“母親！”沈正平忙扶住沈老夫人的身子，低聲催促身旁的侍衛：“快把他們趕走！”
“這是出了什麽事啊，怎麽聚集了這麽多人在此！”
沈氏母子身形一僵，沈老夫人笑容勉強，扭身說道：“親家母怎麽過來了，不在堂中歇息呢？唉，沒什麽事兒，無非是來了幾個刁民趁亂鬧事罷了，您還是先回去吧，免得沖撞了您。”
楊老夫人躲過沈老夫人伸過來的手，“诶，別着急，我是過來尋若華的。”
沈若華應聲走過去，站到楊老夫人身側，輕喚了聲外祖母。
楊老夫人拍了拍她的手，越過方氏肩頭往外頭看了兩眼，擰起眉心，對方氏道：“今日是你六十大壽，這樣的日子不可有差錯，否則寓意不好，若真有人鬧事，還是先轟走再說。”
方氏僵笑着說了句是，還沒等楊老夫人離開，便忽聞外頭有人哭喊：“母親！母親您醒了！您別怕，咱們現在在沈府呢，今日沈府有宴，連王爺都在府上，咱們的冤屈一定能洗清的母親！”
楊老夫人眉心一跳，轉了一半的身子立即又折了回去，動身欲要過去。
方氏驚慌的攔住她的去路，卻被楊老夫人睜目一瞪，身子立即軟了下去，輕易被楊老夫人揮手撥開。
楊老夫人雷厲風行的來到沈府門前，見石階下四個衣衫褴褛的百姓，其中一位老人還躺倒在牛車上，身上僅蓋着一條薄薄的被子，她凝神一看，驀地一怔：“你不是上回害華兒的那個嬷嬷嗎！”
趙嬷嬷抽噎了幾瞬，嚎啕大哭起來，“老夫人……老夫人恕罪，老奴是有苦衷的啊！不是老奴要害大小姐，老奴是被人指使的！老奴落得現在這個下場，都是因為替老夫人挨了罪啊！”
趙嬷嬷一掀身下的被子，只見那腿管之中癟下去空空，顯然是斷腿的模樣，伏在趙嬷嬷身邊的女人哭着說：“當初母親被杖打到癱倒在床，大夫說母親雙腿再也無法行走，草民家中過于貧窮，根本無法醫治母親，久久的熬着，将母親腿上的傷熬的越來越重，最後唯有斷腿保命啊！”
趙氏女哭着爬到楊老夫人腳下，“請夫人為我們做主！母親當年為了沈老夫人受了這樣的罪，結果老夫人卻翻臉不認人，不但找人砸了草民和丈夫的小攤，還上門欲要殺死我母親。若不是我和丈夫連夜逃跑，便要死在沈老夫人的手下了！”
趙氏女的話引起了百姓衆怒，紛紛指着沈府的匾額怒罵沈老夫人惡行。
方氏躲在石階下臉色慘白，死死抓着沈正平的手，顫抖着連問：“兒啊，你得救救為娘、你得……！”
沈正平反手拉住方氏的手，冷着臉說道：“不過是一個戴罪被趕出府的下人！母親行的端坐的正，怕什麽！她現在站出來，無非是想借機毀您的名聲，您作甚這麽害怕！”
方氏大張着口喘着粗氣，強壓下內心的畏懼，拾級而上，憤憤道：“趙嬷嬷，當年華兒的受封宴上你鑄下大錯，打你板子是為了饒你一命，你出府後老身如何待你和你的家人，你自己心裏有數。你跟在老身身邊多年，我沒想到，你竟會聯合旁人在老身宴上作祟！”
方氏說的倒是義正辭嚴，身形卻微微搖晃，臉色慘白如紙，實在難叫人相信她心裏光明磊落。
趙嬷嬷應聲幹嚎：“老夫人！老奴為您做了這麽多事，您不能翻臉不認人啊！當年您派身邊的人來老奴家中，想要殺了老奴，您怎麽能這麽狠心呢！老奴本不想來，可您依舊不肯放過我，我唯剩這麽一個孫子，我……”
這麽一陣功夫，外頭的吵鬧已經将堂中的賓客都吸引了過來，衆人也不近前，便在石階下聽着，大家各有思量，便都隐在心裏不說，細細看着此事要如何發展。
沈正平覺得情況不對，背手走上前，被趙嬷嬷道：“今日是老夫人六十大壽，趙嬷嬷，你也是老夫人身邊的老人了，不想老夫人六十大壽被你毀掉吧！本官現在讓人把你和你的家人都接到府上，有什麽誤會，等壽宴結束，本官和老夫人親自與你商談可好！”
“怕是老奴進了這府，便再也出不來了吧！”趙嬷嬷字字铿锵，含淚的眼中恨意畢露，“方氏，我伺候你多年，自認鞠躬盡瘁，我為你幹了多少的事！你還記得嗎！當年老爺身邊那麽多的人，若不是我替你一一鏟除，你能有今日的風光嗎！你不仁、休怪我不義！”
“當年你親手設計殺害裴姨娘！陷害大小姐！樁樁件件我都記在心裏！你這樣的毒婦！根本不配辦什麽壽宴！”
“你說什麽！”
方氏腳下一滑，硬生生坐在了地上，她身後傳來一聲響亮的怒喝。
展迎攙着年邁的展老爺走了過來，展老爺雖上了年紀，卻依舊中氣十足，行至趙嬷嬷身前，怒聲問道：“你方才說她，設計殺害裴姨娘？你說的可是真的！”
趙嬷嬷看着展老爺，微微往後蹭了蹭，哭着說：“展老爺，奴婢對不起您和姨娘，對不起死去的沈老爺。當年的事，不是老爺幹的，是夫人看老爺死了，您又不肯不查，就讓奴婢買通了人，把罪行安在了老爺的頭上……”
展老爺腳下趔趄，雙眼驀地紅了起來，兩行清淚順着他布滿褶皺的臉劃落進衣衫之中。
他等了十多年，只為了給女兒沉冤昭雪，現如今終于等到了今日真相大白的時候！
“不！不！她是胡說的！她設計害我！”方氏喊破了嗓子，她身上的紅色壽衣沾滿了灰塵，幾绺銀發垂在臉龐，半點沒有了方才沈老夫人的矜貴和溫和。
她踉跄着起身，眼尾掃到立在楊老夫人身側的沈若華，大步跨了上去，一把将她扯了過來。
“是你！都是你做的！沈若華，是你！”方氏已經被驚慌和恐懼沖破了頭腦。
她死死鉗住沈若華的手腕，猙獰的面目暴露在衆人的眼前。
方氏高高擡手，一巴掌打在沈若華的臉上，“你這賤人！我就知道你沒安好心！賤人！”
沈若華沒想要躲閃，硬生生挨下這巴掌，方氏正在氣頭上，手勁一點兒不小，打的她牙酸。
衆人紛紛上前阻攔，奈何府前人少，沈正平有意無意的擋住了要過去的沈老夫人。
眼看方氏又要打，沈若華身後卻驀地出現一道身影，黑金紋長靴狠狠踹在她豐腴的腰上。方氏登時就飛了出去，連累她身後的沈正平，狠狠撞在了沈府高高的門檻上。
沈若華也驚着了，瞪圓了眼往身側看去，霍孤陰沉的面容映入她眼中，平素僅僅是冷淡的氣息漸漸趨于暴戾，眼底波瀾翻湧，涼薄的目光在她微腫的側臉上掃過，眼底的煞氣更重。
他身形一動欲要上前，沈若華眼疾手快的拉住了他的披風，安撫的拍了拍他的手臂。
霍孤眼底的兇色一頓，眼底翻湧的戾氣稍淡了些。
霍孤方才那一腳踹的不輕，方氏飛出去後，腰部撞到門檻，整個人翻了個個兒，正面朝下趴倒在地上一動不動，沈正平正臉撞上了敞開的大門，半邊臉都沒了知覺。
霍孤這動作吓到了在場的衆人，就連下首哭嚎的趙家人也紛紛噤聲。沈正平大氣也不敢喘，更不敢去扶倒地的沈老夫人，他動作僵硬的扭過頭，正巧對上霍孤暴戾的目光，雙腿一軟，面條似的跪倒在地。
膝頭磕地的聲音叫人牙酸，沈正平撞麻了臉，嘴有些不利索，含糊的說了聲：“拜、拜見……王爺。”
他的話說的含糊不清，叫人覺得好笑，在場卻無人敢笑出聲，太子濃眉緊皺，走出人群來到沈府前。
“見過皇叔。”太子先拱手行了個禮，而後打圓場，“還請皇叔切勿動……”怒。
太子偶一擡首，正欲霍孤雙目相對，後頭的話便哽在了嗓子裏，出來竟是個尴尬的咳嗽。
他臉色鐵青，移開目光後，便聽霍孤沉聲開口：“你身為太子，方才就在此看熱鬧？”
“不是皇叔，我、我……”太子不停的咽口水，連自稱都不由自主的放低了，“這畢竟、是沈侍郎的家事……”
霍孤冷眼掃過沈正平，他埋首跪在地上，頭也不敢擡，察覺到那滲人的目光朝他看來，立即扭曲了臉孔。
“本王記得，你方才還擋着旁人，任由那老東西對縣主動武？”
“王爺恕罪！下官知錯！下官糊塗！”沈正平是真怕霍孤對着他再來一腳，縱然知曉會顏面盡失，還是立即口齒不清的連連認錯，甚至放低了身份對着沈若華說了句：“華兒，爹錯了，爹真的錯了！”
方才被沈正平牢牢擋在後頭的楊老夫人解氣的籲了口氣。
她遙看着站在對面的沈若華，又看了看将她護在身後的霍孤，目光閃了閃。
楊老夫人咳嗽了一嗓子，打破了四周壓抑的氣氛。她走上前一步，沖沈若華招了招手，“華兒來，外祖母領你去上藥。”
沈若華垂了垂長睫，側目看了眼霍孤。
霍孤眼底掠過一絲不易察覺的糾結，披風下的指尖動了動，即便知曉該放她過去，心裏卻有些不願。
楊老夫人在二人之前看了幾眼，吐了口氣對霍孤道：“既然太子殿下以為這是家事不肯管，那老身就求王爺替我家華兒讨個公道！方才那老東西還口口聲聲說，是華兒害她呢！”
見霍孤态度有所軟化，老夫人繼續道：“方才王爺救了華兒，老身先領華兒去上藥，待上完了藥，再來與王爺道謝。”
楊老夫人話落，霍孤往邊上站了站，示意沈若華過去。
沈若華忍住笑，沖他點了點頭，便跟着楊老夫人進了府。
出了這樣的事，方氏又死活不知，壽宴自然是進行不下去了。
楊氏主持大局，同沈戚一起将別的賓客送出了沈家，只留了幾位大人，又把趙家一行人領進了府。
方氏斷了一條腿，腰部受傷嚴重，已經癱倒在床不能動彈。
楊老夫人和沈若華回了驚蟄樓，剛到屋中坐下，楊老夫人便心疼的摸了摸沈若華的側臉，吩咐道：“快去找找敷臉的藥，對了，沈府府庫裏可有預留冰塊？有的話快些取來。”
沈若華笑着将楊老夫人拉坐下來，“外祖母別着急，我傷的不重。”
“還不重！都腫的老大了。”楊老夫人哪能不着急，“嘴裏有沒有血？”
沈若華咳了咳，楊老夫人氣的直拍胸脯，“那老虔婆，居然敢打你！你這孩子也是，怎麽不知道躲呢！要是方才霍孤沒來，你是不是還準備再挨一巴掌！”
沈若華斂下眸，不置可否。
楊老夫人氣急不想理她，幹脆扭頭去催促下人準備冰塊替她消腫了。
蒹葭和習嬷嬷很快就跑了回來，她手裏捧着一碗冰塊放置到桌案上。
“這是府庫裏剩下的所有冰塊，奴婢都拿來了。”
習嬷嬷立在後頭說：“這虧得是三夫人冬日愛吃冰鎮的東西，否則還真尋不着。”
楊老夫人拿了個絹帕，包了冰塊給沈若華，要她自己敷着。
屋裏頭熱，手裏的冰塊卻冷冰冰的，真是不怎麽舒服。
沈若華一邊敷着傷口，一邊吩咐蒹葭：“你去前院看看怎麽樣了。”
蒹葭扭頭跑了出去，楊老夫人看着她離去的背影，又扭過頭對沈若華道：“你若是怕那老東西不吃虧，就算了吧。方才若非你攔着，恐怕霍孤早對那老東西動了手了。”
楊老夫人眼睛往下一翻，“他倒是心疼你。”
沈若華敷着冰塊的臉慢慢有了熱意，抿抿唇沒說話。
楊老夫人長籲了一口氣，目光動容的看着沈若華，“早知道，當初就不該讓你跟着他學琴，幾個月待下來，反而出了感情了。”
“不過華兒，此事你還是要慎重考慮。”楊老夫人垂首拍了拍膝頭，再不曾開口。
蒹葭很快就回來了，跑的太急還有些喘不過氣，斷斷續續說：“方氏傷的很重，府醫說……要靜養、好些日子，王爺審了趙嬷嬷，趙嬷嬷抖出了方氏以前幹的不少事兒，還有大小姐受封宴上的事，也是她指使的。”
“王爺說要寺卿大人先把方氏下獄，再将她身邊器重的幾個嬷嬷都抓起來。待明日王爺上奏給皇上，重審當年展姨娘一案，還有趙嬷嬷之前所說的多起人命案。”
“多起？”楊老夫人擰眉，“有多少？”
“奴婢只聽趙嬷嬷講，方氏殺了先老爺不少的妾室，大都是下毒、或是溺亡，有些是方氏讓她做的，有些則是方氏自己動手的！”蒹葭眼珠轉了轉，“對了！三老爺的生母，死因好像也不是病逝！”
楊老夫人捏緊了手裏的佛珠，不停的轉着，“造孽啊，這麽多條人命，若是真的，豈能讓方氏繼續逍遙！”
“老夫人寬心，王爺已經命人将方氏下獄了，相信不日便能有真相。”
“大小姐！大小姐！”
廂房外傳來一聲聲叫喊，蒹葭忙扭身出去，“喊什麽呢！都小聲點！這麽沒規矩！”
“姑娘恕罪，小的是來給大小姐傳話的。”
小厮跟着蒹葭進入廂房，立在珠簾外行了個禮，“小的見過大小姐，見過楊老夫人。”
他躬着身複述道：“大小姐，王爺方才讓小的轉告大小姐，礙于大小姐名聲，王爺便不與大小姐見面了，這是王爺讓小的給大小姐塗臉的傷藥。王爺說這傷藥塗抹一日便能消腫，讓大小姐別用冰塊敷臉。”
沈若華愣了愣，低聲哦了一句，放下手将冰塊擱在了桌上，讓蒹葭把傷藥拿了進來。
沈若華攥着藥瓶，詢問小厮，“王爺走了嗎？”
“王爺已經離府了。”
沈若華眼睑稍垂，“好，我知道了，你下去吧。”
小厮作輯離開，楊老夫人也站起了身，“行了，我也走了，華兒你好好休息，外祖母改日再來看你。”
“我送祖母去前院。”
沈若華和楊老夫人來到前院，前院還挂着紅綢，堂上還挂着壽字，卻沒了半點喜氣，很是低沉。
沈蓉和金氏一道從前院出來，與沈若華二人撞在了一起。
沈若華看了一眼金氏，道：“二嬸這是要走了？”
金氏先和楊老夫人行了禮，而後點了點頭，嘆道：“今日這事鬧得不大愉快，我也不添亂了，早些回去的好。”
沈蓉眼睛紅腫，抹着眼淚：“祖母方才被人押走了，也不知何事能平安回來，祖母定是被……”
“诶！”金氏忙捂住了沈蓉的嘴，“此事是王爺辦的，你胡說什麽。”
“既然王爺認定了老夫人害了大小姐，那怎還會有錯呢。”金氏訓斥了沈蓉一句，沖沈若華笑了笑，“華兒勿怪，蓉兒往日與老夫人感情太好，難免有些無法割舍。”
沈若華不動聲色的點點頭，金氏領着沈蓉徑直離去，楊老夫人垂着眸，有些諷刺的笑了笑，“到底還是養了一頭白眼狼……”
楊老夫人與楊太師會和後，幾人便一道離開了沈府。
天天漸漸暗了下來，楊氏來到驚蟄樓，落座後疲憊的捏了捏鼻尖，“今日真是一日都不得閑。”
沈若華替楊氏斟了杯茶，雙手呈過，道：“沈正元那邊怎麽說？”
“他那個小厮與他一起長大，也知道當初展氏的事。沈正元要他屆時去作證，也好不讓沈正平懷疑。”楊氏接過熱茶嘗了一口。
她喝了兩口，又想起一事，“梁嬷嬷今日被抓入獄，不知會不會将沈正平和金氏的事抖落出去？”
“方氏将此事告訴沈正平時，必定提到梁嬷嬷，他會想法子堵梁嬷嬷的嘴的。”沈若華說道。
“梁嬷嬷若是死了，不是又少了人證？”
“沈正平現在應該不會殺她。”沈若華沉思片刻，詢問道：“娘，今日方氏下獄時，沈正平可有阻攔？”
楊氏嗤笑了一聲：“他怕極了榮親王，哪裏敢阻攔。不過……我倒是覺得，他沒想救方氏……”
“那就對了。”沈若華語氣篤定，“沈正平自私陰毒，他本就對方氏有怨，此次方氏必死無疑，他正好可以借機鏟除一個得知真相的人。他怕是會順水推舟，反而不會救她。”
“這樣一來，他就要留着梁嬷嬷，指證方氏做過的更多事。待梁嬷嬷沒了利用價值，他才會下手。”
楊氏點了點頭，“屆時再将她救下，也不遲。”
二人在屋內交談完，蒹葭端着托案走進了廂房，“小姐，該上藥了。”
蒹葭将托案放到桌上，“今日下午已經敷了兩次了，小姐睡前再上一次藥，明日紅腫定會消的。”
沈若華點了點頭，楊氏往那托案上看了兩眼，問道：“這是榮親王給的傷藥吧。”
楊氏身後拿起，對蒹葭道：“你下去吧，我來給華兒上藥。”
“是。”
蒹葭退下去後，楊氏便撐着桌案站起身，來到沈若華身前。
她将傷藥倒在掌心，一點點替沈若華揉着傷處。
“今日場面那麽混亂，方氏又在氣頭上，你明知她下手重，還偏不肯躲。若不是榮親王，你這傷勢怕要更重一些。”
“……”
“他待你倒是親厚，恐怕叫那些嘴碎的客人往外一傳，日後京城皆是你二人的事了。”
楊氏上完了藥，拿着絹帕擦拭着自己的掌心，緩緩坐下。
“今年便是你生辰了，沈正平與我提了幾次你的婚事。他倒是會算計，我只是随便一打探，他竟是帶着要借你給沈蓉選個好親事的心思，呵！”
楊氏笑着看向沈若華，“華兒若有心儀的人，便和娘說，至于榮親王，華兒還是好好考慮。嗯？”
沈若華回望過去，乖巧的點頭：“我知道了。”
…
…
方氏生辰宴上的事，很快就鬧的人盡皆知。翌日朝中數位大臣，以榮親王為首，上折子懇請皇帝下令，重審當年展氏的案子，以及方氏身背的數樁人命案。
皇帝下朝後便下了聖旨給大理寺，展迎接了聖旨，便馬不停蹄的開始重新調查。
方氏的案子陸陸續續查了近一個月，尋到了所有的人證物證，升堂審理的那一日，沈家一行人都到了。
方氏在牢裏關了近一個月，囚衣穿在身上看起來空蕩蕩的。
她失魂落魄的跪在堂下，大理寺外圍了不少來看熱鬧的百姓，無數肮髒的咒罵傳進方氏耳中。
升堂後，坐在上首的展迎怒敲驚堂木：“堂下何人！”
方氏上下唇打顫，哆嗦道：“草、草民方氏，見過大人。”
展迎放下手中的驚堂木，冷冷道：“來人！取罪狀書來！”
