敬嬷嬷沉思了片刻道：“老奴以為，五小姐的話并不無道理。”
“大夫人再如何寬厚，若是她替五小姐選夫家，也只能讓五小姐嫁去做妾，再過幾年等七小姐長大了，也挨不過這下場。姨娘現在有四個孩子傍身，只要大夫人去了，姨娘上位指日可待。”
彭姨娘撫着肚子，指尖來回敲了敲。
……
沈若華與楊氏走在回院的路上，四周沒人旁人，楊氏身上冷淡的氣息散了去，渾身被一股陰郁籠罩。
“娘還在為彭氏的事擔心？”沈若華側過頭問道。
陳嬷嬷攙着楊氏，見她不答，皺着眉道：“夫人是擔心彭氏有了四個子嗣傍身，會想些不該想的事？”
“她之前就有三個孩子，若是她想，她早就出手了。這些年她也算安分，就算她現在懷了孕，等孩子長大，華兒早已出嫁，戚兒也成親了，她這孩子對我來說，有沒有都無所謂。”楊氏抿了抿唇。
她心寒的是老夫人和沈正平，老夫人心裏不喜歡她，楊氏自己也有數，可老夫人這一遭擡了彭氏的位分，分明是有意打壓她，楊氏這些年為沈家鞠躬盡瘁，現如今卻遭這番對待，難免心裏難受。
沈若華噙着笑安撫楊氏，“既然娘都這麽想，又何須悶悶的不開心，彭氏就算再能生孩子，也不能憑着會生孩子做大房的夫人。日後娘還是該做什麽做什麽，不必為這孩子煩心。”
楊氏步子稍頓，擡手撫了撫沈若華的臉，“好，娘聽你的，不多想。”
“可防人之心不可無，彭氏有了三個孩子，現在懷這一胎，确實可能生異心，娘該躲着還是要躲。”沈若華徐徐說道，“彭氏的吃喝用度，便由我來替娘照料。老夫人既有意打壓母親，娘不如表個态度。”
楊氏猛地一笑。把掌家權暫交沈若華，算什麽放權。不過沈若換身為大房嫡女，讓她暫管家中中饋合情合理，便是老夫人也沒有說不的道理，沈若華這想法倒是妙極。
“好，一會兒讓陳嬷嬷把府上的賬簿和支出的條子都給你送去。只是這些日子，你既要去榮王府學琴，又要操心家裏的事，當真是苦了你了。”楊氏心疼的拍了拍沈若華。
沈若華頃身上前摟住楊氏，在她耳畔溫柔道：“華兒替娘分擔，算不得辛苦。”
沈若華聲調溫柔，低垂的雙目卻如墨般的晦暗。
……
入夜
金氏坐在鏡臺前拆下頭上的珠釵，突然輕嘆了一聲道，“唉，嬷嬷，你說這大房的彭氏還真是能生啊，加上肚子裏這個，都生了四個了，人也才不過三十歲，當真是厲害的很。”
方嬷嬷替金氏将珠釵收進妝奁，笑着附和：“夫人說的是，老奴今日聽說彭氏懷孕，也吓了一跳呢。”
金氏笑得甚是得意，“能生多好啊，生的男孩兒越多，老夫人和大老爺越喜歡，楊氏生的那個大少爺，竟和大老爺一點兒也不像，不考科舉反而去參軍，這說不定那一日，命都丢了。到時候我倒要看看，楊氏母女怎麽個過法！”
“大夫人今日看着可是氣壞了，也不知道，能不能容得下彭氏肚子裏這個孩子……”方嬷嬷意有所指。
金氏手裏的動作一頓，眼底劃過一抹精光，“彭氏都生了三個了，這孩子，雖然說是越多越好，可她身為妾室，生的孩子再多，那前程也是把握在楊氏手中……只有楊氏倒了臺，她生的孩子才有用處啊！”
金氏擡頭與方嬷嬷對視了一瞬，二人想到了一塊兒，相視笑了笑。
“你們主仆二人，這麽晚了還在聊天？”
沈正元邁入房門，見方嬷嬷在內不由開口說道。
金氏急忙起身，上前替沈正元寬衣，“今日府上出了個大喜事兒，妾身在大嫂那兒耽擱了一陣子，方才用完午膳。老爺怎麽這麽晚回來？是不是鋪子生意太多啊。”
“嗯，今個兒鋪子裏的确事多。”沈正元配合着金氏脫下外衫，在床邊坐下，“大嫂那兒出了什麽事？”
金氏半跪在地替他脫下靴子，笑着說：“大哥院子裏要添丁了。”
“真的？”沈正元有些訝異，“不錯啊，大哥盼男嗣盼了多年了，沒想到大嫂這個年紀還能替大哥再生個孩子。這真是個喜事，明日我也去跟大嫂道一聲喜。”
金氏低笑了聲，“老爺想岔了，懷孕的不是大嫂。是大哥後院的彭姨娘。”
“你說誰？”沈正元上床的動作一頓，瞪大了眼睛，“彭姨娘？”
“對啊，怎麽了？”金氏問道。
沈正元臉色不大自然的抿了抿唇，擺擺手道：“沒，沒事，只是我記得，這個彭姨娘，都已經生了三個孩子了，今年也已經三十，不成想這個年紀，居然還能懷了。”
“誰說不是呢。”金氏将床帏放下，三兩下爬進床裏邊，“彭氏是個有福氣的人，誰也羨慕不來。”
沈正元臉色好了些，聽了這話，目光莫名的掃了她一眼，“也是，像你就羨慕不來。”
金氏撩被子的手一頓，臉色有些扭曲，後頭沈正元像是來了勁，又嘀咕道：“這麽多年就生了個女兒，補藥吃了不少，連個男丁的影子都看不着……”
金氏咬着牙進了被窩，背對着沈正元沒接話茬。
屋內的燭火被侍女吹滅，夫妻倆背對着沉默了一會兒。
“彭氏懷了孕，你多去看看她，給她送些滋補的東西。”
金氏閉了眼，“嗯。”
“對了，她的孩子……幾個月了？”
“兩個多月了。”金氏皺着眉回道。
沈正元沒有再問。
……
次日卯時
習嬷嬷聽說了沈若華這陣子要去榮親王府學琴的事，第二日早上就張羅了起來。
現下已經是卯時末，快要到了下朝的時間。
沈若華端着蓮子粥喝着，習嬷嬷進屋道：“姑娘，外頭轎子已經備好了，您的琴老奴也裝上了。老奴年紀大了，在外手腳沒有那些丫頭伶俐，這丫頭是前幾日剛進府的，叫蒹葭。這幾天跟着老奴，手腳也麻利，今兒讓她跟着小姐侍奉。”
沈若華擡頭看了看習嬷嬷身側的女子，點頭道了聲好。
