展月走上前攬住展老夫人的手臂，笑着說道：“祖母，這是福山縣主，楊伯伯的外孫女。”
“給老夫人請安。”沈若華雙手平舉在眉前，對展老夫人深深一躬。
展家的老夫人是将門出身，年輕時是個了不起的女将軍。
許是年輕時征戰沙場落下了病根，到了現在這個年紀病也多了起來，展家為了老夫人的身子，時常把她送到山上住，修養身心。
展老夫人親手将她攙起，笑容溫和：“不必多禮。你這份善心難得，現在鮮少有官家的姑娘有你這份善心了。”
“展老夫人謬贊。”沈若華自謙的應了聲。
住持很快就離開了展老夫人的住處，去處理護國寺的事了，展老夫人将沈若華迎進了屋中。
老夫人畢竟年紀大了，就算是住在山上，也僅僅是吃齋念佛，平素的和住在展家沒有差別，廂房之中的炭火燒的足，老夫人身子骨不好，進了屋便上了榻用錦被蓋住腿，免得着涼。
展月和沈若華分坐在下首的椅子上，展月肚子裏好像有說不完的話，饒是沈若華這樣慢熱的人也對她頗有好感，展老夫人被她逗得開懷大笑，直點着她的鼻尖逗她道：“整日風風火火的，沒一點丫頭的樣子，你看看你華姐姐，你學着些，免得日後賴在府上嫁不出去喽！”
“祖母可別唬我，爺爺說了，月兒性子和祖母最像，祖母都能嫁爺爺那樣好的人，月兒一定也能找到！”展月擡了擡削尖的下颚，驕傲的嘟起紅唇。
沈若華笑彎了一雙眉眼，說道：“月兒性子這般活潑，日後若嫁了人，怕是府上要少了不少的趣味，屆時便舍不得月兒了。”
展老夫人眉眼稍垂了些，摸着展月柔軟的發絲，輕吐了一口氣，慢悠悠道：“是呦，月兒若是嫁了人，祖母這心怕是再安定不下來了。月兒要擦亮眼睛，尋個好人家啊，要不你這性子，祖母哪裏放心的下……”
展老夫人說着說着竟哽咽起來，展月臉上的笑容也收了起來，連忙擡頭替展老夫人抹去眼淚，焦急的說：“祖母別哭，您若是擔心月兒，大不了月兒不嫁人了。月兒就一直在府上陪着祖母，哪兒也不去。”
展老夫人撫摸着展月的側臉，眼淚順着褶皺的面龐漸漸劃落：“月兒，你得記住了，屆時結親，定要聽你爹娘的話，這世間男子多薄幸，你看中的，未免就是能一輩子待你好的……”
展月直起腰身，牢牢環住展老夫人：“祖母你放心，月兒一定聽話，您別傷心了。姑姑的事都過去這麽久了，您再傷心，傷的是自己的身子啊！若是姑姑還在，定不會希望祖母這樣的。”
展老夫人垂下頭，接過嬷嬷呈上的絹帕抹了抹臉上的淚，拉着展月坐下，“好孩子，祖母不傷心了。”
她看向坐在對面的沈若華，牽強一笑，“讓沈丫頭看笑話了，人老了，總是會想往日那些憾事……”
沈若華點了點頭，“老夫人節哀。”
她頓了頓，思忖半晌說道：“恕若華失禮，老夫人方才說的，是老夫人的女兒？不知，她是如何去世的？”
展老夫人笑容有些悲戚：“算不得失禮，這些也沒什麽好隐瞞的。沈丫頭年紀小，你娘怕是沒和你說過，我展家和你沈家有過一段姻親，便是我女兒和你已經去世的祖父。”
沈若華一愣，颦眉說道：“可是，我并未在沈家祠堂，看見過老夫人所說的、展小姐的牌位。”
展老夫人喘息漸漸加重，指尖死死捏着手裏的木質佛珠，“當年你祖父懷疑我女兒與人私通，奪了她的掌家權将她囚禁在府上，結果她上吊自殺了。你祖父将休書送到展家，小女被休，自然不能入你沈家的祠堂！”
沈若華垂眸，等展老夫人平複了心緒，才擡眸問道：“老夫人确定，展小姐真的與人私通了？”
“小女是被陷害的！”展老夫人哭道，“你那祖父身亡後，便有人出來指認，私通的書信皆是他吩咐，他厭倦了小女，覺得她胡攪蠻纏，便想找由她休了她，不成想她卻自己上吊自殺了。”
展老夫人說起女兒難免情緒激動，伺候的嬷嬷上前好一頓的安撫，才叫老人家心神安穩下來。
沈若華将她鎮定的過程看下來，心裏暗想，展氏的死因怕是不能告訴展老夫人了。
原來當年方氏利用了沈老爺的死，将自己的罪行隐瞞了過去，怪不得展家這麽多年都沒有懷疑。
為了不驚擾展老夫人，沈若華和展月便尋了個借口離開了廂房。
日頭逼近晌午，山上的溫度高了些，籠罩在山間的濃霧也漸漸消散了不少。
“再過一個時辰便能下山了。”沈若華大抵推測了個時間。
展月一改方才的活潑，心不在焉的點了點頭。
她攪了攪手指，說道：“華姐姐，你陪我去給姑姑上柱香吧。”
“展小姐葬在護國寺？”沈若華問道。
“爺爺說祖母信佛，覺得葬在護國寺邊上能讓姑姑亡魂好受些。”展月領着沈若華往展氏的墳去，“姑姑就葬在後山，祖母看似是為了清修才住在護國寺，實則是放心不下姑姑。”
“展小姐死的的确無辜，這還是我第一回聽說展小姐的事，平日府上從不曾有人提起。”
“若不是沈老爺死了，祖母定不會輕易饒過他。”展月捏緊了粉拳，憤懑的說道。
沈若華跟在展月身側，慢悠悠的開口：“祖父的确荒唐，雖不曾聽說展氏的事，但我常聽府上的嬷嬷提過，祖父在世時行事荒唐，還曾做過寵妾滅妻的事。”
“聽聞他有不少的侍妾，怪的是我從未在府上見到過，祠堂裏也只有三叔生母姨娘的牌位。”
走在前往後山的小徑上，道路有些泥濘，習嬷嬷上前攙着沈若華，忍不住搭話：“自從老爺死後，那些姨娘就都被老夫人趕到別莊去了，老夫人不喜歡府上的人提起以前的事，所以小姐才不知道。”
展月聽她這麽說，好奇的看了過來，“這位嬷嬷知道沈家以前的事？”
“回展小姐，奴婢剛跟夫人來沈府時，沈老爺才剛去世不滿一年，所以奴婢也知道些。”習嬷嬷溫柔道。
展月：“那嬷嬷知道我姑姑的事嗎？”
“小姐。”攙着展月走路的老嬷嬷輕聲喊了她一聲。
展月漫不經心的說：“嬷嬷別擔心，我只是有些好奇罷了。”
“小姐若是想聽，奴婢便挑一些知道的說吧。”習嬷嬷咳了咳嗓子。
“奴婢聽府上的老人說過，先老爺有個很寵愛的妾室，姓展，比老夫人小了一半還多，先老爺當時寵愛的不行，将老夫人的掌家之權都給了展姨娘。只是、只是不知為何，展姨娘突然就發現與人私通，就上吊自盡了……”
習嬷嬷垂下眼睑，“展小姐恕罪，奴婢知道的，也只是東拼西湊來的，小姐聽個大概就好，此事畢竟過去多年。”
展月埋頭走路，沉默須臾問道：“嬷嬷，沈家的先老爺，真做出過寵妾滅妻的事嗎？”
“這名聲當時就是在展小姐嫁過來後才有的。”習嬷嬷如此說，便已經點出妻妾是誰了。
沈若華撩了撩眼皮看了過去，見展月垂着頭一臉沉思，出聲問道：“想什麽呢？”
展月忽然停下了步子，攙着她的嬷嬷一臉莫名：“小姐……”
“嬷嬷，你們先走遠些，我有些事想和華姐姐說。”展月鮮少有嚴肅的時候，冷臉時還是頗有氣勢。
跟着她的一老一少順意離開，習嬷嬷和蒹葭也跟着退開了幾丈。
“華姐姐跟我來。”
展月拎起裙擺，領着沈若華進了林中。
她謹慎的四下看了看，才對沈若華說道：“華姐姐，我有件事想求你幫忙。”
沈若華點了點頭，展月順勢說道：“請姐姐回府後，幫我查一查當年我姑姑和沈老爺的事！”
沈若華眼底精光一閃，面上卻愣了愣，道：“此事不是已有定論？”
“實話告訴姐姐，姑姑的事展家包括我爺爺在內，都從未相信過。祖母堅信是沈老爺害死我姑姑，是因為爺爺和我爹娘不想祖母再繼續為姑姑傷心，祖母的身子一日比一日差，若是得知真相，爺爺怕她受不了。”
沈若華心下不免震驚了一瞬，她迅速斂眸收斂表情，又道：“這十幾年，你爹娘和展老爺，都沒能找到真相？”
“我知道的不多，爹娘不與我講，告訴我這些，是為了讓我安撫祖母時不要露餡。”展月悄聲說道，“我娘說當年的事做的滴水不漏，任憑爺爺怎麽查都查不到疑點，又礙于姐姐父親的身份，不能光明正大的查，這才耽擱這麽多年。”
“今日既與姐姐相識，月兒想請姐姐幫幫我，找到我姑姑身亡的真相！”
“……”
展月見沈若華久久沒有說話，心下漸漸忐忑起來，也猛地察覺到自己此舉太過莽撞。
沈若華對她再怎麽溫和，她也是沈家的親孫女，要她查究竟是沈家誰害死了展姑姑，不就等于要她大義滅親麽！
若是她扭頭就把這事告訴沈家人怎麽辦？
沈若華沉默這一陣，展月已經把事情想到最糟，整個人都蔫了。
她無精打采的擡起眼皮，喏喏道：“我把這事告訴姐姐，姐姐不會告訴沈家別人的，對不對？”
沈若華正想着要怎麽把展姑姑的死訊透露給展家，就聽見展月這話，順勢一擡頭，就瞧見了她小鹿一樣渴求的目光，頓時明白了她的意思，忍俊不禁。
沈若華擡頭揉了揉展月的腦袋，“放心，我不說。你回去告訴你爹娘，我會盡力幫你們調查展小姐的事。”
“真的！”展月一蹦三尺高，絲毫不懷疑沈若華這話的真實性，圍着她笑的很是開心。
過了會兒回過味兒來，她才開始懷疑：“姐姐為何願意幫我姑姑呢？”
沈若華面不改色的告訴她：“你只需知道，我會幫你就是。旁的你就不必操心了。”
沈若華拍了拍她的頭，便往小徑上走了。
展月問不出也索性不問了，蹦蹦跳跳的跟在她身後。
兩人祭拜完展姑姑，便往回走了。
山路上的積雪化了以後，馬車便行上了寺門前。
展月扶着展老夫人上了馬車，和沈若華此行後，便離開了護國寺。
沈若華清點了送上來的東西，将手抄的幾本佛經交給住持，也乘上馬車下了山。
臨近黃昏，沈若華才回到沈府，她将從住持那兒讨來的一串開過光的念珠送去了長鶴堂。
沈老夫人知道她是為了自己生辰，去護國寺替她讨的東西，很是歡欣，當即就戴在了脖子上。
沈若華在長鶴堂留了會兒，便回了自己的院子。
楊氏坐在沈若華廂房內繡着小樣，聽聞她回來了才出來接，拉着她進了屋。
換下裘衣，烹上熱茶，楊氏屏退了屋內的下人，詢問道：“事情還順利嗎？”
沈若華點了點頭。
不錯，她此行不是為了進香，也不是為了捐贈，更不是為沈老夫人祈福，而是沖着展老夫人去的。
展老夫人每次除夕都會去護國寺住一陣，沈若華本打算将展姑姑的事旁敲側擊的告訴她，不成想卻在半路遇上了前來接人的展月，得知了展家這麽多年從未信任過當年的“真相”。
沈若華将今日種種盡數告訴了楊氏。
楊氏也頗為驚訝，沈若華說道：“今日回去，展月必定把今日的事告訴她爹娘，這後面的事還是母親出面吧。”
“好，只是此事要如何牽引出來，倒不是件好辦的事。”楊氏遲疑道。
“娘你放心，我有法子。”沈若華緩緩一笑。
…
…
轉眼便到二月末了。
沈府紅綢高挂，入門即可見影壁上垂挂着一個大大的壽字。
沈府前的賓客絡繹不絕，一箱又一箱的賀壽禮摞了好幾層，下人都來不及搬進府庫，堆了不少在前院。
沈老夫人穿着紅色金紋的壽衣，額上綁着紅發帶，歡喜的連眼角眉梢的褶皺都看不見了。
她可少有這樣光鮮的時候，單看這六十大壽的來賓便可見她地位之高，即便知曉人家是沖着楊家和沈正平來的，沈老夫人心裏頭也高興，站在沈府前接待賓客，直到站不住了，才跟着孫子孫子回了前院堂中。
筵席擺在前院之中，細數下來好幾十桌的酒席，并未入席前，賓客便在暫設的地方歇腳聊天。
楊府的人也過來祝壽，和沈老夫人見了一面便離開了，楊老夫人拉着楊氏領她在沈府走動，楊太師和楊景恒遇見幾個朝堂之中的朋友，也不知去向了。
楊清音拉着沈若華在沈府的亭子裏坐下，二人聊了沒幾句，不遠來了個女子，身姿款款拾級而上。
“小女明珠，給兩位姐姐見好。”她笑着一俯身，嬌滴滴的開口。
沈若華不認得她，目光詢問的看了看楊清音，楊清音面露不耐之色，顯然認識她是何人，且不怎麽待見她。
她道：“羅小姐，我與縣主在此說話，你連通報也不通報一聲，就自己走過來了，羅小姐沒學過規矩嗎？”
楊清音鮮少有這樣尖利的時候，沈若華一思索她這話，又看了看眼前的女子，恍然想到了什麽。
羅明珠癟了癟嘴，委屈的往後退了退，“明珠只是看見了清音姐姐，想過來和姐姐打個招呼，姐姐何必這般針對于我。難不成，是姐姐聽了誰人的話嗎？姐姐可千萬莫要信她，因着母親的緣故，婉姐姐總是不領會我的好意，常在外诋毀我的名聲，我、我實在是無辜……”
“究竟是你诋毀羅婉君，還是她诋毀你，你自己心裏有數！”楊清音站起身，目光冷酷，“羅明珠，我哥哥已經和羅婉君訂了親了，即便還未定好黃道吉日成婚，她二人也是未婚夫妻。你整日纏着姐姐的夫君，你要不要臉？”
“我！”羅明珠被楊清音罵的臉色漲紅，也顧不得狡辯，拎起裙子便小跑離開了歇腳亭。
楊清音氣沖沖的坐了下來，沈若華讓她冷靜了會兒，才笑着問道：“怎麽，表哥和羅姑娘終于定下了？”
楊清音吐了口濁氣，“定下了，好說歹說，哥哥總算是肯松口了。不過羅姐姐也是癡情，我之前見哥哥同她說過心有所屬，無法娶她，要她另覓良婿，她硬是不肯。後來也不知她做了什麽，哥哥漸漸不怎麽排斥她了。再後來祖母怕夜長夢多，就趁着哥哥立場松懈跟他再提訂親的事，他便應下了。”
“這是好事。”沈若華松了口氣，“若是有情人終成眷屬，那就最好了。”
沈若華和楊清音在亭中坐了片刻，府上的下人前來尋人，對沈若華道：“大小姐，祠堂那邊開始上香了，老夫人請您過去。”
“好。”沈若華應聲起身，同楊清音告了別，改道往祠堂走去。
祠堂設在沈府後院，位置安靜，平日辦宴不會吵到沈家的諸位祖宗。
但府上但凡有盛大的日子，都會過來給祖宗上香。
沈若華到時，沈老夫人和沈正平兄弟已經上完香離開了。
祠堂外空無一人，小厮解釋道：“前院那邊賓客太多，老夫人就讓老爺和夫人上完香的先過去了。”
沈若華點點頭示意自己知曉，讓小厮留在祠堂外，獨自一人走了進去。
本以為祠堂裏沒人了，沒想到竟有個身影立在祠堂的衆多牌位前，他背手而立，身上被一股凄涼和壓抑的氣氛籠罩。
沈若華進門的動作驚到了他，扭頭過來，沖她點了點頭：“是華兒啊。”
沈若華不動聲色的笑了笑，“原來是三叔，三叔怎麽還不去前院呢？”
沈正業目光躲閃，“沒事，只是許久沒來上過香，想多待一會兒，免得先祖怪罪。”
他遲疑的這一陣，沈若華已經點燃了一炷香插了上去。
她掃過眼前的幾排牌位，目光慢慢落在位于邊角之上的一個小牌位上。
細想，沈正業方才就是站在這個牌位之前。
沈若華笑了笑，對沈正業道：“三叔是在悼念陶姨娘嗎？”
沈正業目光一閃，咽喉下意識的動了動。
“我聽母親說過，陶姨娘生前，祖父十分寵愛她。只是紅顏薄命，祖父走了沒多久，陶姨娘也跟着他去了。”
沈若華頓了頓：“若是我沒記錯，陶姨娘好像就是在祖母生辰那一日，服毒自盡的吧……”
沈正業垂下頭，睫毛遮掩的眼中劃過一抹淡淡的恨意。
“可惜了。”沈若華輕嘆了一聲，“祖母之前還與我感慨過，說往年祖父在世時，沈府多麽多麽的熱鬧，現下祖父沒了，後院的諸位姨娘相繼去世，唯剩祖母孤零零一個人。唉……”
“瞧我，祖母大壽的日子，說這些傷感的做什麽。”沈若華笑了笑，同沈正業告了別，扭身離開了祠堂。
