甘菊院正堂之內氣氛僵持，衆人分坐在堂中，各自垂着頭一言不發，各有所思。
半刻鐘過去，方才侍候在穗姨娘身旁的丫鬟才焦急的從堂外進來，行了個禮說：“老爺，姨娘她已經醒了。”
沈正元迅速起身，馬不停蹄的往內閣趕去，沈老夫人也急匆匆的跟上，屋內一行人皆尾随其後，一道來到內閣，進了穗姨娘的廂房之中，沈老夫人一幹女眷跟着進入內室。
穗姨娘面容憔悴的躺在床上，沈正元一個箭步沖到她床邊，關切的看着她的肚子，複又擡頭看了眼她的臉，心疼的抹去黏在她臉邊的秀發，“穗兒，你怎麽樣？身子沒事吧。”
穗姨娘虛弱的笑了笑，搖搖頭道：“老爺寬心，我身子無礙……只是……”穗姨娘有些驚恐的捂住自己的腹部，擡眸看向沈正元：“老爺，咱們的孩子……”
站在邊上的府醫上前一步，說道：“姨娘寬心，您腹中的胎兒無礙。攝入的毒素不多，對您腹中的小少爺，不會造成太大的影響……”府醫正要繼續說下去，就見沈正元一臉驚喜的轉過頭。
“小少爺？府醫能知道她腹中孩子、是男是女了！”
府醫笑了笑，“在下行醫多年，更何況姨娘的孩子已經到了月份，方才替姨娘診脈，在下便得知，姨娘腹中，十有八九是一位小少爺，且生長的強健，一定會健健康康！”
站在一旁的沈老夫人欣喜不已，雙手合十不斷念叨着佛號，念了須臾，她才擡頭有些驚慌的問道：“方才你說，穗姨娘攝入了毒素，這、這會不會對她腹中的孩子有影響啊！”
沈蓉緊挨着沈老夫人，眸中滿是怨怼：“祖母，之前彭姨娘在護國寺用紅花和麝香陷害大伯母，只此一次腹中的孩子就成了殘缺之人，若是那補藥裏真的有什麽不幹淨的東西，穗姨娘喝了這麽些日子，腹中的孩子，恐怕早就……”
“住口！”沈老夫人轉過頭，紅着眼斥了她一句，“你巴不得老身的寶貝孫子命喪黃泉是不是！”
“來人！把她給我帶出去！關起來！”沈老夫人對外喊了聲，守在外頭的下人闖進了幾個，麻利的将沈蓉拖了出去，沈蓉掙紮無果，悔恨的認錯聲傳了老遠。
沈老夫人雖訓斥了沈蓉，但沈蓉方才的話她卻記得清清楚楚，心下也十分忐忑，府醫看出了她的疑惑，出聲解答：“老夫人放心，姨娘藥膳之中，放的并不是紅花和麝香一類的藥物，而是極易對胃腸造成影響的草藥。”
“這種草藥造成滑胎的可能不大，若想成功滑胎，起碼要兩三個月長時間服用。姨娘的身子太過虛弱，所以不可像尋常人那樣判斷，所以喝了不出一個月就有了反應。索性及時，不會對腹中的小少爺，造成太大的影響。”
沈老夫人這才長舒了一口氣，拍着胸脯點點頭：“那就好那就好。穗姨娘，你好好的養着身子，日後所有送給穗姨娘的補品，都要到老身和大夫人那裏走一遭，不論是誰送的都一樣！”
穗姨娘倚靠在床頭，颔首低眉，恭敬道：“是否太過麻煩老夫人。此事也是妾身太過疏忽的緣故，是妾身的不是，若是因為妾身，讓老夫人和大夫人如此受累，妾身的心怎能安的下啊！”
沈若華上前幾步道：“老夫人，這終日防賊的道理，您要比我懂得多。再怎麽防，也會有百密一疏的時候。與其防賊，不如将賊先揪出來，解除了後患，日後穗姨娘也能過得安慰些。”
沈正元坐在床榻旁，嚴肅的點點頭：“說的極是。來人，将金氏帶上來！”
“夫人……”穗姨娘緊張的揪住了沈正元的衣裳，雙目含淚，“老爺，您沒把夫人怎樣吧……”
沈正元看的心疼，揩去她的眼淚說道：“你就是太善良、太容易相信她了！她一直對你抱有不軌之心！”
沈正元拍了拍自己的大腿，一臉的後悔：“我合該知道！她就不是良善之人！我居然相信，她會悔改！”
沈正元話音剛落，金氏便被人從外頭架了進來，方嬷嬷一路跟在後頭，一邊捂着腰一邊哭嚎着夫人。
沈老夫人擰眉：“方才拿藥膳過來的丫鬟呢！”
而後，那丫鬟便也被帶了進來，扔在了金氏身旁。
她狼狽的趴伏在地上，見身邊是金氏，忙起身上去攙她：“夫人、夫人您沒事吧……”
付姨娘居高臨下的看着此景，冷冷笑了笑：“好一幅主仆一心的畫面。二夫人，原來這丫鬟對您如此忠心啊……”
金氏被她拉起，繼而又甩開了她，“你是誰！本夫人根本就不認識你！你休要陷害我！”
她扭過身，連滾帶爬的來到沈正元身前，苦着臉道：“老爺，老爺你相信妾身，妾身不認得她啊！妾身給穗姨娘的東西，都不經妾身之手啊！那都是廚房裏的下人熬的，和妾身沒有半點幹系啊！”
沈正元額上青筋暴跳，一腳将她踹了出去：“你這毒婦！她對你如何我們全都看見了！你還敢說不認得她！她是你院子裏的下人，若不是你指使，還有旁人能買通她害穗姨娘嗎！”
沈老夫人也信了是金氏所為，氣沖沖罵道：“你這賤貨！自己生不出兒子就算了，還敢對妾室的兒子動手！果然是下人出身！沒有眼見的東西！來人！将她給老身拖出去！掌嘴二十，關進祠堂禮佛去！”
“不要啊老夫人！不要啊！”金氏死死抓住腳踏不肯放手，一頭青絲淩亂的披散在肩上，沒了半點高門夫人的矜貴，活像個瘋子似的，口中不斷高喊：“妾身是冤枉的！冤枉的——”
眼看金氏被拖到門檻處，那跪在地上的丫鬟哭嚎了一聲，撲跪在地上，一個勁兒的磕頭：“求老爺老夫人放過夫人吧！這事、這事都是奴婢一個人做的！是奴婢在藥膳裏放的草藥，和夫人沒有幹系啊！”
穗姨娘哭着問道：“你為何要害我？我與你無冤無仇……”
丫鬟目光一厲，臉上還帶着眼淚，就指着穗姨娘破口大罵：“要不是因為你這賤人！我們夫人會像現在這般痛苦嗎！你不過是青樓的娼妓，出身煙柳之地！你憑什麽懷上老爺的孩子！你不配！你腹中的賤種更不配！”
沈正元一腳将丫鬟踢了出去，暴跳如雷的喊人将丫鬟拖走，那丫鬟猶在不停的叫嚣。
付姨娘摸着手中的暖爐，諷刺一笑：“要不說，夫人身邊都是忠心耿耿之人，連夫人都諒解了穗姨娘的出身，肯定了穗姨娘腹中的孩子。但夫人身邊的丫鬟卻不肯諒解，唉，果然是忠仆随主啊……”
屋中無人回應她的話，穗姨娘坐在榻上嘤嘤的哭着。
既然此事做了了結，沈老夫人也不想再繼續糾纏下去，吩咐了衆人離開。
沈若華跟在最後走出內室，習嬷嬷替她撩開珠簾，沈若華一腳邁出去，身子稍頃扭頭看了一眼床上。
穗姨娘伏在沈正元肩頭，含淚的目光對上她，勾起一抹淺淺的笑容。
沈若華埋下頭，嘴角彎起一道弧度，轉身離開了甘菊院。
入夜
甘菊院內閣紙窗上映出兩個人影。
丫鬟手裏捧着一碗藥膳，正一勺一勺的喂給穗姨娘。
沈正元坐在一邊的繡凳上，直勾勾的盯着穗姨娘。
穗姨娘喝下一碗藥膳，含羞的垂下頭：“老爺一直盯着妾身作甚……”
丫鬟端着碗退下，沈正元順勢坐到了床邊，拉住了她的手，“今日真是吓死我了，孩子差一點就沒了。我這心裏還是七上八下的，明日我求大哥，多派些人來你這，也好叫我安心。”
穗姨娘垂首，指尖勾了勾沈正元的掌心，輕聲問道：“老爺打算……怎麽處置夫人？”
沈正元本還算和善的面孔霎時陰沉了下去。
“她險些害了府上的子嗣，按母親的意思，要她在祠堂日日念經禮佛，日後不許再來甘菊院，她院子裏的丫鬟也不許前來。離孩子出生，還有七八個月，這陣子要委屈你了。”
送藥膳的丫鬟正巧邁進內室，聽了沈正元的話，她似是不滿，大步上前，先跪下磕了個響頭，而後說道：“老爺，奴婢覺得，此事老爺斷斷不可從輕看待！姨娘的身子興許不是要事，但姨娘肚子裏的小少爺，可是千金貴體啊！”
穗姨娘目光一閃，假做薄怒的訓斥：“你這妮子，胡說什麽！還不和二爺問罪！”
“诶！”沈正元擡手制止了穗姨娘，看着丫鬟道：“我覺得這丫鬟所言，有些意思。你不必害怕，繼續說。”
“奴婢并非一時頭暈腦熱，實在是跟在姨娘身邊這些日子，奴婢見慣了太多。老爺可知曉，夫人端給姨娘的藥膳，姨娘本是不願意喝的！但那丫鬟說是夫人所贈，姨娘為了不影響和夫人的關系，才不得不喝下藥膳。喝下的幾日姨娘都提心吊膽，那丫鬟等姨娘喝完藥膳，就立馬端走，也不肯給姨娘查驗的機會……”
丫鬟說的雙眼通紅，磕了幾個響頭說道：“求老爺給我們姨娘做主！姨娘因為出身卑賤，不得不在院內忍氣吞聲，為了不讓老爺分心，半點不敢惹夫人的不痛快。可是夫人……夫人處處為難姨娘，怎麽也不肯放過姨娘和小少爺！就是奴婢看了，也十分焦心啊！”
沈正元沉默了半晌，擡眼看了看丫鬟，“我看你是個機靈的丫鬟，那此事，你可有什麽主意？”
丫鬟下意識的看了眼穗姨娘，埋下身子，“奴婢不敢說話，但憑老爺做主。”
穗姨娘狀似松了口氣，立即拉住沈正元，求道：“算了吧老爺。妾身是青樓的人，哪裏敢和夫人硬碰硬，老爺就不要再為妾身的事頭疼了，妾身受點委屈沒關系，只求腹中的孩子，能平安降世……”
沈正元擰着眉沒有開口，穗姨娘心裏七上八下，險些繃不住時，才見他擡起頭，安撫的摸了摸自己的手背，繼而扭頭對丫鬟道：“你說便是，若是你能想得出好辦法，金銀財寶少不了。”
丫鬟目光晦澀，埋着頭說道：“奴婢不想要什麽金銀財寶，只願姨娘和小少爺能平平安安。”
丫鬟深吸了一口氣，“奴婢以為，夫人在府上的親信太多，摘星居數不勝數的下人，哪裏個不是對夫人忠心耿耿，今日的丫鬟不止一個，興許還有許多藏在暗處。此次夫人受挫，她們或許要如雨後春筍一般的往外冒，等着替夫人報複姨娘，夫人留在府上一日，姨娘……就多一日的危險。”
穗姨娘美目微微瞪大，“你胡說什麽！難不成還能為了我和孩子，将夫人趕出去不成！還不掌嘴！”
丫鬟麻利的揮了自己一個巴掌，咬了咬牙解釋道：“姨娘誤會奴婢了，奴婢并不是想老爺将夫人趕出去。而是……而是想要老爺，将二夫人暫時搬出去住一陣子，等姨娘腹中胎兒穩定了，再将二夫人接回來……”
“夫人是老爺的發妻，老爺，您千萬不能信這妮子的話，否則的話，夫人便要恨死妾身了。”穗姨娘淚眼婆娑的說道：“老爺還是想夫人留在府上吧，日後妾身多多注意便是，定不會再有今日的事了……”
“姨娘！就怕咱們防不勝防啊！您現在胎兒不穩，但凡有個丫鬟狠心些，給您煮一碗紅花，您腹中的孩子還能保得住嗎！姨娘，您從不肯為自己想想，二夫人害了您多少次，您怎麽就不肯狠心些呢！”
她二人一人唱紅臉、一人唱白臉，配合的可謂是天衣無縫。
穗姨娘悄悄打量着沈正元的臉色，見他已經有動心的模樣，埋在掌心的臉上勾起一抹滿意的笑容。
次日
長鶴堂
“什麽！”沈老夫人手中端着的茶盞狠狠一抖，險些撒了出來。
“不行！”沈老夫人冷着臉說道，“為了一個妾室，将正妻趕出府，虧得你想得出來！這要是傳出去，咱們府成什麽了！絕對不行！”
“母親——”沈正元焦急道：“不是趕她，我特意讓人在京城買了一處宅院，那是個大宅子，住她和摘星居的仆人可謂是綽綽有餘，不比在府上差！再說，您要是不讓她搬出去，在穗兒生産之前，都得讓她待在院子裏，日後她難道不會更加怨恨嗎？”
“那你讓妾身搬出去，不是也好！”
“穗兒腹中懷的，可是您心心念念的大孫子啊！”沈正元一句話就戳中了沈老夫人的心坎，他繪聲繪色的說道：“您想想，現在府上您的孫子，合您心意的，一個也沒有吧！您原先對沈城寄予厚望，但那小子現在連科舉都參加不了，難道百年以後，大哥這偌大的家業，您真舍得交到沈戚的手上！”
沈老夫人心咯噔了一聲，瞥了過去，“你的意思是，穗兒這孩子生下來，就是老身期盼的寶貝孫子了？”
“兒子和穗兒商量好了，孩子生下來，就交給您老培養。您養出來的孩子，還不肯放心嗎？”沈正元笑着說。
沈老夫人目光閃爍，顯然已經動心，一手端起邊上的茶盞，喝了幾口。
沈正元也不着急，靜靜的看着她。
過了須臾，沈老夫人放下茶盞，抿唇道：“行！此事，我便聽你一回！但你可得記住，在外頭，不能苛待了金氏，得好好将養着，為保京城沒有閑言碎語，将她迫害妾室的事傳出去，先別牽扯到你。”
沈正元大喜，拱手作輯：“兒子遵命！”
