沒成想府醫沉默了好一陣子，臉色卻趨于尴尬和不可置信。
等他移開手，裴氏已經大概猜到了結果，喘息漸漸加重：“是不是沒懷？”
府醫五官擰起，緩緩點了點頭，“……姨娘別急，孩子早晚會有的……”
語畢，他下意識的往一邊躲閃，生怕裴氏聽完發怒危及到他。
沒成想等了好一會兒，廂房內依舊十分安靜，府醫試探的擡頭看去，見裴氏五官緊皺，搭在桌案邊的手死死捏着手裏的絹帕，反應居然相對鎮定，擡眸朝他看來，語氣輕飄：“府醫可否确認，我身子毫無問題？”
府醫垂下頭思忖片刻，回道：“在下替姨娘診脈數月，可見姨娘身子強健，且正值壯齡，是最适合懷孕的年紀，之前在下給姨娘的靈藥，對大多數人都十分有效，不知為何到了姨娘這裏……”
裴氏喊了停，打斷了府醫的話。她細細斟酌了半晌，複又詢問：“老爺這陣子可有在府醫那裏看過身體？”
“并沒有。年關之際老爺公事繁忙，若是身子沒有太大的問題，是不會來找在下看脈的，姨娘的意思是？”
裴氏抿起了唇，緩緩搖了搖頭：“沒事，你先回去吧，改日再有變故，我再差海蘭去尋你。”
府醫應聲颔首，行禮告退。
…
…
沈城這段日子閑在府上，往日他還經常去獻王府做事，這一陣因為被獻王恩準休沐，他整日除了去讨好玲珑，倒是沒什麽正經事做。
今日他照例用完早膳，吩咐侍從去把送人的糕點取來，精心打扮了一番準備前往海棠齋。
臨出門時卻突然有侍從前來禀告，躬身說道：“二少爺，少夫人求見。”
沈城皺眉，言語中隐有厭惡：“她來做什麽？你讓她滾回院子去，莫要出來礙人眼！”
說罷便欲拂袖而去，禀告的下人愣了愣，連忙又追了上去，說道：“少爺，少夫人說有要事要和您商榷，還說、還說此事是關乎您性命的！您還是去看看吧少爺！”
那侍從一邊跑一邊說，喘息不勻，但意思表達的倒是明确，沈城腳下步子一頓，眼中的情緒也換成了狐疑，扭身看了一眼侍從，“她真的是這麽說的？”
“小的不敢胡說。”
沈城輕嘶了一聲，背手沉思了須臾，扭身折返內院，吩咐近身仆從：“你去将萬靜娴帶來。然後把這栗子糕送到海棠齋，就說我今日有公事不能前去。不要和玲珑提及萬靜娴的事。”
“小的明白。”侍從捏緊了手裏的食匣，扭身往院外奔去。
沈城折回房中，在外室的桌邊落座，靜靜的等着萬靜娴。
過了半晌，萬靜娴邁着碎步從游廊邊走了過來，拎起裙擺走進屋中，盈盈一俯身：“妾身給少爺請安。”
她今天的裝扮是花了心思的，上身是水藍色的絨邊夾襖，繡着活靈活現的海棠花紋。下身是由藍到白的錦裙，邊角紋着金線，走起路來左右搖晃，水波一樣惹眼。腳下是一雙海棠底繡鞋，隐在裙下若隐若現。
她的打扮大致是照着海棠齋那位穿的，若不是并非同一張臉，沈城一眼看過去，都要以為來的是玲珑，而非往日那個沉默寡言膽小怯懦的正室。
沈城目光審視的看了她兩眼，便喊了起，揚聲沖門外的下人道：“将房門合上，你們都到廊下候着，沒我的命令不許過來。”
“是。”
下人應聲合上房門離開，屋中獨留沈城和萬靜娴兩人。
萬靜娴下意識的看了眼合上的門，臉上漾起一抹笑容，提起腳尖朝沈城走去，語氣綿長的喊了聲：“少爺……”
沈城擰起眉，擡手擋住了她，不耐道：“你過來到底有什麽事？若僅是為了耽擱我的時間，你自己掂量後果！”
萬靜娴對上沈城的眼睛，身子猛地一顫，思緒閃到除夕夜那日，他掐着沈佑脖子的時候。
萬靜娴腿一軟，軟綿綿的跌坐在了地上，冰涼的青磚讓她清醒了些，說道：“妾身沒有騙少爺，妾身真的有重要的事說。”萬靜娴咽了口口水，将昨夜沈若華的事完整向沈城複述了一遍。
“你說什麽？！”沈城拍着扶手猛地站了起來，“你說沈若華要殺我！”
沈城眼角垂了下去，臉色陰森森的，“她說要怎麽殺我？你仔仔細細的說，一句話也不準漏！”
“沈若華她、她只說，若是妾身聽她的話，就可以讓妾身全身而退。可是妾身對少爺忠心耿耿，自然沒有答應她的話，她十分生氣，就、就走了。妾身也不知她打算怎麽對少爺動手。”萬靜娴心虛的說道。
她本意是想來和沈城表忠，沒想到說完後便被沈城甩了個巴掌，扇的她腦袋七葷八素的。
耳旁傳入沈城不可置信的低吼：“你這蠢貨居然當着面拒絕了！你不答應她，怎麽知道她要如何對我動手！她手段那麽多，若是我不知她具體怎麽做，我要怎麽提前做準備！你這蠢貨！”
萬靜娴傻了眼，捂着臉哭噎：“妾身、妾身也沒想那麽多，她要妾身傷害少爺，妾身當然不能同意啊……”
“閉嘴！”沈城一嗓子吼怕了萬靜娴，她鼻涕眼淚糊了滿臉，心裏一陣委屈又一陣後悔。
沈城沒再理會她，獨自一人發了一會兒脾氣，冷靜下來後，在她身前半蹲，鉗住了她的下颚：“既然沈若華同情你，一次拒絕或許不會徹底激怒她，明日你主動去驚蟄樓和她請罪，就說同意做她的幫手！演的像一些，知道嗎！”
萬靜娴一臉的抗拒，奈何沈城現下步步緊逼，容不得她後悔和拒絕，只得流着淚點頭。
沈城心底是懼怕沈若華的，他知曉，無論是他會試舞弊被發現，還是彭氏慘死，都和沈若華脫不開關系。
自從彭氏倒了以後，他盡量躲避着沈若華，卻沒想到沈若華依舊要對他下手，未知的恐懼才是最可拍的。
沈城放開了萬靜娴，破天荒的将她摟在了懷裏，安撫的摸着她的頭：“娴兒，此次你若是能替我躲過這一劫，便是立了大功了。日後我待你，會和玲珑一樣，之前的事都是我混賬，你不會怪我吧？”
萬靜娴貼在他胸口，眉眼耷下，心裏仍忐忑着，半點不相信沈城的花言巧語，回答的聲音都顫抖着：“妾身明白，妾身不怪少爺，這次的事，妾身一定會做好的。”
萬靜娴在沈城的院子待了兩個時辰，出來時魂不守舍的，倒是沈城一改之前的不耐煩，臉上帶着笑，親自把萬靜娴送出了院子，還替她攏了攏身上的披風，“回去的路上小心一些，院子裏若是有缺的東西，就和我說。”
“今夜我去你那兒陪你。”他附在萬靜娴耳邊低聲說道。
萬靜娴埋着頭嗯了聲，待沈城表現完，才扭身領着蕊兒離開了院子。
回去以後，萬靜娴才卸下之前僞裝的鎮定，哭喪着臉坐在軟榻上。
蕊兒上前替她脫鞋，說道：“少夫人去和少爺求誠，看來效果不錯，少爺對少夫人的态度好了不少。”
萬靜娴看向蕊兒，不知所措的說道：“少爺要我主動去和沈若華求和，答應幫她做事，套出她究竟想要如何對少爺下手。可是、可是昨日我已經徹底得罪了她，且她生性多疑，我現下去和她求和，她怎麽可能相信我。說不定還會驚動她，屆時她若是知道，我把事情透露給了沈城，首當其沖死的就是我了！”
萬靜娴拉住蕊兒的手，求救似的說：“我該怎麽辦啊蕊兒！”
“夫人你先別急，咱們慢慢想辦法！”蕊兒反握住她的手，眼珠左右轉了轉，雙眉緊蹙，好似十分賣力的想主意似的，萬靜娴希冀的看着她，掌心都漸漸濕潤起來。
驀地，蕊兒忽然道：“夫人！奴婢想到法子了！”
萬靜娴忙将她拽起，将她拉坐到對面，“什麽法子？”
“就像夫人所說，現下去和大小姐求和，定會露出馬腳。那現下唯有一計，便只能在少爺那裏，糊弄過去了！”
“你是說，要我說謊騙少爺？”萬靜娴擰起眉，“可若是少爺真的被沈若華害了，那我豈不是就……”
“夫人，你不妨反過來想想。依奴婢的想法來看，大小姐指不定已經猜到，您會把此事告訴少爺。”蕊兒道。
萬靜娴大驚，蕊兒攥緊了她的手，示意她鎮定，娓娓道來：“您昨夜拒絕大小姐，可見您對少爺的忠心，那您把此事告訴少爺，便一點不奇怪了。大小姐必定猜得到，所以，大小姐不一定會動手。”
萬靜娴琢磨了半晌，被蕊兒的話說服，“你說的有道理，她找我幫忙不成，我把此事透露給少爺情有可原，她興許害怕少爺有所準備不能成功，便不會對少爺動手。”
“若這樣，對夫人來說就極為有利了！”蕊兒眼睛微微發亮，直勾勾的看着萬靜娴，“夫人随意編出幾個害人的法子告訴少爺，就說是大小姐想的害少爺的計謀，先把少爺穩住。那大小姐沒有動手之前，少爺就會護着夫人，夫人的目的不就已經達到了！”
萬靜娴低落的臉色漸漸紅潤了起來，激動的點頭：“對啊！你說的對！就這樣辦！”
解決了一件大事，萬靜娴欣喜不已，她想了想，将手腕上的玉镯褪下的，遞給了蕊兒，溫柔道：“此事多虧了蕊兒你，這玉镯我帶了好一陣子，是頂好的玉，現下就賜給你了。”
蕊兒立即跪下，雙手過頭接來了玉，歡喜道：“奴婢多謝夫人賞賜！”
“好了，我要休息了，今夜少爺過來，你吩咐下去準備準備。”
“是。”蕊兒颔首作答，俯身退出了廂房。
合上門後，守在門口的侍女湊了過來，低聲問道：“蕊兒姐姐，夫人今日去看少爺，可有進展嗎？”
蕊兒扭頭看了她一眼，這丫鬟自萬靜娴進門就跟在她身邊，也能說是老人了，自然對主子榮寵萬分關心。
蕊兒笑了笑道：“少爺說了，今晚會過來，夫人讓我們好好準備。”
蕊兒将握在手裏的玉亮了出來，套進了自己的手腕上。
那丫鬟眼睛一亮，伸手攥住了蕊兒的手，撸起袖子，驚訝道：“這玉镯，夫人進府就帶在手上了，聽說是極好的暖玉，居然賜給你了！蕊兒，夫人複寵，你功勞不小啊！”
蕊兒故作羞赧的收回手，推開了那丫鬟，“什麽功勞，你可別瞎說。行了行了，我先去做事了。”
蕊兒急匆匆的離開，臉上的一抹不自然被那丫鬟輕易捕捉，她眼珠轉了轉，眯起眸扭身離開了。
海棠齋
“姨娘，奴婢暫時知道的，就這些了。”
玲珑坐在上首，垂着長睫沉默不語，看了那丫鬟許久才道：“知道了，你先出去吧，日後我再尋你。”
丫鬟應了聲，麻利的爬了起來，走出了廂房。
玲珑深吸了一口氣，手搭在桌案上，擰眉道：“明月，你說這萬靜娴，究竟是想到了什麽法子，居然能讓沈城回心轉意？方才于瑞說他今夜不來了，要去萬靜娴那兒？這倒是稀奇的很。”
明月：“二少爺現在癡迷小姐，萬靜娴居然能在這個關頭将二少爺喊過去，必定不是什麽小事。從方才黃鹂的話來看，她身邊的丫鬟必定知道些事情，小姐可否要将她……”
“畢竟是萬靜娴的貼身丫鬟，之前不是沒給她遞過銀子，她倒是血性，一文也不要。可見不是好買通的人，暫且看着吧，我不信單憑萬靜娴那蠢婦，真能讓沈城回心轉意。”玲珑信誓旦旦的笑了笑，端起茶盞品了口茶。
驚蟄樓
習嬷嬷快步走進廂房，邁進內室，“小姐，蕊兒那邊傳信，說事情解決了。只是，出了個小小的變故。”
沈若華停下手裏的動作，緩緩擡眸：“什麽變故？”
“萬靜娴的院子裏，有個丫鬟有些奇怪，蕊兒說她不确定是誰的人，就拿了她，做了個見證……”
沈若華撂下手裏的物什，想了想道：“萬靜娴身邊僅剩幾個老人，除卻沈城身邊的那位，還有誰會差人在她那兒……嬷嬷告訴蕊兒，不必擔心。此人可以利用，必要時是很好的助力。”
“是。”
習嬷嬷俯身正欲離開，廂房外又傳來腳步聲，蒹葭快步走進，小聲道：“小姐，大少爺來看您了。”
沈戚立在珠簾外，并未急于進去，習嬷嬷走到衣架旁，将沈若華的外衫取了下來替她披上。
沈若華吩咐蒹葭移走了桌上的筆墨紙硯，才道：“哥哥進來吧。你們都先下去。”
習嬷嬷和蒹葭行完禮後便紛紛離開了廂房，順帶關上了廂房的朱門。
沈戚換下了甲胄，穿了身常服來的，沈若華打眼一看，便彎起眉眼笑着說：“這衣裳一定是娘繡給哥哥的，要麽哥哥平日裏穿的顏色都寡淡，哪裏有這樣亮眼的。不過哥哥穿亮眼的衣裳也好看，沒有公事時，可以常穿。”
沈戚在沈若華對面坐下，聽了她的話，有些為難的皺起眉，輕嘆了聲說道：“在邊關時，将士不許穿顏色鮮亮的衣裳。我和娘提了，她卻說在京城無礙，偏要我穿着……”
沈戚不懼天不懼地，偏偏對身邊的兩個女人沒有法子，愁的素日冷凝的面孔都柔和了些，沒了往日令人望而卻步的冷漠。
沈若華捂着嘴笑了起來，“哥哥便遂了娘吧，你平日穿的太寡淡，姑娘們瞧見恨不得退避三舍，哪裏敢近前。娘是為了哥哥的終身大事着想呢，哥哥快些給娘找個合适的兒媳婦，屆時哥哥穿什麽娘都不會管了。”
沈戚皺着眉，一手成拳置于嘴邊，咳嗽了幾聲，故作沉肅：“婚姻大事豈能兒戲，哪裏是說找就能找的。”
沈若華支着下颚打量着沈戚，見他雖然有些羞赧，但眼底卻平淡無波的模樣，便知道他現在是‘六根清淨’，和寺裏的和尚沒有兩樣了。
她晃了晃腦袋，嬌笑着附和：“哥哥說得對，都說天定姻緣。姻緣是天定的，急也急不來，可哥哥好歹要給娘一些甜頭。現下既然有空閑，合适的貴女見上幾面也無妨，說不定這天定的好姑娘，就在其中！”
沈戚側目看了眼沈若華，嘴角一彎，“今年是你及笄之年，你在這後院足不出戶倒是清閑，這一陣找我吃酒的人可是不少，都是與你年齡相差無幾的官家少爺，同我打聽你可有訂親的人選。”
沈若華松了支下颚的手，嬌嗔的看了眼沈戚，“不是說哥哥麽，怎麽還扯到我身上了！”
沈戚慢悠悠的笑着，“勸我倒是勸的有模有樣，現下你也到了年紀，總不能我勸你，你便煩了吧。”
“哥哥怎麽就确保，我會像哥哥這樣呢？”沈若華眨了眨眼，笑容中帶了些意味深長。
沈戚臉上的笑容漸漸收斂了下去，緩緩開口：“華兒已有心上人了？”
沈若華手肘搭着桌邊，垂眸看着膝上的錦被，時不時用指甲勾一勾上頭的金絲，悶聲回答：“倒也不算，但也有些好感。不是說姻緣急不得麽，何況我剛剛及笄，日子還常。”
沈戚凝着她的臉，蒲扇似的睫扇了扇，斂住眼底的深谙和探究，緩緩開口：“自除夕過後，我閑暇無事時，常有人遞帖子請我前去吃酒赴宴，我一一拒絕了。但有一人邀約，我去了兩次……”
