皇上端起手旁的茶吹了吹，淡淡道：“你相中哪家的姑娘了？”
皇後沒想到皇帝如此直白，遮掩的笑了笑，皇上看了她兩眼，沉吟片刻說道：“朕記得，你之前對沈家的沈若華，評價很高。怎麽，是看上她了嗎？她與太子也算是青梅竹馬，此次她父親歸京，朕打算提拔他，也算和啓兒相配。”
皇後一愣，連忙說道：“陛下誤會了，臣妾相中的，其實是丞相家的大小姐白雲錦。”
“沈若華的确不差，但妾身之前尋她母親進宮，問了許多，見她對啓兒沒什麽感情。這娶太子妃和娶側妃不同，妾身覺得，若是對啓兒有感情，照顧的才能細致入微。”皇後解釋說。
皇上皺了皺眉，反問她道：“你難道不知，前一陣京城鬧得沸沸揚揚，那白雲錦的所作所為，可見她不是個溫柔端莊之人，你替太子尋這樣一個太子妃，就不怕日後東宮不寧？”
皇後淡淡一笑：“陛下，這謠言陛下聽一耳朵熱鬧就是，可切莫往心裏頭去。您想，白雲錦是丞相府的嫡小姐，這樣的身份，京城多得是的人算計她，這言論就是有人特意引出來敗壞她名聲的，可見不可信。”
“就算如此，也不能全然相信此人是個适合中宮之人，此事不能草率，容後再議吧！”皇帝說道。
皇後也知曉見好就收的道理，沒有再提這事。
膳後，皇後留在了養心殿給皇帝研磨，因着前陣子的事，皇後性子溫柔了許多，極力想讓皇帝忘卻一陣子的不悅。
她安靜的站在一邊研磨，倒真有些婉約的風情，皇上心裏也舒服不少。
偏在此時，福公公從外頭走了進來，手裏捧着茶水，擱在桌案上，後退了幾步，開口道：“陛下，方才坤寧宮的人傳信兒來，說……蘇嫔又暈倒了。”
皇後研磨的手微微一頓，美目微眯，好半晌才重新轉動手腕研磨。
皇帝顯然不是第一次聽說這事，輕嘆了聲問：“這次又是為何？”
“還能是為何，還是替皇上抄經抄暈的，太醫過去瞧過了，說是水米不進，身子虧虛，又過于勞累才暈倒。還叮囑若再有幾次，這身子便要垮了，伺候蘇嫔的人說，她醒了還是堅持要念，誰勸也沒有用。”
皇後輕輕笑了笑，一邊研磨一邊說道：“蘇嫔倒真是滿腔的熱忱，妾身讓她念經抄經以示懲戒，她竟認真到如此地步，真是難得。皇上，雖然蘇嫔往日做錯了事，但這麽些日子過去了，她也算誠心認錯，皇上可否考慮饒恕了她？”
皇上擱下手裏的奏折，仔細想了想，說道：“當初罰她，是因着她娘家弟弟的緣故，她身居高位，又太過寵溺家中的幼弟，不成體統。既然她誠心認錯，那便讓她回未央宮去吧。”
“那她的妃位？”
“讓她回未央宮已經是破例，焉知她重回妃位還會不會再犯往日的過錯。”皇帝這麽說，便是不打算恢複蘇嫔的位分了，皇後眼底深處劃過一絲笑意，淡淡道：“能回未央宮，想必蘇嫔就已經很高興了，臣妾替蘇嫔，多謝皇上寬恕。”
福公公見帝後二人相處和諧，有眼力的退了出去。
殿門合上，皇後又想起一事，說道：“皇上，那斐王該怎麽是好？聽聞他到了蕭妃處，一直與蕭妃不和。封王出宮後，數次想去探望蘇嫔無果，妾身還聽聞，他私下對皇上處罰蘇嫔一事大有不滿。這……”
皇上臉色陰沉了些，說道：“朕都知道。那個不孝子，被蘇嫔寵壞了，若非看他年紀尚幼，朕早将他逐去封地了。”
“斐王年紀還小，封了王在宮外，又沒個人在身邊侍奉着，自然糊塗了些。”皇後笑道。
皇帝會意，長吟了聲：“你說得對。看來朕應該給他找個可心的人，扳一扳他那不成器的性子！”
“皇子們都已經封了王，可除卻祁王已經和拓跋公主訂了親，旁的王爺府上卻沒個王妃照顧，皇上不妨舉辦一個選妃宴，看看京城的貴女之中，可有合适的。”皇後提議說。
皇帝贊許的點點頭：“你說得對。你是中宮皇後，此事就交由你去辦吧。”
皇後退後行禮：“妾身遵旨。”
皇帝今夜并未去皇後的住處，蘇侍郎因着之前惹了皇帝大怒，為平息皇帝的怒火，在族中挑了個拔尖的美人兒，輾轉送進了宮裏，這陣子正得寵，被皇帝封了個貴人。
皇後領着人回了坤寧宮，達到了目的，她心情好了不少。
前來奉茶的芙蕖看着她的好面色，笑着說道：“皇後娘娘如此歡悅，料想陛下是回心轉意了。”
皇後勾了勾唇，得意的撫了撫指上的護甲：“本宮和皇上是年少夫妻，哪裏是旁人可比的。”
“你傳令下去，讓宮裏的人傳話給京城有女的官員家裏，說本宮要舉辦一場賞菊宴，邀請滿京貴女。”
“娘娘，是什麽時候？”
“宮裏還要準備準備，便定在半月後吧。”
芙蕖點頭記下。
主仆正說着話，殿外進來一宮女，禀道：“娘娘，蘇嫔想進來給娘娘請安。”
芙蕖站到邊上，悄聲對皇後道：“娘娘，蘇嫔要回未央宮去了。奴婢方才見她那幾個侍女高興的和什麽似的。”
皇後勾了勾嘴角，對那宮女道：“請她進來吧。”
須臾，蘇嫔搭着侍女的手款款走進了殿內。
站定，她松手盈盈一拜，“妾身給皇後娘娘請安。”
“起來吧。來人，賜座。”皇後擺了擺手。
蘇嫔站起身，順着侍女搬來的繡凳坐下，笑着對皇後說：“妾身是來叩謝娘娘，這一陣對妾身的照料。”
皇後凝着她看了半晌，笑說：“蘇嫔看着憔悴了不少。皇上已經下令，不必你整日抄經了，回了未央宮，記得好好補補身子，就算皇上不去你那兒，你也不能敗壞自己的身子不是。”
蘇嫔笑容一僵，交疊在一起的指頭微微用力，在指尖留下一處印記。“妾身謹聽娘娘教誨。”
“嗯。”皇後施施然的點點頭，又說道：“對了，你可知道。蘇侍郎不久前給皇上獻了一位美人兒，聽聞還是你族裏出來的，叫什麽來着？”皇後作思忖狀。
芙蕖微微彎腰，提醒說：“娘娘，叫蘇茗，現在是茗貴人。”
“對了，就叫這名字，你可有印象嗎？”皇後笑着問。
蘇嫔臉上笑着，心裏卻恨的滴血。
她怎麽不記得！
蘇茗，那是蘇尚書外室所生的女兒，平日裏慣會裝模作樣扮可憐，她還未進宮前，數次栽倒在她的手下。
故而她進宮後，故意提醒母親不許放過她，蘇尚書看在女兒是皇帝寵妃的面子上，才默許了她母女的做法。
可蘇嫔萬萬沒想到，一次失寵，蘇尚書竟然輾轉把蘇茗送進了宮！而且聽皇後的意思，皇帝還很寵她！
那個狐媚的賤人！
蘇嫔捏緊了手，眼底劃過一抹怨恨。
皇後看在眼裏，滿意的笑了笑，嘴上好言相勸：“你們倆是姐妹，都是皇上的妃嫔，也算是一樁佳話。日後你多與她走動，皇上剛給她封了貴人，本宮之前想着要給她重新找個住處，如今你回了未央宮，本宮就安排她去你那兒吧。”
蘇嫔眼底略過一抹陰狠，“多謝皇後娘娘，妾身一定會好好照料茗貴人的！”
皇後強忍着笑意，蘇嫔被皇後連連怼了好一陣子，實在受不住主動請辭了。
本是想來氣一氣皇後，沒想到自己卻惹了一肚子的不爽。
待蘇嫔離開，芙蕖才好奇的詢問皇後：“娘娘，為何不告訴蘇嫔，您要辦賞菊宴呢？”
芙蕖跟在皇後身邊多年，最熟悉她的意思，這賞菊宴定不是字面的意思，再加之皇後近日一直在看京城貴女的畫像，她便知道皇後意欲給太子選妃。歷年來皇子選妃大都一起，蘇嫔所出的斐王也到了年紀，合該也在之內才對。
皇後撫了撫鬓角，彎起嘴角道：“哪能現在就讓她知道呢。現在讓她知道，哪兒還有好戲看！”
等到時塵埃落定，她得知自己寄予厚望的斐王到頭來娶了她們蘇家最大的仇人，不知會是個什麽表情！
皇後眉宇浮上一股戾氣。
沈若華害她和太子如斯，她豈能讓她歡暢！
自古京城貴女的婚配都掌握在皇後的手中，等沈若華嫁了斐王，成了寄人籬下之人，便讓她知道，得罪自己，是個什麽下場！
皇後信誓旦旦的拂過護甲上的紋路，腦中一閃，撩起眼皮問芙蕖道：“對了。國公府那邊現狀如何？”
“很好，娘娘放心。”芙蕖微微一笑，“沈嬌雪最重視的便是前程，國公府正妻之位，她焉能不眼紅。嬷嬷整日都盯着，只要娘娘開口，她随時都能替娘娘效忠！”
“這樣就好……”皇後倚靠在榻上，合上雙眸，“耿敏那邊，讓太醫動手吧。”
芙蕖一噎，有些遲疑的問：“娘娘，是不是太早了？敏夫人她……”
“怎麽？”皇後睜開眼，冷冷的乜了她，“你還同情起她來了？”
芙蕖身子一顫，連忙跪下，“奴婢不敢！”
“哼！身嬌體弱的全靠參湯吊命。身為國公府的正妻卻什麽也幫不了本宮，留她何用！”
芙蕖咽了口口水，試探道：“可娘娘，耿敏……是耿大人的愛女啊……要是耿大人知道是娘娘——”
皇後挑高了眉頭：“與我何幹？耿敏待本宮如親生母親，本宮又視她為親生女兒。她死了，本宮是最傷心的。至于害死耿敏之人……妾室為了上位害死正室，難道不是顯而易見的事？”
芙蕖瞳孔微縮，這才明白皇後的主意，額上附了密密的一層汗，前額貼在地上，輕呼：“是。娘娘英明。”
…
…
侍郎府
習嬷嬷穿過抄手游廊來到內閣，快步來到沈若華的廂房門口。
蒹葭正替她染着蔻丹，沈若華聞聲擡眸看了過去，問道：“嬷嬷這麽着急，有什麽事兒？”
“方才皇後宮裏的人過來府上，說皇後娘娘要舉辦賞菊宴，邀請京城的一衆貴女前去赴宴。”習嬷嬷站定說道。
“賞菊宴？”沈若華擰了擰眉，又問：“什麽時候？”
“半個月後。”習嬷嬷回道，她上前一步道：“小姐，皇後娘娘舉辦這賞菊宴，老奴以為是醉翁之意不在酒。邀請了京城一衆貴女前去，說不定是為了給宮裏的王爺們選妃的。”
“不是說不定，她就是這個意思。”沈若華看着暈染過的指甲，信誓旦旦，“太子已經弱冠，且此次赈災立了大功，是選妃的最好時候，旁的王爺許是沾光的，她本意就是為了給太子選一門正室。”
“那這次宮宴可熱鬧了。太子前去寧城赈災，不但洗清了之前的壞名聲，還在民間積壓了不少的威望，這東宮太子的身份就更穩了。成了太子妃，就等于半只腳登上了皇後的位子，京中怕是要搶破了頭去！”習嬷嬷感慨說。
沈若華勾起一抹嘲諷的笑容，“再怎麽搶，也不是誰都能當上太子妃，皇後心裏恐怕早有合适的人選了。”
習嬷嬷附和的點點頭，眨了眨眼睛，又想起件事。“對了小姐，老奴聽說，宮裏的蘇嫔，已經被皇上赦免了之前的罪過，重新住回了未央宮。之前蘇玉郎的事鬧得這麽大，事到如今，皇上好像不想再問罪了。”
“我早知道會這樣。”沈若華懶懶的說了句，“當初皇上懲治蘇嫔，也是為了給榮親王一個解釋，只是沒想到蘇玉郎之前犯的過錯太多，只懲治蘇嫔無法服衆，才降了蘇尚書的官位。可這麽幾個月過去，皇上不還是寵着蘇家，可見蘇嫔複寵是早晚的事，只不過嘛……”
沈若華眼底劃過一抹狡黠，“聽聞蘇尚書為了讨好皇上，把府上的庶女送進了宮……”
習嬷嬷也笑了，“的确如此，那庶女還并到了蘇夫人的名下，成了正兒八經的嫡女進的宮。聽聞蘇夫人氣壞了。”
“那庶女今年才不過十二三，正是最嬌媚可人的年紀。殊不知，蘇嫔一個生過孩子的老人，可争得過這個同族出來的妹妹啊！進宮才幾個月就坐到了貴人，只再上一級，就壓過她了。”沈若華掩唇笑了起來。
蒹葭笑着說道：“以色侍人，色衰而愛馳。更何況蘇嫔不但色不比新進宮的貴人，生的王爺還在皇上那兒落了個纨绔的名聲，恐怕複寵之路艱難無比呢！”
屋內的主仆三人有說有笑，楊氏邁進廂房，走了過去：“華兒笑的好生開懷，娘可是打攪了？”
沈若華收回手站起身，“哪有，娘怎麽來了，快坐。”
楊氏壓着衣裙在榻上坐下，嘆了聲道：“還不是為了那賞菊宴的事。”
她看了看沈若華，眼中滿是擔憂：“皇後的意思盡在不言之中，娘有些擔心。那皇宮就如龍潭虎穴，王府更不是個安穩的好地方，娘知曉這事心裏就沒放下過，一陣陣的後怕。”
沈若華拍了拍楊氏的手，安撫道：“娘放寬心就是了。有之前稞嫔的事作例，皇後不會選我做太子妃的。她若想在賞菊宴上為難我，也不是個好主意，她剛剛解了禁足，這時候再犯，更是會觸怒皇上。”
楊氏點了點頭，眉宇間的擔憂還是沒下去，對她道：“屆時娘不能跟着你去，你萬事要多加小心。”
沈若華颔首。
正在此時，守門的丫鬟走進了來，欠身道：“大小姐，大夫人。三夫人來了。”
顧氏跟在丫鬟身後進了廂房，她臉色有些憔悴，濃妝也遮不住眼底的青黑。
“大嫂，大小姐。”她颔首行了個禮。
“蒹葭，搬個繡凳來。”沈若華吩咐道。
“多謝大小姐。”
顧氏按着繡凳坐下，耷拉着腦袋不開口。
楊氏和沈若華對視了一眼，探過身子問：“三弟妹臉色這般難看，怎麽不在院子裏好好休息？”
顧氏喉頭動了動，緩緩擡起頭，“大嫂，其實我……我……”
她遲遲說不出口，站在邊上的丫鬟像是着急的上前一步道：“大夫人，其實我們家夫人這陣子一直都沒睡好。整夜的夢魇，點了安神香都能半夜驚醒，吃了好些補藥，都不管用。”
沈若華順着她的話問顧氏：“三嬸是病了，還是怎的，為何會整日夢魇，無法安眠呢？”
顧氏嘴唇動了動，眼眶蓄上眼淚，抽噎的開口：“其實、其實……其實我這陣子，一直夢到月娥……”
她一提沈月娥，楊氏就領會了她找來的意圖，臉色肉眼可見的沉了下去。
顧氏拿着絲帕揩着眼淚，還未注意到楊氏的面孔，自顧自的說：“我總是夢到，月娥在江南夫家受了苦。那人待她不好，她在夫家整日被公婆使喚，她、她還在夢裏求我救她！我……我……”
顧氏忍不住嚎啕起來，哭的好不可憐。
沈若華眼角染上輕蔑之色，定定的看着她：“那、三嬸的意思是想去江南看看四妹妹？”
顧氏抖動的肩膀停了下來，裝出一臉苦楚的看過去，“其實……其實妾身想、想把月娥，從江南接回來……”
說完，她連忙開口解釋：“我是因為，月娥不在身邊，我心裏實在擔心。況且，都說夢是預兆，說不定月娥真的在江南受了這樣的苦！大嫂，求求你幫幫我、幫幫月娥吧！”
顧氏起身，跪在楊氏跟前。
