重病匆匆別鄉裏
比起前朝來說，本朝是最最人道的了，尤其刑罰，前朝瑣碎嚴苛，甚至種田耕地都有律法可依。倘若得了流放的罪行，那真是生不如死，且不說到了地方如何，就是一路上被押送，帶着二十斤三十斤的枷鎖，日夜不停，人還沒到地方就先折在路上的例子比比皆是。要是到了地方，也不會分給你點東西讓你過日子，更不會讓你和村民有交集，而是晝夜勞作，平時髒活累活，都是流放之犯，征戰時直接上前線做勞夫，死多少都是沒人在乎的。
本朝就好一點，只是田間勞作，甚至可以住在村子裏與村民交流，百姓大多熱情寬厚，即使這裏冬天是那麽寒冷，仍舊凍不上這份溫暖。
奈何好景不長，父親忽地病了，比九年前那場還重，那場病是說水土不服，路途勞累所致，而這場不似尋常，我很擔憂父親。
請來的先生說，着了風寒，吃兩副藥，将養幾天就好，話是如此說。
劉禦史被赦免召回了，還官複原職。于是被流放的臣子得到來自京都的新消息。北境偏遠，非一般涉及民生，譬如皇帝死了之大事，否則傳不到這裏的。
京都帶來的消息讓大家重新有了希望。皇帝遇刺，太子監國。興許只要再等等，等到太子登基……
我們或許等不到了，父親的病越來越重，一天常有半天是昏迷的。
劉禦史啓程時候，母親也去了，她同劉禦史的妻子說，倘若進宮，要把消息帶給我姐姐，姐姐久居深宮，記挂着家裏，可惜這麽多年根本沒法送出消息。
約摸半個月，母親朝西南方燒了一炷香，未至苦處，不信神佛。我寧願有神有佛，好保佑父親能快快好起來。
來的先生大多搖頭嘆息，父親尚且沒過知天命之年啊，如果可以，我分一半壽命給父親就好了。
裏長夫人來了，還有一籃子雞蛋随行。
她說：“江家妹子，你別看我是個俗人，大字不識，我心裏很明白呢。這幾日我冷眼瞧着，你雖然擔心，卻不是鐵打的，不能老這麽熬着。熬病了你倒是不要緊，可浸月還是個孩子呢，你舍得嗎？”
她把一籃子雞蛋塞給母親，又勸道：“你聽我的，江兄弟這病嚴重但福大命大，會沒事的，這籃子雞蛋你一定要拿着，給你們補補。咱們這兒也沒什麽好東西，也就這東西寶貝了。”
母親推脫不肯收下，裏長夫人一把摁住母親，她常年做農活，力氣一般人無法企及，母親也掙脫不掉。
“拿好啊，妹子，等過兩天我再來看你們，我家裏爐子上還炖着東西呢。”
話畢，她又以極快的速度消失得無影無蹤。
我偷偷數了一下那籃子雞蛋，整整三十個。
父親的病一日不如一日了，勉強靠湯藥續命，我們把能賣的賣了，能當的當了，母親已經着手準備棺材了。
京城來人了，我不認識，母親認識。
為首的一個是太監，盡管他們穿的都是常服，我聽到母親喊他魏公公。
他宣讀皇帝口谕，我要跪下聽旨，我不想聽，也不想跪。
魏公公長得很面善，約莫和父親一般年紀，他對我母親說：“诶呀，穆夫人，您先別急，皇上知道江大人病重，仍記挂着，派了太醫來呢。”于是魏公公身後的人向我們拱手。
“韓太醫，裏邊請。”母親沒有落淚，說話間有了明顯的哭腔。
韓太醫和母親在裏頭，我在外屋招待魏公公。
“魏公公，您慢用。”
“诶，好，您客氣了。”他依舊笑着，兩眼眯成一條縫，從他來到現在，一直都笑眯眯的。
好大一會兒，我幾乎坐不住了，母親才從裏屋出來，她眼睛紅腫，顯然哭過。
韓太醫說：“略無大礙，江大人是積勞成疾，發熱體虛，偶感風寒，用藥不當，舊年疾病複發所致。我開幾副藥先與江大人彌補虧空，再做打算。”
“那……驿站？”
“先不能動，病中之人最受不得舟車勞頓。”
縣城裏沒有驿站，如果要尋驿站，要常州城去，那離村子，有遠到不能再遠到距離。
魏公公輕輕點頭，我看出幾分意味來。
他想到驿站去住，這裏人多眼雜，終歸不便。驿站是皇家的，那裏行事便宜不少。
“浸月，你領韓太醫去書房。”母親如此吩咐我。
其實，家裏是沒有書房的，統共也就兩間半的屋子，我有一個半間做卧室，父親母親半間卧室，中間一間用來會客，飲食，行走。所謂的書房是我的閨房，只是我偶爾需要寫字，讀書，抄書，描花樣子，所以裏面擺了一張，家裏最穩固的桌子，放了簡陋的文房四寶。
我一邊磨墨，韓太醫寫藥方。後來我才知道，寫藥方完全沒有必要，韓太醫大可自己抓藥，他偏要浪費我為數不多的紙。
他邊寫邊問：“浸月還記得我嗎？”
我搖頭，印象中完全沒有這個人的影子，我對五歲前的記憶格外模糊，也只有母親，姐姐，和我提過的事情略知一二。姐姐入宮已經十年了。
“江伯父十五年前外任江州，咱們兩家比鄰而居。那時候你還是個孩子，如果已經這麽大了。”
他這麽一提，我有些印象，姐姐似乎說過，有家姓韓的住在旁邊，他們家世代行醫，眼前這個便是韓家的兒子嗎？
“韓太醫似乎比姐姐要小幾歲吧。”
他沒想到我這麽問，一時間有些愣住，連寫字的手都停下了，旋即笑起來。
“小三歲，沒想到浸月還記得。時間不等人啊。昭儀娘娘在後宮很好，你不必擔憂。”
我還記得，姐姐老提姓韓的大夫，提的我甚至煩了，便總是說，讓姐姐嫁進他們家。
姐姐已經是昭儀了嗎，一晃十年，我都要忘了她的模樣，她在後宮一切都好，我就是勞役一輩子，背着罪名一輩子，我也願意了。
魏公公帶着其餘幾個人去了驿站，他還要把情況傳回去。韓太醫留下了，他要時時照看父親的情況，一來一往多有不便。
我看到母親，韓太醫和魏公公說些什麽，韓太醫比了一個八出來。
留下了一輛馬車，那裏面都是藥草，韓太醫為什麽要浪費我的紙和我的墨。
一晃幾天就過去了，父親真的好了不少，他有精力從床上坐起來，不再終日昏昏沉沉，甚至能和我們搭話。韓太醫的醫術真好啊。
有時候，我甚至希望父親好得慢一點，我不是很想回京，而且，我問了母親，母親說，皇上沒有赦免父親。我要帶着罪名回京，去見人，去見姐姐嗎？我不想。
又是一個大集了，母親拿出很多錢，叫我去買雞蛋還給裏正夫人，還交代了我很多事情，比如買塊豬肉，再比如把鐮刀送回王将軍家，再給送他們一把菜。母親忙不開，她還要照顧父親，忙活家裏家外的事，只能我去了。
我把雞蛋送給裏長夫人，她一開始怎麽都不肯要，一定要等到父親病好再說。
我只得把前因後果告訴她，她知道有人去了我家，卻不知道到底所為何事。她收下了，遞給我一串木頭珠子，拉着我的手坐在桌邊，好久沒說出來話。
最後，她說：“小月，你這一走，還……回來嗎？”我悄悄低下頭，不想讓她看到我濕潤的眼眶。
“應該，不會回來了吧……”
“大娘算是看着你長大的，當年你們一家第一次來這兒，你爹就病了，我看着你娘一個人，又是城裏來的弱女子，忙裏忙外，我這心裏就不是滋味……沒想到，一待就是九年……”裏正夫人又落淚了，她一邊用手背抹掉淚水，一邊哽咽的說：“我這一輩子沒出過常州城，都聽說京都人多心眼兒也多，你們一家在京都可要小心啊，我沒有什麽好給你的，這串木頭珠子……是大娘當年剛剛成親……縣城裏買的，就送給你，做個念想吧。”
我不能要，這對于裏長夫人來說，該是很重要很珍貴的東西。
“大娘……”
“拿着吧，聽話啊。”我還是收下了，實在忍不住眼淚，又不好跑出去抹淚，裏長夫人的手勁可真大啊。我把我的荷包遞給了她，雖然針腳淩亂，也不成樣子，可，是我親手所做，勉強算珍貴之物吧。
我又去了王将軍家，把菜和鋤頭一并給了王勳母親後，王勳似乎也明白了什麽，他什麽也沒有說，亦步亦趨跟在我身後，直到出門。他抻住我的衣角。
“江姐姐，你是不是也要走了？”他皺着眉頭，眼中氤氲升騰，比我略矮的身量，年齡也比我小上不少。
我點點頭，他又說：“你們怎麽一個兩個都要走了，我以為你今天是來找我玩的呢，也就蘭姐姐肯理我了。他們不是在忙那個，就是在忙這個。”他越說越生氣，最後踢起路邊的石頭來。
我笑着安慰他：“會有再見那天的，現如今都大了，自然沒有時間玩。我左右也要走，把那些東西送給你吧。”王勳知道我有很多好玩的東西，他眼睛一下子就亮起來。“好，你快去快回！我母親買了冰糖，一會兒分你一塊！”
“你先回去吧，我一會兒給你送來。”我說，王勳點點頭，轉身進了門。
我從房間角落裏收拾出許多東西出來，有沙包，鐵環，木頭杆子……許久不動，都已經落灰了。給王勳拿過去，一瞥頭，看見我那盆海棠花。
此刻，放在屋子裏暖和些，葉子仍舊綠着，卻有一些淺，向來這裏的氣候不足以讓它長得太好，可它的花一朵接一朵的開，就像今年春日一般，可果子結得不好，種子更不必說。
完全沒有京都宅子裏那棵海棠樹的風韻，我還記得姐姐同我一起在樹上蕩秋千，樹下做花簽，早間讀書寫字，晚間花香入眠，春賞花，夏觀葉，秋摘果，冬看雪。
因此，我那荷包裏總塞着些海棠花瓣和海棠種子，也算時時刻刻不忘了。
我又想起姐姐，即使身居高位，可仍舊步履維艱吧。
詢問過母親，我去沈婧蘭家裏，母親說，帶不走的東西随我處置，我與她告白，順便問問她需不需要那些花樣子，針線，文房四寶和那盆海棠。
她家大門敞開着，屋內傳來談話的聲音，沈姐姐正坐在門邊趁着光繡花。
“呀，你怎麽來了？”聽到響動，沈姐姐望向門口，看見我進來。
“沈姐姐，我來別你。”
她噗嗤一下笑了，說：“你這年紀不大，事卻不少。”
拉着我走到樹蔭底下道：“來，那邊怪曬。江叔父病了這麽長時間，按理也該好了，我有些擔心你。”
說完，她直直盯着我的眼睛，眨也不眨，看得我出了一身冷汗，忙轉移話題。
“屋裏說什麽呢？這般熱鬧。”我笑問。
“沒什麽，我的婚事，成不了的。”
“這是？”
“浸月，咱們這些人，若一輩子是罪臣之後，便一輩子不可能婚嫁。別看屋裏說的熱鬧，可媒婆出了這院門，滿大街都找不到一個願意娶罪臣之女的。誰知道你到底犯了什麽事，更不必說，我們歸的是賤籍，祖祖輩輩不得翻身，他們是良籍，何苦要我這般的人，連累子嗣呢。更何況，我自來北境後，就對着皇天後土發過誓，我沈靖蘭此生，若為戴罪之身，寧死不婚，若為閨閣小姐，寧缺毋濫。”
我沒有說話，不知該怎麽說才好，沈姐姐此身氣度，恐怕我這生拍馬難及，我更想安穩平淡的生活。
她接着問：“你只是來別我的嗎？”
“倒也不全是，有些東西帶不走，你可有什麽需要的。我的文房四寶，繡花樣子，還有那盆海棠花。”
她直截了當：“不用，你給旁人吧。”
“沈姐姐——就當幫幫妹妹了。”
她嘆氣搖頭，說道：“也罷，你那花留給吳憂吧，其他的，有什麽你舍不得又帶不走的，盡管拿來吧。可陳尋病了，眼下在城裏，否則，你那些東西，她通通都留着。”
吳憂是阿悠的大名，沈姐姐就是這個性格，直來直去，有話從不藏着掖着。我還記得有次阿悠不知何故惹惱了她，她登時就一頓訓斥，偏偏夾雜着道理叫人無法反駁。
我回去取了東西來給沈姐姐，她正立在門邊仰頭看什麽。
她的儀态果然是好，怪道母親常讓我學，明明都是在北境長大，偏生我是個沒心眼好動愛玩的性子，沈姐姐确是端莊聰慧的人。
見我來了，接過東西了。又遞給我一個荷包，針腳細密均勻，顏色鮮亮。
“拿去吧，算是臨別贈禮了。這裏有我的一個玉墜子，還有一張字條，不到萬不得已，不可打開。”
“沈姐姐，我又怎麽好……”“拿着。”她的語氣不容拒絕。
我又向她告別：“沈姐姐，我此去路遠山高，你與陳尋切莫挂懷，我們姐妹總有再見之時。”
她不回答又直勾勾盯着我，好半晌道：“只望你能平安度日，咱們姐妹不要再度北境重逢才好。”
我邊走邊朝她揮手，她亦向我擺手，她手裏拿的帕子随風飄揚。順着風傳來一句話：“替我向你姐姐問安——”
我把海棠花從盆裏挖出來，幹脆埋在院裏了，這次一別，我與海棠皆是，生死有命，富貴在天了。
又收拾了兩天，我們還是走了。随着馬車遠離這個我無比熟悉的村落，不免又幾分酸澀。
沿着路，總能憶起過往，我們爬樹摘果撈魚捕獵種種，以後怕是不能再有了。
或許，也沒那麽糟糕呢。
