而彼時，坤寧宮內
公孫婉搭在玫瑰椅上的手死死攥緊，臉上悠閑的笑容寸寸僵硬。
公孫岚看好戲的模樣也變得尴尬了三分，她眼尾飄忽的看向公孫婉，低聲嘀咕道：“從沒聽過沈小姐的琴，如今聽來當真與五皇姐不相上下。”公孫岚頓了頓，壓低嗓音道：“只是五皇姐所彈琴師伯牙之曲，比她更高深三分。”
公孫婉強扯出一抹笑容，心裏半點沒被公孫岚的話所安慰。她彈伯牙的高山流水實則并不輕松，強撐着彈完一曲，曲意卻十分空洞，只能哄哄不懂琴的人。而沈若華所奏之曲雖然簡單，卻看得出她手法娴熟信手拈來。
她聲調清越，随意唱出的調子更是應和琴曲。公孫婉看着沈若華那張含笑望來的面孔，死死攥住扶手，才忍住了上前掀翻那古琴的沖動，公孫岚讪讪的別過頭不敢說話，生怕遭了連累。
皇後與楊氏坐在坤寧宮寝殿的榻上，二人之間的桌案擺了一副棋盤，二人執着棋子下了一半，就聽見了殿外傳來的琴聲和歌聲。
皇後饒有意味的笑着，一邊落子一邊說道：“這歌聲，聽着像是沈姑娘。”
楊氏垂着頭落子，微微一笑回道：“想必是小女。”
“若華的琴好像也是和舒太妃學的，本宮還是第一次聽。果然是舒太妃的得意門生，這琴意勝了婉兒千百倍。”皇後落下一子結束棋局，直起身子接過丫鬟遞來的茶。
楊氏謙恭道：“娘娘能贊若華一句，是若華的福氣。”
芙蕖上前收整了棋盤，二人正準備再下一盤，殿外的宮女便走進寝殿道：“皇後娘娘，太後娘娘和榮親王來了。”
二人立即擱下了手裏的棋子走出寝殿接駕。
“太後她人呢？”皇後見殿外無人，問守門的宮女道。
“太後娘娘和榮親王去了後花園。”
皇後笑看了一眼楊氏，“想必太後是聽見了若華的琴聲才來了坤寧宮。”
皇後走到後花園時，沈若華的曲子還沒奏完，園內的人都目不轉睛的望着亭內，并未注意到她們的到來。
太後和榮親王站在月門處，二人也是靜靜聽着，并未踏入園內。
皇後笑着走了上去，低身同太後福禮，“臣妾給太後請安。”
霍孤微微颔首作輯，“皇嫂萬福。”
“王爺客氣，不必多禮。”皇後直起身點了點頭，“王爺真是孝順，剛剛回京便進宮看望太後。太後這些年對王爺甚是惦記，王爺這些日子留在京中，也要多進宮陪陪太後。”
“皇嫂說的是，臣弟謹記。”霍孤面無表情道了一句，态度十分冷漠。
皇後收斂了笑容沒有多說，園內的曲子和歌聲停了，一直望着沈若華的太後動了身子，“她唱完了，走，陪哀家進去。”太後将手搭在霍孤臂上，邁入後花園內。
走在後面的安姑姑高聲說道：“太後娘娘、皇後娘娘到——”
剛剛結束琴曲，尚且站在涼亭內的沈若華早已注意到三人的身影，順勢半蹲在地，同不遠的諸人一道行禮問安。
太後推拒了霍孤要扶她坐下的意思，徑直走到涼亭下，“都平身。來，過來，來哀家這。”
沈若華也沒想到太後突然出現，她緩緩站起身，邁下石階幾步，來到太後身前。
太後偏着頭看着她半晌，笑問：“方才那首曲子，是你自己譜的嗎？哀家也彈琴，只是沒聽過你那曲子。”
“若華不才，琴技尚且不到家，不敢輕易彈奏先人所奏的名曲。既是為了助興，便挑了往日閑暇時做的曲子。”沈若華微垂着頭，淡定從容的回答。
站在太後邊上的公孫婉沉着臉，落在沈若華身上的目光帶着怒火。
太後挑了挑眉，意味不明的笑了笑，“你與婉兒皆是舒太妃的徒弟，但這想法卻背道而馳。我記得婉兒甚愛彈奏先人的名曲，往日她來陪哀家時，經常彈琴給哀家解悶。”
“臣女在舒太妃身邊學琴，僅學了兩年不到，五公主比臣女學的時間長，自然是比臣女有底氣模仿先人琴曲。”沈若華不疾不徐的解釋，半點不留破綻。
太後見她不入套，臉上的笑容也真實了些，眸中帶了幾分贊許。
“我大岳推崇古琴，女輩中能有你二位佼佼者已是十分不錯。”太後拍了拍沈若華的手，“你若是對古琴尚有興趣，可經常來哀家宮裏，哀家雖算不上琴技卓絕，可懷瑾琴技極佳。”
太後往邊上偏了偏身子，沈若華擡眸看去，眸中神色波瀾不驚，微微屈了屈膝，“榮親王萬福。”
“平身。”霍孤語調平和，目光慢悠悠落在她脖頸間，“今天天氣不熱，怎麽還圍着兔絨圍脖觐見太後。”
他看似輕描淡寫的一句話，卻叫沈若華陡然警惕了起來。
“臣女畏寒，前幾日剛得了風寒，正是養病的時候，自然一刻不敢懈怠，還請娘娘和王爺體諒。”沈若華雙手置于腹間，看似平靜，卻叫霍孤察覺到了那極力掩蓋的一瞬失态。
太後別過頭不知在想些什麽。
沈若華半晌沒聽見霍孤回話，袖下的手有些緊張的蜷縮，正欲再說，身前驀地傳來一聲微啞的悶笑。
沈若華耳尖動了動，只是再擡眸時，眼前的人依舊是面無表情，輕飄飄道：“本王随口一說罷了，沈姑娘不必緊張。”
沈若華舌尖抵了抵牙床，莫名有些被戲耍的不爽。
皇後站在邊上看了片刻，突然開口：“王爺的确對琴曲有所研究。本宮還記得三年前，先帝還在世時，王爺初次領兵出征，在皇城上彈得一手《将軍令》，渾厚堅實、氣勢磅礴，叫軍心大善，饒是先帝都稱贊不已。”
“《将軍令》一曲，本就是振奮軍心的琴曲，大岳沒有一位女子能奏出此曲。男子之中，也唯有九皇叔所奏最能達到其效，只是……九皇叔久經沙場，彈得都是安軍心的琴曲，如何能指點沈姑娘呢。”公孫婉在人後接下話茬。
三年前九皇子霍孤适齡參政，領兵出征，又被先帝封為指揮使，軍中數人不服，覺得讓那白面無須的公子領兵行軍簡直是無稽之談。可就是那一年，出征前的比試，出征時的一曲，驚豔了全京的百姓和将士。
先不提霍孤琴技如何，便是因為他現如今的身份，讓他多與沈若華接觸，都是天降的恩賜。
公孫婉怎能讓沈若華如意？
她的琴技不必沈若華差，與霍孤又是皇親，憑什麽她得不到這殊榮？
公孫婉面容微微扭曲。
太後悠悠瞥了她一眼，張口一番話，叫公孫婉面色大變。
