星光之下，戴着面具的高大身影，與一個十四歲的少年纏鬥在一起，雙方拳來腳往，打得難解難分，半晌後，面具人才輕出一掌，将少年推得連退了數步。
緩緩收掌，面具人輕輕一點頭，贊道：“現在和你交手，若是不使力的話，想擊退你還真不容易。不錯，看來我的拳腳功夫，你已經學到八九成。雖然這種拳腳對武士來說毫無用處，但卻足夠你對付普通毛賊，防身麽，卻也是夠用了。”
淩雲微微一笑：“謝謝老師誇獎。”
面具人一點頭，緩步走到院子中央坐在石盤上，沉聲說：“來，把半月前我教給你的功課，背來聽聽。”
“老師要考我？”淩雲嘿嘿一笑，急忙跳到石盤前，将雙手一背，挺起胸膛說道：“那您可考不住我。”
“別啰嗦。”面具人微微一笑，一揮手：“從頭到尾，簡要背上一遍，讓我看看你是不是偷懶了。”
“您聽着。”淩雲清了清嗓子，緩緩說道：“天者，其色玄；地者，其色黃。玄黃二色，即為天地，故天之下，地之上，便為玄黃大陸。氣浮于天地之間，流于大陸之上，乾元隐于其中。一呼一吸間，乾元氣貫通天地，連接人身，得其者與天地合一，啓天合之力，是為武士。內用靜修，外用煉動，通達地、人、天三才，集乾元之力而成卦盤者，即為戰師。”
面具人緩緩點頭：“不錯，這一段，說的就是咱們玄黃大陸名字的由來，和乾元氣的作用。通過靜修，用呼吸吐納之術感知到乾元氣，就能得到天合之力，再通過煉動，使天合之力能應用在運動之中，則成為武士，而再經過刻苦修煉，結合靜修與煉動，經過地、人、天三才三個階段，就有希望成為戰師――玄黃大陸之上最受人尊敬、最有前途的強者。”
淩雲一笑：“老師，這我都懂，您還解釋什麽？”面具人搖頭一笑，指了指淩雲的鼻子：“三天不打，上房揭瓦。你這小子，不要給我嬉皮笑臉的，快把靜修和煉動的法門給我背一遍，要是背不出，看我不打你屁股。”
淩雲急忙将面容一肅，道了聲：“是！”随後便滔滔不絕地背誦起來，面具人默默聽着，不時滿意地點點頭，最後說：“這些要領，你一定要牢記在心。雖然你現在感知不到乾元氣，但說不定哪一天，你就突然能觸摸到它。那時，如果你忘了修煉的要領，就要錯失良機了。”
“學生知道了。”淩雲恭敬地沖着師父抱拳一禮。面具人略一點頭，道：“不論如何，你永遠都不能放棄感知乾元氣的修煉，因為雖然不是努力就能有結果，但只有努力去做，你才有得到結果的可能，否則的話，連那一絲的可能都将失去，你明白了嗎？”
“是！”淩雲恭敬地回道，但随後又笑了笑：“老師，其實兩年前我就有過這樣的疑問，但這兩年來，你何時見我放棄過修煉？我也是覺得只要還沒徹底絕望，就應繼續努力。所以這一點，您倒是不用太擔心。”
“你這小鬼。”面具人搖頭一笑，一把将淩雲拉了過來，愛憐地摸了摸他的頭，看着他的目光中，充滿了慈愛。“好好記住這些吧，如果你哪天真的擁有了天合之力，我再教你更高深的東西。”
看到這種目光，淩雲又忍不住想起了八年前與老師初遇時的情境，那個冰冷的面具當時雖然令他感到害怕，但那充滿了慈愛的目光，卻令他感到溫暖。八年來，除了母親之外，就只有這位神秘的老師全心全意地愛護着他、關懷着他，在他的心中，已将這老師當成了最親的親人。
此刻，他忍不住有些沖動，沖口而出：“老師，您已經教了我八年，什麽時候才能告訴我您的名字，在我面前摘下這面具呢？”
面具人怔了怔，慢慢松開了淩雲的手，輕輕嘆了一口氣：“我也想有天能摘下這面具，告訴你我的名字，但……随緣吧。如果你我有緣，或許就能相見，如果無緣……”面具人苦笑一聲：“憑着我教你的東西，你能像樣地活下去，對我來說，就已經很滿足了。”
淩雲完全聽不懂老師的意思，但卻能感受到老師的無奈，他不想因為自己的好奇，而令他深深敬愛的老師為難，于是立刻移開了話題，把話引到了修煉上。見淩雲這小小少年，竟然如此善解人意，面具人不由大為感動，望向淩雲的目光中，愛意更盛。
又教給淩雲一些修煉的法門後，面具人長身而起，道：“我該走了。記住，一定要努力修煉。”
“是！”淩雲把身子挺得筆直，兩腳并立，左手貼在左腿上，右手化掌猛地揮起，指尖快抵到額頭上時才停止。
面具人看着這奇怪的姿勢，一時愕然：“這……這是什麽意思？”
淩雲也是一怔，心中奇怪自己怎麽突然間擺出這麽個姿勢來，立刻不好意思地放下手臂，抱拳向老師一禮。面具人搖頭一笑，只以為他小孩心性，在跟自己玩笑，也不在意，飛身躍過木栅欄，消失在茫茫夜色之中。
淩雲目送老師離去後，又到那石盤上靜修了一會兒，于呼吸吐納間，努力捕捉氣流中蘊含着的乾元氣，但無論他怎麽集中精神努力，都無法感知到那氣體中隐藏着的奇妙元素。最後只好輕嘆一聲，跳下石盤，回到屋內休息。
一覺睡到天亮，淩雲伸了個懶腰坐了起來，跳下床做了些伸展肢體的運動後，長出了一口氣，自言自語道：“今天說什麽也要幫王奶奶把她的新紡車做完，不過之前得先填飽咱的肚子。早飯吃什麽呢？嗯，烤面包加熱咖啡好像不錯……咦？”
說着說着，他突然一怔，愣了半天後，才一咧嘴，心想：“烤面包是什麽東西？咖啡……那又是啥？”
這兩個字眼從他腦子裏直接蹦了出來，熟悉得仿佛是他每天都要面對的大餅鹹菜一般，可仔細想想，那卻又是他完全陌生的東西，面包，他倒能猜出是一種食物，可咖啡……那到底是什麽東西呢？
這時，他腦子裏莫明其妙地又出現了一些思想，他突然意識到咖啡是一種很苦的飲料，不過那味道似乎又是他非常喜愛的，而烤面包的形象，也隐約地在他腦海中浮現出來，他在滿足了好奇心之後，才突然驚出一身冷汗。
“我這是怎麽了？莫不是要發瘋？”無法解釋自己腦中突然冒出的這些古怪東西的淩雲，真的被自己吓壞了，他忍不住喃喃自語：“莫非是我練功練得走火入魔，産生了幻覺？可這幻覺也太……太離譜了吧？”
甩了甩腦袋，他努力忘掉那奇奇怪怪的面包和咖啡，翻出玉米面，和面烙了一張玉米餅，又熬了一大碗玉米面粥，用努力吃飯來把奇怪的領頭統統趕走。
“也許我是餓糊塗了吧。”一邊自嘲地笑着，淩雲一邊喝了一大口粥，然後掰下一塊玉米面餅，塞進嘴裏大嚼了起來。
因為晚上練功的原因，他一起來就已經餓了，但娘早就告誡過他，再餓，吃東西也不能狼吞虎咽，否則小腸胃早晚要完蛋，所以他吃得很慢，每一口都仔細嚼爛後，才咽下肚去。
“娘說得對，這是最科學的吃法……”他一邊吃，一邊在腦子裏想着，然後就突然意識到，自己腦子裏又蹦出來了莫明其妙的字眼！
“科學？”他被自己的想法吓了一跳，怔怔地停住嘴，腦子裏翻江倒海地想着：“我這是怎麽了？科學……那又是什麽東西？”
驀然間，一種奇怪的想法從他腦子裏湧了起來：“科學就是科學嘛，一種關于自然界、社會和思維發展規律的知識體系……身為一個科學家，我對這個有什麽好奇怪的呢？”
“啊！”想到這裏，他卻突然忍不住驚叫了一聲，扔掉手裏的餅，一下跳了起來。
“我這是怎麽了？”他愕然自語着，“是不是真要瘋了？什麽科學，什麽科學家，我腦子裏胡思亂想什麽？”
他吓得踉跄後退，一不小心被門檻絆了個跟頭，一下摔倒在地上，後腦勺說巧不巧地撞在桌子腿上，眼前一黑，慢慢地昏了過去。
昏沉中，他做了一個夢，夢到自己正跪在母親的墳前，給母親燒紙，就在這時，天空中突然打起了雷，他驚恐地擡起頭，向天上望去，只見一道耀眼的光芒呼地一閃。不知為什麽，那光芒竟沒閃花他的眼，他怔怔地看着那光芒起處，只見一道裂縫突然出現在天空中，然後，有一道無形的大潮猛地向自己襲來，如同一陣狂風般刮透了自己的身體。
“啊！”他大叫一聲，一下坐了起來，醒了過來。
環視四周，自己正坐在家裏，後腦勺隐隐作痛，他掙紮着站了起來，摸了摸頭，又拍了拍腦袋。
“那個夢，怎麽和昨天那時一模一樣？”他忍不住皺眉思索起來，又回想起昨天發生的事。當時，他确實聽到頭上有異響，但還沒看清什麽，就昏了過去。不過他卻清楚地記得，當時确實有一陣狂風刮透了他的身體。
不是刮過，而刮透！
想到這裏，他不由打了個寒戰，忍不住想：“難道真有什麽怪異的東西，從天上飛來襲擊了我？對，一定是這樣，不然我腦子裏怎麽會突然多出這些莫明其妙的想法？”
而就在這時，一個聲音卻突然從他腦海中響起：“分析結果，玉米與水的混合物。其中，水占百分之五十四……”
“啊！”他被吓得忍不住再次大叫一聲！
