苌弘碧血（下）
祁州今年的第一場雪比往年來得遲了一些，公儀景正在房裏看書，蕭策便推開了門：“阿景，你快出來看看誰來了。”
公儀景起身，随蕭策一同來到敬松堂。
披着銀灰大氅的男子緩緩轉身，公儀景驚喜地開口：“聿之！”
久別重逢，裴聿之也笑着同她打招呼：“阿景！”
公儀景快步上前：“你怎麽來了！”
“晏京一別，我便再也沒有了你的消息，不過我一猜就知道，你肯定是和世子雙宿雙飛了！”裴聿之又忽然反應過來，打趣道：“啊不對，你夫君現在已經不是世子了，得稱他一聲北祁王殿下。”
“二郎可別揶揄我了，快快落座吧。”蕭策領着裴聿之坐下。
“阿景，我此番前來，是想邀你去寧州，為我母親祝壽。”裴聿之說明了來意。
“寧州？”
“是的，你們離開晏京後不久，我也辭了官職，帶着家人遷回了寧州老家。”裴聿之說，“你當初一走，便再無音訊，母親十分擔心，半月後便是母親的壽辰了，阿景，若是你方便，就随我去一趟寧州，讓她親眼看見你，她也好安心。”
公儀景思量了一番，她當初離京走得匆忙，長久以來為隐瞞行蹤，她只與遠在圖闌的瑞音通過信，未曾告訴師母和聿之她的消息。從前師母待她親厚，師母生辰，她也确實應該去探望探望。
公儀景點頭：“好，我也的确許久未見師母了，你何時回寧州？我同你一起去。”
“路途遙遠，我們後日便啓程吧。”
公儀景側過頭，看向蕭策，蕭策也答應道：“正好，我過幾日要去蒙州一趟，正愁你自己在王府無趣呢。你随二郎去寧州為裴夫人祝壽，也算是有人照料，我便放心了。”
“好！”公儀景毒發以來一直待在王府養病，許久不曾出門，即将前往寧州，她也不由得雀躍。
“阿景，廚房正在準備晚膳，你去和廚子說說二郎的忌口吧。”蕭策說。
“好。”
“你還記得我的忌口？還以為你嫁了人就不認識我這個兄長了？”裴聿之挖苦道。
“你我從小一起長大，別說你的忌口，你尿過幾次床我都知道！”公儀景毫不示弱。
“你從前一直謹言慎行，怎麽嫁了人反倒口無遮攔了！”見她抖出自己的糗事，裴聿之面紅耳赤。
公儀景聳聳鼻頭做了個鬼臉，便轉身朝廚房走去。
望着她遠去的背影，裴聿之感慨：“阿景現在這模樣，倒是和小時候如出一轍了。殿下，你将她照顧得很好。”
蕭策卻有些落寞：“今後，恐怕得由你來照顧她了……”
裴聿之無言，幾日前，他收到蕭策的來信。蕭策向他說明了邊關的情況，要他尋個理由來帶公儀景離開北陸。他不忍看蕭策與公儀景有情人生離死別，更不忍幫着蕭策欺騙公儀景，可他也沒有更好的辦法。阿景如同他的親生妹妹，他的确不願看阿景置身險境。
“殿下，你當真想好了？”
“此戰勝負難料，送去晏京的求援信也遲遲沒有回複。我縱是有天大的本事，以八萬王軍抵抗四十萬敵軍，勝算也不大。北陸必須守住，我已做好了和敵軍同歸于盡的準備，可阿景是無辜的。我是北陸的守将，我以身殉國乃天經地義，但阿景沒有必要和我一起葬身此處。”蕭策不自覺摸了摸腕間的繩結，“二郎，你我相識一場，也算是朋友。你和阿景情同手足，只有将阿景托付給你，我才敢安心赴戰。若我不幸戰死，今後請你務必好好照顧阿景。”
裴聿之心中酸楚，長嘆道：“她若是知道你丢下她只身赴死，會記恨你的。”
“過去，我躬冒矢石，是為守護北陸的子民。如今，我最想要護住的人，是她。為了她，赴湯蹈火，萬死不辭。只要她平安活着，記恨便記恨吧……”
天色漸明，驟雪飄揚。
公儀景即将出發，和裴聿之一起前往寧州。
蕭策将狐裘添進她的行李，叮囑道：“路上風大，少下車，就算是在車裏也一定要蓋上這狐裘。你近來病情好不容易有所好轉，若是受了涼，會加重咳嗽的。”
公儀景嘟囔着：“知道啦知道啦，你已經說了好幾遍啦！”
蕭策為她披上一條厚厚的大氅，領口的絨毛掩住了她半張臉，只露出一雙雪光般清亮的眼睛。蕭策心間似有萬蟻啃噬，眼前人還不知道這也許是他們今生最後一次見面，對他的溫柔習以為常，只有蕭策清楚，今日一別後，若有重逢，她看到的或許只是他的墓碑。
見他皺着眉，公儀景擡起手輕輕撫平他的眉心：“擺出這副表情做甚？我又不是不回來了！等我回來時，我要吃棗泥酥，你可得提前為我備好了！”
“好。”蕭策掩飾着酸澀的心緒。
公儀景提起行李：“走吧，別讓聿之久等。”
正欲出門，公儀景卻又被蕭策一把拉回懷中，結實有力的雙臂将她箍得無法動彈。蕭策一手扣住她的腰，一手扶在她的腦後，滾燙的親吻來得猝不及防，不容她躲閃。與往日的纏綿缱绻不同，蕭策今日像是一只進攻的猛獸，她在他的親吻中節節敗退。蕭策貪婪地貼緊她的雙唇，她漸漸感到呼吸困難，想将蕭策推開一些，蕭策反倒将她抱得更緊。
這是嘉和元年北陸的第三個大雪天，大崟的最後一個北祁王蕭策藏起洶湧的淚意親吻他的妻子。而他的妻子還不知道邊關戰事一觸即發，更不知道她深愛的丈夫已做好了以身殉國的準備，她只是期待着，等她從寧州回來，蕭策就會帶她去天門關看雪山。
“啊！”唇間的疼痛讓公儀景不自覺悶哼了一聲。
蕭策這才将懷裏的人松開了幾分，他不小心咬破了公儀景的下唇，一抹血跡落在她蒼白的嘴唇上，像是雪地裏開出第一朵紅梅。
“對不起。”蕭策輕輕吻了吻她唇上的傷口，又為她擦去血跡。
“阿策。”公儀景終于注意到了他的異常，“你怎麽了？你今日，不太對勁……”
蕭策卻只是握着她的雙肩，微笑着搖頭：“一想到将近一個月見不到你，我很舍不得。”
公儀景捧起他的臉，他近來常常睡在軍營，神色有些憔悴，看她的眼神卻一如既往的柔和。威風凜凜的北祁王，在她面前卻變得像一只粘人的貍奴，她覺得有些好笑。
“我一到寧州就給你寫信，師母生辰一過，我就立刻回來。”公儀景一本正經地承諾道，“我向你保證，每日每夜，我都會念着你。”
“我也會。”蕭策将她擁進懷裏，在她看不見的地方悄悄擦了擦剛剛滲出的眼淚。
“走吧，我送你上車。”纏綿了片刻的溫存後，蕭策牽起她的手，走出了房間。
裴聿之早已候在王府門口，見二人從府裏走出來，他心照不宣地朝蕭策點了點頭。
公儀景坐上馬車，又掀起車簾對蕭策說：“蒙州比祁州冷，你去蒙州也要多穿些！”
“好。”蕭策依舊和往常一樣笑着回應她，“快出發吧，不然天黑前趕不到驿站了。”
看着蕭策眷戀的眼神，裴聿之開口：“殿下，放心吧，我會照顧好阿景。”
蕭策勉強扯出一分笑意：“多謝。”
裴聿之乘上馬車：“殿下，珍重。”
冬雪紛紛，馬車漸漸遠去，公儀景再也看不清身後的人影，終于戀戀不舍地放下了車簾。身上的狐裘暖和得像一爐火，也暖和得像那人的懷抱。
鋒利的雪片将蕭策瘦削的臉頰割得生疼，他濕潤的眼眶終于落下淚來。
他們從相遇開始，坎坷磨難從未間斷，仇人的刀光劍影，世間的戒律清規，诏獄的嚴刑拷打，都沒有将他們分開，他們也以為這人世不會再有任何阻礙将他們分離。他們曾許下生死與共的承諾，但當真正的生離死別來臨時，蕭策卻最先反了悔——他不願意看到阿景和他一起死。
他希望阿景平安活着。
答應公儀景的每一件事，蕭策都做到了，唯獨這一次，他食言了。
雪越下越大，蕭策在北祁王府門口無聲地流了滿臉淚痕。還好冬雪淩亂，沒有人注意到他的痛楚。
“殿下，雪太大了，進屋吧。”向銜清撐着傘來到蕭策身後。
蕭策整理好情緒，轉身道：“阿嫂，你今日也收拾收拾行李吧，明日會有人來将你和琮兒接去東原。”
向銜清早知道了蕭策的打算，她畢竟也曾上過戰場，她非常清楚，以邊關如今的形勢，蕭策此戰九死一生。一旦蕭策倒下，敵軍攻入祁州是早晚的事。北祁王族是戎姜的死敵，若祁州失守，她和蕭琮都難逃一死。
可面對蕭策的安排，向銜清卻搖了搖頭：“你大哥當初沒有當逃兵，我和琮兒作為他的妻女，又怎能茍且偷安？若我和琮兒逃往東原躲避戰火，将阿翎的顏面置于何地？”
“琮兒還小，她沒有必要死在這裏。”
“殿下恐怕小看了琮兒，她雖然還是個孩子，可她什麽都懂。今日她還對我說，她也要向阿爹和二叔一樣，誓死守衛北陸，絕不逃走。”向銜清含着淚。
蕭策無可奈何，見向銜清心意已決，他也不再多言。
江肅牽出蕭策的戰馬：“殿下，已經準備好了，我們動身吧。”
蕭策長嘆了一聲，随即飛身上馬，大雪落在他的肩上，他回頭望了一眼公儀景離去的方向。
“即刻啓程，去蒙州！”
冬月，天寒地凍，裴聿之的馬車穿梭在北陸的風雪之中。
二人在天黑前趕到了允炀縣，明日從允炀出發，再往東南走一百五十裏，便可以到東原的百郦郡了。
二人在客棧落了腳，公儀景凍得手腳冰涼，裴聿之出門為她買熱羊湯暖身子，只留下公儀景一人待在客棧。
公儀景坐了一路馬車，不免胸悶，便走出了客房，去客棧門口透氣。
約莫一年前，公儀景第一次來到允炀，彼時敵軍正屯兵邊關，縱然戰事焦灼，蕭策卻始終握着她的手。那時她執意陪蕭策去邊關，他們在昏暗的車廂裏第一次親吻對方，北風獵獵，他們相互依偎，絲毫不覺得寒冷。
舊地重游，公儀景感慨萬千。她不自覺伸手觸碰了一下發髻上的玉簪，她日日戴着這玉簪，蕭策和阿嫂後來也送了她不少簪子，可她最喜歡的還是這支君子竹。
暮雪紛紛，公儀景喃喃：“我也想你了。”
她想蕭策會聽得到。
一群身着黑甲的士兵從客棧門口經過，公儀景認出了這是北祁王軍的戰甲。她走上前幾步，其中一個士兵看見了她，興沖沖地跑了上來：“王妃！”
“魏安？”公儀景也認出了他，此前公儀景去軍營找蕭策時，時常見到他，“你此時不是應該在祁州的軍營嗎？怎會來允炀？”
“此前裁軍，殿下念我家中有老母要照料，便讓我回了允炀。”魏安回答。
“裁軍？”公儀景大吃一驚。
“是啊，王妃不知道嗎？”魏安有些納悶兒，殿下和王妃伉俪情深，無話不談，王妃怎會不知道裁軍這麽大的事兒？
“為何會裁軍？”
“還不是晏京那群酒囊飯袋用屁墩兒想出的主意！非要揣測我們殿下有了銅礦便會生出謀逆之心，八月的時候，一道敕旨便裁去了我們十萬大軍！”魏安憤憤不平地罵道。
“十萬？！”公儀景差點站不穩，她就算是沒有打過仗，也知道北陸若沒有足夠的駐軍把守，外敵便可長驅直入。裁軍之令八月便已下達，蕭策卻瞞了她這麽久，他到底想幹什麽？
“你既已解甲歸田，為何現在又穿上了戰甲？”公儀景又問。
魏安有些奇怪，殿下到底有多少事沒告訴王妃？
“戎姜、大食、烏羌、圖闌和岚烏，組了一支四十萬的聯軍屯兵在墨江，昨日便和北祁王軍開戰了。王軍兵力不足，殿下便将我們召回，整個允炀縣裏，此前在王軍待過的将士都被叫回來了。”魏安咬牙切齒，“這些蠻夷惡棍簡直欺人太甚，我恨不得現在就上戰場把他們殺個片甲不留！”
魏安還在憤怒地叱罵敵軍，絲毫沒有注意到公儀景神情錯愕地往後退了兩步，直到扶住了一旁的門框，才站穩身子。
公儀景終于明白了臨別前蕭策那個近乎撕咬的吻是何意——此戰兇多吉少，蕭策是故意将她送走，而那日的擁抱和親吻，那日蕭策緊皺的眉頭，那日他每一個眷戀的眼神，都是他的告別。
她知道，蕭策是因為不想讓她憂思過度，加重病情，才對她隐瞞了裁軍，隐瞞了這場九死一生的戰事，也隐瞞了他孤身赴死的決定。
突如其來的噩耗讓公儀景雙腿發軟，幾乎要癱倒在地上。
“魏安！快走了！”一個士兵催促魏安。
“王妃，戰事緊急，我先走了！”魏安匆匆對公儀景告了別，轉身跑回隊伍。
公儀景回過神來，跌跌撞撞地回到客房，只給裴聿之留下一張字條便收起行李，只身駕起馬車朝祁州的方向奔去。
天色漸深，馬蹄疾飛，公儀景在紛揚的夜雪中流着淚。
“你為何要低估我愛你的決心？你不忍留我在北陸置身險境，難道我就忍心讓你只身赴死嗎？”
夜風吹起她的衣袖，她腕間的紅色繩結露了出來，似是暗夜裏的一點螢火。
墨江綿延千裏，将大崟和北面的五個鄰國隔絕開來。以往有江水橫在中間，外邦軍隊進攻時不得不橫渡墨江，行軍速度慢了不少。可如今天寒地凍，江面早已凝結成一片堅冰，四十萬聯軍勢如破竹，分頭直搗邊關五城。
蕭策帶兵鎮守最為重要的蒙州，前來進攻的戎姜軍隊被打得節節敗退。但孟淮鎮守的郢州卻被烏羌的軍隊攻破，短短三日，烏羌将領達佤便占領了郢州。孟淮與一萬将士全軍覆沒，無人生還。
達佤站在郢州城牆之上俯瞰整座城池，目之所及，哀鴻遍野。猩紅的血流，刺耳的哀嚎，逃竄的人群，無不讓他感到快意。
“恭賀将軍大捷！”身後傳來男子陰沉的聲音。
達佤轉身，熱情地大笑着拍了拍男子的肩膀：“多虧了蕭三郎相助，若無三郎為我烏羌大軍指路，此戰也未必會贏得這般容易！”
男子卻只是淡淡地一笑，便側頭眺望着眼前的郢州：“二哥，我回家了……”
“郢州失守，蕭策很快便會知曉。聽聞進攻蒙州的戎姜軍隊已被蕭策擊退，若他馳援郢州，恐怕不好對付，三郎可有妙計？”達佤叉着腰，不免有些擔心。郢州是大崟北疆的防線之一，雖然位置不如蒙州緊要，但只要占領了此處，烏羌大軍便可繞過雁渡山，直逼祁州。可若是蕭策打過來，烏羌好不容易得來的城池可能又會失守，畢竟蕭策在蒙州僅憑兩萬王軍便将九萬戎姜大軍逼回了墨江，實在可怕。
蕭彧卻胸有成竹：“将軍不必擔心。我這二哥确實是宛若戰神降世，若與他硬碰硬，的确勝算不大。但宛若戰神，終究不是神。他不過也是個凡人，是人便會有軟肋。”
達佤不明所以：“三郎的意思是？”
“只要拿捏蕭策的軟肋，他定然不戰而降。”蕭彧說，“将軍，我願即刻前往祁州，将蕭策的家人綁到此處作為人質，如此我們便有了威脅他退兵的籌碼。”
達佤卻饒有深意地反問：“蕭策的家人，不也是你的家人嗎？”
蕭彧冷笑了一聲：“家人？我早就沒有家人了，北祁王府的人，也從未将我當作家人。我不需要家，只需要将軍信守承諾，占領北陸，殺到晏京後，助我奪權。”
一年前蕭彧細作身份敗露，被逼到跳江自盡，卻僥幸被隐藏在江邊的烏羌探子救下，帶回了烏羌軍營。蕭彧熟悉北陸的地形和布防，達佤便和他達成交易——只要他能幫助烏羌攻下北陸，烏羌大軍便助他奪取晏京。
“三郎放心，你們大崟有一句老話，一言既出，驷馬難追。我雖是烏羌人，守信的規矩還是懂的。”
“如此甚好。”
北祁王府裏，向銜清坐立難安，焦急地等候邊關的消息。
“阿娘，二叔會戰死嗎？就像阿爹那樣……”蕭琮年紀雖小，卻也從大人們的只言片語中了解到這一仗兇多吉少。
向銜清溫柔地摩挲着她的頭頂，安慰道：“不會的，二叔的劍法還沒有全部教給琮兒，怎麽會輕易就走了？”
推門聲傳來，向銜清料想應是江衡前來傳信，匆匆走出了敬松堂，然而眼前之人卻讓向銜清霎時之間愣在原地。
“三郎？”向銜清難以置信。
蕭琮聞訊，也興沖沖地跑了上來，她并不知道她的三叔早就成為了出賣王軍的叛徒，只是大聲喊道：“三叔！”
向銜清沒及時拉住她，她已經撲進了蕭彧的懷抱。
向銜清恐懼不已，來者不善，她不知道蕭彧會對蕭琮做出什麽。她想上前抱回蕭琮，卻被蕭彧身旁的一個士兵攔住。
蕭彧依然像從前那樣逗着蕭琮：“許久不見，琮兒長高了。”
蕭琮全然不知此人已身處敵國的陣營，還摟着蕭彧的脖子撒嬌道：“三叔你去哪了？我好想你呀！”
蕭彧刮了刮她的鼻頭：“那三叔帶你出去玩，你多陪三叔幾日，好不好？”
“不可以！”向銜清神情惶恐地大聲阻攔。
蕭彧當日連自己的父親都能出賣，蕭琮若被他帶走，他不知道會做出什麽喪盡天良的事！
向銜清努力平複心情，讓自己看上去冷靜一些，開始勸說蕭彧：“三郎，你今日若是非要帶一個人走，就帶我吧。琮兒還小，她什麽都不懂……”
蕭彧幽幽地勾了勾唇角：“阿嫂放心吧，今日，你們母女都跑不掉。”
蕭琮終于意識到了此時抱着她的人已經不是從前的三叔，她開始撲騰着想掙脫蕭彧的懷抱，蕭彧卻死死不放手，蕭琮立刻大哭起來：“你放開我！我要阿娘！”
向銜清紅着眼眶問：“你到底想幹什麽？”
“當然是用你們去勸降二哥。”
向銜清明白了他的來意——他要用她們母女做人質，要挾蕭策。
此時邊關戰事吃緊，北陸不可失守，蕭策絕不能受制于人。向銜清當然不願自己成為蕭策和王軍的累贅，她猛然抽出一旁士兵手中的劍橫在頸間：“蕭彧，你不會如願的，我們母女今日就算是死，也絕不會為你所用！”
蕭琮被她的舉動吓得驚慌失措，哭着大叫：“阿娘！阿娘不要！”
“我和你走！”門外傳來女子清越而堅定的聲音。
“阿景！”向銜清愕然，“你回來做什麽？趕緊走！”
蕭琮見她到來，像是看到了救星一般：“二叔母！救救阿娘！”
蕭彧見過這個女人，去年蕭策從晏京回來時，便帶着這個女人到了軍營，那時蕭彧便看出了她與蕭策關系匪淺。
“你不是需要人質嗎？我跟你走。”公儀景面不改色，“我是蕭策的妻子，我在他心中貴不可言，我才是最合适的人質。”
“阿景你瘋了！”向銜清不知為何蕭策已經将她送走，她還要回來送死！
“你憑什麽覺得我只帶走你就夠了？反正人質也不嫌多，你來得正好，我将你們全帶走，看看在蕭策心中，誰更重要？”蕭彧露出陰森的笑意。
“你帶走她們母女根本無法威脅蕭策，你父王的王位本應該是蕭翎繼承，只是因為蕭翎戰死他才有機會坐上這王位，你認為他會在乎蕭翎的妻女嗎？他巴不得蕭翎的妻女死了，這世上再也沒有人對他的王位置喙。”公儀景依舊不緊不慢地說着，“你只帶了一個人手，是為了避人耳目，不被把守關口的王軍發現。你此時想出城，多帶一個人，便是多一分風險。蕭彧，你是聰明人，你知道該怎麽選。”
蕭琮已經哭得聲嘶力竭，卻仍在努力掙開蕭彧的手。蕭彧看着懷裏孩子的淚眼，心裏有些莫名的觸動。他在王府歷來無人問津，王府外的人也對他這個害死自己生母的災星避之不及，從前只有蕭琮願意同他說話。稚子之心，最是純善，蕭彧突然不忍将蕭琮帶去郢州，因為他知道只要到了達佤手下，不論蕭策是否退兵，人質都難逃一死。
蕭彧松開手，放下蕭琮。蕭琮立刻沖進向銜清的懷裏，緊緊抱住她的阿娘。
蕭彧走向公儀景：“你最好聽話一點，興許還能多活些時日。”
向銜清手中還握着那烏羌士兵的劍，她提劍直指蕭彧，想将這逆賊就地斬殺，卻被一旁的士兵踢中了腹部。她病了那麽多年，武力早就不如從前，挨了這沉重的一腳，頓時痛得癱倒在地，幾近昏厥。蕭琮被吓了一跳，哭着撲向她。
蕭彧并未理會，只是讓士兵押住公儀景，三人随即出了王府。
“阿景！”向銜清大聲呼喚，卻無法從地上掙紮起身。
公儀景卻只是無言地回眸，對她輕輕點頭，像是在告訴她別擔心。
郢州，北風大作，城牆之上的駮紋軍旗早已換成了烏羌的狼旗。
城內有六萬烏羌大軍，而蕭策帶來的援軍不過一萬。縱然他暗中召回了不少此前被裁去的王軍士兵，但比起四十萬敵軍，這依然是杯水車薪。蕭策和援軍在郢州城外與烏羌大軍鏖戰了數日，兩軍僵持不下，難分勝負。
達佤站在高聳的城牆上，俯瞰城門外的王軍列陣，陣前那個令人聞風喪膽的男人讓他有些許惴惴不安——他目測蕭策只剩下四五千兵力，但他在城中也僅餘兩萬大軍，蕭策帶來的援軍傷亡約莫一半，卻已剿滅了他四萬兵力。今日決戰若再不分出個高下，恐怕就要和蕭策同歸于盡了。
他此前從未與蕭策交過手，卻也時常聽說此人的轶事，世人稱其為戰神降世，他還暗自不屑，以為那不過是世人誇大其詞。直到親自與此人交戰，達佤才知傳言已是保守——此人的可怕之處不在其骁勇無雙，而在其根本不惜命。達佤與他僵持了數日，才意識到他是抱着必死的決心來到郢州。光腳的不怕穿鞋的，蕭策已做好了戰死的準備，但達佤卻不願意葬身在此。
城門口立着一杆長槍，槍尖高懸着一顆血淋淋的頭顱。風雪覆在頭顱上，蕭策依然辯認出了那是郢州的守将——孟淮。達佤将孟淮的項上人頭挂在城門口，是在向他和身後的王軍将士示威，恐吓他們退軍。
蕭策卻并沒有半分退卻之意，反倒長劍出鞘，蓄勢待發。
達佤見這招數并不湊效，心底也忐忑，不知今日一戰會是何種結果。現在只能寄希望于蕭彧趕緊帶着人質回來，要不然和蕭策一起死在這，真是得不償失了！
“将軍，三郎君來了。”軍師附耳道。
達佤面露喜色：“快讓他帶人質上來！”
蕭策見城牆之上的達佤按兵不動，決定主動攻城。他揮劍劈開了茫茫的雪幕，正欲下令，城牆上卻浮現出一襲紫衣。
蕭策揮劍的手僵在半空，恍惚之間，像是有一塊巨石從天而降，不偏不倚正中他的心肺，痛感來得猝不及防。
那是阿景？蕭策不敢相信自己的眼睛，他明明已經将公儀景送走了，為何她又出現在這裏？蕭策揮手撥開眼前的飛雪，确認了城牆上的人就是公儀景，須臾之間，他心中似有城池轟然倒塌。
城牆上的弓箭手已全部就位，蕭彧扣住公儀景的雙臂站在達佤身旁。從祁州來郢州的這一路，蕭彧便已發現這個女人是個病秧子，根本沒有力氣逃走，他一人便可制住公儀景。
蕭彧将公儀景推到城牆前，達佤得意地開口：“蕭策，你看清楚這是誰！你若執意不退兵投降，老子現在就殺了她！”
“不！”蕭策下意識地喊。
這些時日以來，達佤第一次見蕭策有些亂了陣腳，看來這個女人确實是蕭策的命門。
“不想她死，就立刻放下兵器！”
雪落無聲，隔着無邊無際的風雪，公儀景看見蕭策握劍的手臂緩緩落下了幾分。
她用力地搖頭，竭聲喊道：“不！蕭策！不許放下劍！”
達佤抽出長刀貼近公儀景的脖頸，勾起唇角：“蕭策，你考慮清楚了嗎？我的耐心有限，等不得你們夫妻眉目傳情！”
刀刃已割破了公儀景頸上的皮膚，一條淺淺的血痕滲了出來。蕭策心亂如麻，他不願意舍棄郢州，更不願意舍棄阿景的性命。他不敢想象北陸失守後的局面，同樣也不敢想象失去阿景後的人生。
北陸雪原之上，一生倨傲的雄鷹默然收斂起寬闊的羽翼，垂下了目空一切的頭顱。公儀景飲泣吞聲，心如刀割。她不願看蕭策低頭，在她心上盤旋的雄鷹，要永遠翺翔九天，永遠傲視雪原，他可以在山巅落腳，但絕不可以投降。
她的丈夫不能做不戰而降的敗将，她的國土不能被外寇的鐵蹄踐踏，她的國人更不能淪為外敵的奴隸。
趁蕭彧不備，公儀景使出全身的力氣掙脫了他的控制，又旋身避開達佤的刀刃，達佤還沒反應過來，她便已站上了城牆。公儀景抽出發髻上的君子竹，青絲如瀑，迎着呼嘯的北風飄揚，郢州的城牆上似是又立起了一面石青的駮紋軍旗。
她抽開簪中纖細的劍刃貼在頸側，對想要将她拉下城牆的蕭彧和達佤大喊：“別過來，再過來我就跳下去！”
達佤擔心她要是就這麽死了，烏羌便失去了制衡蕭策的籌碼，頓時猶豫，不敢上前。
“阿景！你不要沖動！”蕭策慌亂地大喊。
兩軍交戰一觸即發，但聽到他的聲音，公儀景卻格外地心安。
她緩緩側身，遠遠注視着大雪中的蕭策，不過幾日不見，他瘦了不少，原本就棱角分明的臉頰，竟又凹陷了幾分。他臉上血跡斑斑，公儀景卻絲毫不覺得可怖，只是想再多看他一眼。從她決定用自己換阿嫂和琮兒開始，她就已經做好了死的準備，因為她知道蕭策也做出了同樣的選擇。
鵝毛般的雪片從她眼前飄落，她又想起了去年約莫也是這個時節，他們在暗無天日的诏獄之中，隔着破敗不堪的牆壁，鄭重萬分地對彼此許下承諾——無論生死，不辭青山，相随與共。
蕭策這個言而無信的騙子，竟然想背棄他們的承諾，丢下她後自己上前線赴死！還好她發現得早，她不會失信，也不允許蕭策失信。
今日一戰，王軍恐怕要和烏羌的軍隊玉石俱焚，她既已做好了和蕭策生死與共的準備，便不願看到蕭策因為自己受制于人。
公儀景含淚帶笑，戀戀不舍地再望了蕭策最後一眼，城牆下的他依然紅着眼，嘶聲讓公儀景放下手中的劍簪。公儀景卻并沒有聽他的話，只是在心底一遍又一遍地同他告別。
城牆之上的女子神色凜然，朔風吹起她寬大的衣袖，她宛若一只振翅欲飛的紫雀。她擡手抹去臉上的淚痕，對着城牆下列陣待發的王軍厲聲大喝：“我乃北祁王妃公儀景，寧死不從賊寇！衆将士，全力攻城！”
生命的最後一刻，公儀景不再對王軍将士隐瞞自己的真實身份，她是蕭策的妻子，是公儀氏的後人，更是大崟的子民。她的祖父，她的父親，她的丈夫，她的師父和姨母，都曾為了這個國家鞠躬盡瘁，今日，她也要用自己的血肉為郢州築起一道防線。
公儀景毫不猶豫地舉起劍簪，狠狠紮進自己頸間，鮮血噴薄而出，濃重的血腥味霎時湧上她的喉嚨，她頓時無法呼吸，劇烈的疼痛讓她瞬間身體失衡。巍峨的城牆之上，紫色的人影緩緩墜落，衣袂飄揚，青絲紛飛。
蕭策失控地朝飄落的人影飛奔而去：“阿景！”
像一只蝴蝶錯過指尖，他的妻子也錯過了他的懷抱，同千萬片雪花一樣落在他眼前，而他拼盡全力，卻無法留住。鮮血在周圍的雪地上蔓延開，蕭策痛哭着将阿景從地上抱進懷中。他伸手捂住公儀景頸間的傷口，卻于事無補，血湧如注，他的手也被染得通紅。
公儀景意識渙散，只能隐隐看見眼前的蕭策泣涕如雨，撕心裂肺地喚着她的名字，而他的身後，紛紛揚揚的大雪從北疆遼遠的天穹中灑落。
她的阿策，是那樣剛毅堅強的兒郎，戰友犧牲，父兄戰死，胞弟背叛，他都不曾嚎啕落淚，如今卻像個驚慌失措的孩童一樣泣不成聲。滾燙的淚水滴落到公儀景臉上，那是她此生最後感受到的溫存。
公儀景掙紮着擡手，想為他擦去臉上的眼淚，卻終究再也沒有了力氣。
“阿策，下雪了，我想回家……”
她已無法說出這句話，只感到天昏地暗，而蕭策在她眼前漸漸遠去。在晏京時，蕭策答應帶她來北陸看雪，她因為這個諾言心生期待，不懼牢籠。如今，在這樣一個大雪天離開人世，她也算是得償所願。
蕭策可以清楚地感受到阿景的生命在他懷中一點一滴地流逝，直到她緩緩合上雙眼，再也無法回應他的呼喚。
或許天意命數，從來不可撼動。
蕭策摸索着拾起了一旁的長劍，仇恨如同洶湧的洪水沖垮他的心中的堤壩，濤聲澎湃，巨浪滔天，而他雙眼猩紅，緊握着劍柄高聲斷喝：“攻城！”
嘉和元年冬，北陸郢州城外，冰封千裏，大雪連天，數月不止。
