沈若華讪讪的移開目光，沉吟了片刻，乖乖垂下腦袋交代道：“當時哥哥進來救我，坐在我身邊的女子是那些土匪的同夥，那人僞裝成女子想要輕薄我，被哥哥看見，一刀抹了脖子，我身上的血是那時濺上的。”
沈若華看向楊清音：“表姐過來抱我時，那男子的屍體就倒在邊上，我怕表姐害怕，自然三緘其口，不肯對她說。”
沈若華目光澄澈，顯得十分真摯，楊氏和楊老夫人都被她唬了去，拍着腿暗暗咒罵那幾個賊人，楊景恒擔憂的只有沈若華的安危，倒也沒在意這枝葉末節的事，唯有楊老太師高深莫測的捋了捋下颚的胡須，眼底浮上一抹笑容。
“既然華兒沒有受傷，我這心裏就安生了。”楊老夫人拍了拍胸口，皺着眉抱怨：“當初叫沈正平把府邸建在太師府邊上，那厮怎麽也不肯，也是我當年瞎了眼，讓你嫁進這兒來，自從生了華兒和戚兒，沒過過一日安生日子。”
楊老夫人最熟悉女兒，怎能瞧不出她臉上的疲憊，若是嫁了良人家庭和睦，又怎會露出這樣的表情，饒是楊老太師也垮下了臉，重重嘆了口氣，他精明了一輩子，做的最糊塗的事，就是放任楊氏嫁進了沈家。
楊氏溫柔的笑了笑，扶着楊老夫人的臂彎道：“都這麽些年了，娘說這個做什麽。若是女兒沒有記錯，還有一個多月就是娘的生辰，娘別想這些不高興的事，要開開心心的。”
楊老夫人眼眶微紅，輕輕拍了拍楊氏的手背：“你若過得好，娘就開心，若你過不好，娘哪裏有心情過什麽生辰。”
楊老太師啧了一聲，湊上去道：“你說這給孩子聽做什麽，梅兒都這麽大了，知道該怎麽過日子，你這麽個樣子，不是叫梅兒擔心麽。梅兒，你放心，爹會好好操辦你娘的生辰的。”
提及楊氏當年嫁人的事，楊老夫人心底實則是有些怨怼太師的，她輕哼了一聲，板着臉生悶氣。
沈若華忍俊不禁，她半蹲在老夫人膝前，溫柔道：“祖母不必擔心我和娘，祖母多照顧自己，娘有我和哥哥呢。”
“你們兄妹倆大了，到了這年紀，也該是你們母親享福的時候了。”楊老夫人說着說着，便若有所思起來：“說到這我倒是想起來了，戚兒今年也有十八了，也到了該娶妻的年紀，他保不準什麽時候就又去邊關去了，這次回京述職，梅兒可要多上心，京內适齡的好姑娘多的是，你可要好好挑挑。”
楊氏早有了這打算，笑着點頭：“母親寬心，女兒都記着呢。只是大哥和大嫂人不在家，她二人不知何時回來，景恒和清音的事，娘也要多上心啊。”楊氏笑着看了一眼侄子侄女。
楊清音羞的臉上飄紅，抓着沈若華的衣袖往她身後躲，弄得沈若華哭笑不得，楊景恒靜靜站在一旁，目光如水似的看着二人，眉宇間還帶着寵溺之色，殊不知是對哪一人。
楊老夫人抿唇一笑：“你是景恒清音的姑母，若有什麽合适的，也替她二人說說……”
楊氏的目光落在楊景恒的身上，捂着唇低低一笑：“景恒還早，可以再等等，母親不必着急，景恒的媳婦好找。”
楊景恒看似沒把楊氏和老夫人的閑聊放在心上，耳尖卻悄悄紅了起來。
沈若華眨了眨眼，輕笑着插嘴：“京城溫婉賢淑的姑娘很多，總有配得上表哥的，娘可要好好挑一挑。對了，表姐還記得上回在宴上看見的羅家小姐羅婉君嗎？”
楊清音從她身後肩頭擡起頭，迷茫道：“記得，怎麽了若華？”
沈若華看了一眼楊景恒，又看向楊氏衆人：“我看羅小姐身量纖纖，容貌傾城，腹有詩書氣自華，與表哥十分相配，聽聞羅大人和祖父相識，不也是門好親事？”
楊氏等人還沒開口，楊景恒臉色大變：“不行！”他想也沒想，話就脫出了口。
說完後，他便後悔了，這樣快速的拒絕，若傳出去，好像他瞧不上羅家姑娘似的，人家的确是個好女子，只是并非他心悅之人罷了。
楊景恒擡起手朝太師等人作輯，嚴肅道：“爺爺，姑姑，大丈夫先立業、後成家，景恒只想秉承楊家的家風，在未有建樹之前，景恒不考慮成家的事，勞煩姑姑了！”
楊氏張了張嘴，想說什麽，卻躊躇的沒有開口，她暗暗瞪了一眼沈若華，覺得女兒這樣直白的拒絕，太過無情。
楊老夫人沒有意識到什麽，聽了楊景恒的話，也只是絮絮叨叨的勸了他兩句，楊太師倒是若有所思，直到他們同楊氏和沈若華告辭，登上回府的馬車，楊太師推了推坐在一邊的妻子。
“诶，芸兒，你可還記得，咱們幾十年前，和羅廣行他們說的事兒？”楊太師試探着問。
楊老夫人擰了擰眉，“你說的具體些。”
“你和羅廣行的夫人以前不是經常在一塊兒說話的麽，他家女兒剛出生的時候，你還喜歡的不得了。”楊太師對妻子的記性有些無奈，“你當時還說，要讓恒兒娶了婉君回來，給你做孫媳婦。”
楊老夫人身子一顫，雙眸猛地瞪大：“是不是還交換了龍鳳玉佩？”
楊太師嘆了口氣：“你可算是想起來了，我本沒想提醒你，但看你忘得徹徹底底，又要給恒兒尋覓什麽夫人，這不提醒你也不行了，你若真給恒兒找了人，讓羅家知道，咱們楊家成什麽了。”
“羅家那女兒，我好些年沒看見過了。”楊老夫人輕嘆了一聲，“羅廣行後來娶的那個女人不是什麽好東西，偏偏他寵愛的不行，要不是他對婉君不錯，我早就把婉君抱來身邊養了！”
楊太師戳破了她的自圓其說：“結果清輝出生，你就把婉君忘到腦後去了？”
楊老夫人垂下了頭：“也是我不好。改日，你陪我去看看那丫頭吧，若是品行好的話，便定下來。”
太師沒有異議的點點頭。
…
…
三日後，城門大開，因為宇文老将軍卧病在床，領軍進京的，是他身邊年僅十八歲的副将沈戚。
少年一身黑色戎裝，筆挺的身姿，鬓若刀裁，眉如墨畫，眸間波瀾不驚，駕馬從紛擾的街市走過，不曾斜視一分。
站在路旁的姑娘羞紅了臉，有些膽子大些的，将手裏的絹帕和香囊往他身上丢，雖皆被他伸手擋了去，但也絲毫不減那些姑娘們的愛慕之心。
東岳帝領着一衆朝臣站在紫禁城的城樓之上，待沈戚率領衆軍從市井那頭的長橋過來，東岳帝才轉身領着朝臣走下城樓，打開了紫禁城的朱紅色大門。
沈戚駕馬下橋，便下了馬，一路走到紫禁城前，跪下：“末将沈戚，參見吾皇。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
東岳帝哈哈笑了兩聲，上前假做攙扶，“沈将軍起來吧，朕想見沈将軍許久了，果真是英雄出少年，九弟啊，這位沈将軍與你當年相比，可是不遑多讓！”
站在東岳帝身後一步的霍孤笑了笑：“皇兄說的是。”
當年他和沈戚，幾乎是同一時間參軍，只是所在的軍營不同，但這麽多年，他也聽過沈戚的名號，沈戚自然也聽說過這位號稱戰神的少年王爺，他躬身作輯：“末将見過王爺。”
霍孤點了點頭。
說是率領衆軍，實則随沈戚一道前來的，只有在軍中拿了軍功，可以加官進爵的将士。
皇帝領着衆人回到金銮殿，沈戚等人站在殿中，半跪在地。
東岳帝擡了擡手，站在一旁的福林取出聖旨宣讀，封沈戚為正五品定遠将軍，賜将軍府和無數珍寶，他的副手，包括燕鳴、陳力等人，分別封了七八品校尉，官職不高，但也不是沒有升官的可能。
封官的聖旨讀完，福林又宣讀了犒賞三軍的聖旨，準三軍将士回家探親十日，賜了綢緞好酒，金銮殿內群臣謝恩。
早朝結束後，沈戚先去和楊太師行禮，太師心中五味雜陳，看着外孫有這樣的出息，他着實高興。
二人沒說了兩句，沈正平就走了過來，虛僞的笑着：“戚兒，随為父回府吧，你娘和你妹妹，想必在府上也等急了。改日你挑個時間，親自上門拜見岳父大人吧。”
楊太師也大度的擺了擺手：“一路趕回來，先回府歇息吧，咱們祖孫有的是時間敘話，改日你抱兩壇好酒，到太師府，祖父陪你好好聊聊。”楊太師拍了拍他的肩，轉身離開了。
沈戚随沈正平上了馬車，這一路有不少的朝臣過來祝賀沈正平，誇贊沈戚的話不要錢似的往他耳朵裏灌。
沈正平臉上帶着的笑，上了馬車就垮了下來，他命令車夫趕快駕馬離開，他陰沉着臉看着沈戚：“怎麽唯有你一人進宮加封？你弟弟怎麽沒回來？”
沈戚臉色不變：“六弟自然是先回府了。”
沈戚眸色疑惑的看向沈正平：“難道父親是以為，六弟也會随我一并進京受封？六弟這些年在軍中毫無建樹，身無軍功傍身，自然沒有加官進爵的道理，若是父親以為不服，可以去奏明陛下……”
沈正平煩躁的打斷了他：“夠了夠了！你弟弟随你離開時只有十三，他能在京城待三年已是十分不易，不論能不能加官進爵，都是給我們沈家長了臉！”
沈正平半句沒提沈戚，沈戚也不在乎，只顧歡喜一會兒能看見母親和妹妹。
馬車停靠在沈府門前，楊氏和沈若華站在石階上，遠遠瞧見馬車，楊氏就迅速走下了石階，沈戚剛從馬車上下來，楊氏就落了淚，“戚兒……我的兒子！”
楊氏一把将沈戚摟在懷裏，沈戚比她高了許多，楊氏已經摟不到他的肩，沈戚半彎着身子，以一種極其難受的姿勢抱了回去：“娘，您別哭，孩兒回來了，孩兒都好好的，什麽事兒也沒有。”
沈若華走上前，拍了拍楊氏的肩頭：“娘，您別哭了，哥哥回來是好事，您哭什麽呀。”
沈戚将楊氏推開了些，替她拂去臉上的淚水，笑着道：“娘，咱們到府上說，華兒，你攙着娘些。”
沈若華和沈戚一左一右的把楊氏領進了府，站在後頭的沈正平氣得鼻子都要歪了，無人看見他的窘迫，沈正平一甩長袍雙手背後，氣沖沖的跟了上去。
而在金氏的摘星居內，她們母子倆的相聚，卻不怎麽溫馨。
大約兩個時辰前，沈萬駕馬停在了沈府門前，驚動了守門的家丁。
家丁瞪大了眼睛，驚喜道：“六少爺！您、您回來了！”
沈萬身上穿着名貴的蜀錦，一頭長發用玉冠束起，若他的臉沒有那麽黑，許是一副翩翩君子的模樣。
家丁快步跑到了摘星居報信：“二夫人！二夫人大喜啊！”
方嬷嬷從屋內跑出來，陰沉着臉啐罵：“吵什麽呢！夫人剛要睡下就被你吵醒了，出什麽事兒了！”
家丁還沒喘勻這口氣，沈萬就從摘星居院門走了進來：“方嬷嬷，母親睡了嗎？”
方嬷嬷張大了嘴，倒吸了一口氣：“六少爺！六少爺您……您……”
方嬷嬷連忙跪下行禮，沈萬走到金氏房門前，正要讓方嬷嬷起身，金氏就披着一件外袍，倉促的跑了出來：“萬兒回來了？嬷嬷你說什麽？我聽見萬兒他——”
沈萬笑着掀起衣擺：“兒子給母親請安！”
金氏捂着胸口，心跳的極快：“萬兒，快、快起來，快過來給母親瞧瞧！”
她拉起沈萬，摸了摸他土色的臉，“我的兒，走的時候那麽白嫩，這邊關真不是人待的，怎麽給曬得這麽黑！”
金氏眼底掠過一抹深色，她狀似無意的問：“怎麽回來的這麽早？你大伯上朝還沒回來，你大哥呢？”
沈萬臉上的笑容退了下去：“哥哥他、領着軍中幾位副将，進宮受封去了。”
“什麽？”金氏驚呼：“他去受封，為何你沒去？我兒，這邊關三年，你都做什麽去了！竟連個官也封不上！”
金氏忍了半天，才把快到嘴邊的“廢物”二字咽了下去。
沈萬袖下的手死死攥緊，臉上略過一抹難堪，他帶着濃濃的妒意開始扭曲事實：“娘，這三年，大哥一直在宇文将軍面前獻媚讨好，處處壓着我，兒子在戰場上給宇文将軍擋了一箭，這功勞本該是兒子的，卻被他搶了去！只恨兒子沒有他那樣的心思，不懂如何讨好軍營內的将軍們，才落得三年戰場下來，還是一介白身！”
