襖衣坐在外頭，隔着簾子道：“小姐，表小姐，咱們到了。”
楊清音頓時忘了要問什麽，興奮的起身，提着裙子，搭着丫鬟的手跳下馬車。
沈若華剛走下馬車，便被楊清音拉住了手，“真的結冰了，你看，湖上都沒有畫舫了！”
往年冬日，在湖上泛舟賞景也是件惬意的事，故而冬日湖上仍然有泛舟的船家，但今年的湖結了冰，上頭覆蓋了一層雪，看不見半點畫舫的影子，遙遙看去，除了白沒有半點瑕疵，倒像是一處淨土。
二人相攜走在前頭，沿着湖邊漫步，湖邊也種了許多柳樹，前頭不遠是一處六角亭，二人決定去那邊歇腳。
兩人有說有笑，眼看亭子的輪廓已經能瞧見，走進了兩步，楊清音突然停了下來。
她拉住沈若華，指了指六角亭的方向，“華兒你看，亭子裏是不是有人？”
沈若華擡了擡下颚望去，亭子裏的确有幾個人影，背對的看不清面孔，辨認不出是誰，但站着的幾個，仔細一看卻是認得出的。
楊清音低呼了一聲：“那不是沈蓉和白雲錦麽？白雲錦腿好了嗎？怎麽能站起來了。”
“沈蓉也出府了，我們離開的時候，好像沒見到她，難不成她比我們來得早？”
沈若華眼睑微垂，目光中透着一絲狐疑，“她現在，應該還在禁足……”
沈若華指尖蜷縮，黛眉輕輕蹙起，擡眸望去。
楊清音眯了眯眸，“坐着的那幾個，好像是男子。她們兩個是碰巧遇見、還是……”
沈若華挑高了一邊眉頭，提起步子走了過去，聲調清冷：“過去看看，不就知道了。”
